各位客官，今儿咱不聊神鬼，单说一桩我亲身经历的公门奇案，保管您听完后脖颈发凉，捏笔的手都得抖三抖！
鄙人符世谦，在湖广黄州府下属的蕲水县衙门当师爷，专替县尊老爷料理文书、揣摩刑名，勉强算半个读书人。
这碗饭吃了小十年，自诩见惯了奇案怪事，可雍正五年的那桩“墨痕案”，真真是把我这身文人骨头都吓酥了！
那年开春倒寒，雨水夹着冰碴子，下得人心里发霉。
县尊朱大人新官上任，是个捐班出身的老爷，面皮白胖，逢人三分笑，可那双细长眼里总像藏着针，看人时冷飕飕的。
三月十六，天刚擦黑，衙门后堂就闹腾起来——牢里死了个囚犯！
死的叫胡癞子，是个偷鸡摸狗的老痞子，关进来不过三日，据说是突发急症。
按规矩，死刑须报府衙复核，病毙也得有仵作验看。朱大人撂下酒杯，抹了抹油嘴：“符师爷，你去瞅瞅，写个结状便是。”
我心里不痛快，这脏活怎又推给我？但端人饭碗，只得拎起灯笼，跟着狱卒老许头往大牢深处走。
阴湿的甬道像巨兽的肠子，墙上油灯昏黄如豆，照得人影鬼祟祟祟。
老许头边走边嘟囔：“邪性……胡癞子晌午还嚷着饿，天黑就硬了……浑身冰凉，像死了三五日似的……”
死牢在最里头，铁栅门一开，霉味混着股奇怪的甜腥气扑面而来，熏得我胃里翻腾。
胡癞子直接挺躺在稻草上，穿着囚衣，脸色青灰，嘴巴微张，眼皮却闭得死紧。
我凑近细看，猛地倒吸一口凉气！
他裸露的脖颈、手背皮肤上，布满了密密麻麻的暗红色纹路！
不是抓痕，也不是胎记，那纹路……竟像极了一种古怪的篆字！笔画扭曲盘绕，深深嵌在皮肉里，有些凸起处还结了薄薄的血痂。
“这、这是……”我声音发干。
老许头缩着脖子：“小的也不懂，发现时就这样了。”
我大着胆子伸手探他鼻息——确然死透了。可指尖刚碰到他皮肤，那些篆字纹路竟似活了一般，微微蠕动了一下！
我“嗷”一声缩回手，灯笼差点脱手。
再定睛看，纹路又不动了，仿佛刚才只是眼花。
可灯笼光晃过尸身时，我分明看见，地上竟没有胡癞子的影子！
死人当然没影子，可油灯就在我手里，光线斜照，稻草、栅栏都有影，唯独尸身那片地，空荡荡的，像被什么东西硬生生“吃”掉了光！
我后脊梁“唰”地冒出一层白毛汗。
老许头也瞧见了，牙齿“嘚嘚”打架：“符、符师爷……这、这不对劲啊……”
我强作镇定：“许是光线缘故……你先出去，我细查查。”
支走老许头，我锁了牢门，举灯凑到尸身眼前。
那些篆字纹路越发清晰，我眯眼辨认，忽然浑身一震——这字形，我见过！
在朱大人书房里！他案头常摆着一本无名古卷，纸色焦黄，上面的字就是这种古怪篆文！我曾好奇问过，朱大人只笑笑说是家传古籍，不值一提。
难道……
我猛地想起，胡癞子关进来前，偷的正是朱大人家祖宅的几件旧物！莫非那古卷也在其中？
正胡思乱想，尸身的眼皮“嗒”地轻响，竟睁开了一条缝！
没有眼珠，只有两个黑窟窿，深不见底！
我吓得连退三步，后背撞上冰冷的石墙。
尸身的嘴慢慢张开，越张越大，嘴角咧到耳根，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声，接着，一个极其沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音，断断续续飘出来：
“墨……是……活的……吃……影子……换……”
话音未落，尸身剧烈抽搐，那些篆字纹路骤然发亮，泛起暗红色的光，像烧红的烙铁！
紧接着，纹路处的皮肤“噗噗”爆开，却没有血，只有一股浓黑如墨的粘液喷射出来，溅了我一身！
粘液腥臭扑鼻，沾在衣服上竟“滋滋”作响，冒起白烟，布料瞬间腐蚀出一个个小洞！
我魂飞魄散，连滚带爬冲出死牢，嘶声大喊：“来人！来人！”
值班的衙役赶来，见我狼狈模样，都吓住了。
我顾不上解释，直奔后堂找朱大人。
书房亮着灯，朱大人正伏案书写，听见我撞门进来，不慌不忙搁下笔，抬起眼皮：“符师爷，何事惊慌？”
我语无伦次说了死牢见闻，特意提到那些篆字纹路。
朱大人静静听着，白胖的面皮在烛光下半明半暗，嘴角那抹惯常的笑意慢慢敛去，眼神变得幽深难测。
“哦？有这等事？”他站起身，背着手踱了两步，“师爷怕是连日劳累，眼花了罢。胡癞子暴毙，已是不吉，若再传些怪力乱神之言，恐惹百姓恐慌。”
“可是大人！那纹路分明与您那古卷……”
“符世谦！”朱大人猛地打断，声音不大，却冷得像冰碴子，“你是师爷，当知‘祸从口出’。此事务必按下，结状便写‘突发心疾，验明正身’，明日一早，着人拖去乱葬岗埋了。”
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