各位爷台，您了把手里那点营生都撂撂，耳朵眼儿掏掏干净！
咱们这段书，不扯前朝旧事，单说大宋仁宗年间，东京汴梁城里头一桩能吓破苦胆的勾当！
小的我那会儿，在城北“寿安堂”老药铺当学徒，掌柜的姓冯，人送外号“冯半仙”，不是他能掐会算，是鼻子灵得赛过狗，隔着一堵墙能闻出你早上吃的韭菜盒子还是芝麻烧饼！
可就这么位神人，愣是让一味香，给熏得神魂颠倒，最后连骨头渣子都没剩下！
寿安堂门脸儿不大，三间门面，后头院子套院子，深不见底。冯掌柜除了卖药，还接一桩秘而不宣的营生——帮人“配香”。不是姑娘小姐熏衣裳的那种香，是专给达官贵人、富商巨贾“调理运势”、“镇宅安神”的秘香。价钱嘛，贵得能吓死个活人！可来求香的主顾，个个屏气凝神，拿了用紫檀匣子装着的香丸或香粉，千恩万谢，抹着眼泪儿走。
冯掌柜对这“配香”的方子和制法，守得比命还紧。作坊就在后宅最偏僻那间“沉香阁”，常年铁将军把门，窗户缝儿都用油灰抹得溜严。除了他自己，一只蚊子都甭想飞进去。偶尔有伙计凑近了，他能拿眼珠子把你剜下一块肉来。
我那会儿刚进门，机灵，腿脚勤快，冯掌柜倒不十分防我。可自打他开始鼓捣一批新“料”，药铺里里外外就透着一股子邪性！
那“料”据说是从南洋漂洋过海运来的极品“奇南沉”，木头块子黑黢黢，沉手，可劈开一看，内里的油脂纹路，不像寻常沉香那般温润，反而透着一股子暗沉沉的血色，闻着也不是清雅醇厚，初闻是蜜甜，细品却有一股子辛辣冲脑，再闻，底下竟隐隐泛着一股子……像是放了许久的荤油，又混了铁锈的腥气！冯掌柜却当宝贝，捧着那木块子，鼻子凑上去，闭着眼，一脸痴迷，嘴里念念有词：“好……好料子……有劲儿……有‘魂儿’！”
自打这“奇南沉”进了铺子，怪事儿就一桩接一桩。
先是铺子里养的看门大黄狗，头天夜里还汪汪叫，第二天一早发现死在墙角，身上没伤没病，就是瘦得皮包骨，眼珠子瞪得老大，像是活活吓死的，又像是……被啥东西抽干了精气。
接着，值夜的伙计都说半夜听见后宅“沉香阁”那边有动静。不是磨药捣杵的声音，是那种“窸窸窣窣”的，像是很多脚丫子在地上轻轻摩擦，又像是纸张被缓慢撕开的细响。偶尔还夹杂着几声极轻极轻的、像是婴儿噎着气儿的呜咽，听着让人心里头发毛，浑身起鸡皮疙瘩。
冯掌柜却跟没事人似的，反而更精神了，眼珠子锃亮，走路带风。他对那“沉香阁”看得更紧，门口不光上锁，还贴了张自己画的、鬼画符似的黄纸。
我心里头直打鼓，这“奇南沉”怕不是正经玩意儿。有一回趁冯掌柜在前头会客，我溜到后院，想凑近“沉香阁”闻闻味儿。刚走到廊下，就听见阁子里传来冯掌柜低低的、像是在跟人商量事儿的说话声，可仔细听，又只有他一个人的声音，断断续续：“……还差一点……火候……得用‘引子’……最好是‘贪嗔’之心熬出的‘髓油’……”
贪嗔之心？髓油？我听得云里雾里，但直觉不是什么好词。正想再听，阁子里突然“啪”一声脆响，像是什么东西摔碎了。冯掌柜的声音陡然拔高，带着怒意：“不识抬举！……那就怪不得我了！”
我吓得一缩脖子，赶紧溜了。打那以后，我就留了十二个心眼。
没过几天，铺子里来了个主顾，是个穿戴阔绰、但眼袋发青、神色焦躁的绸缎庄老板，姓胡。他拉着冯掌柜躲到厢房，嘀嘀咕咕半天，出来时，冯掌柜拍着胸脯保证：“胡老板放心，您这‘求财香’，包在冯某身上！保管您财源广进，挡都挡不住！只是这‘香引’嘛……”他搓了搓手指。
胡老板咬牙掏出一张巨额的银票，又解下腰间一块水头极好的玉佩：“冯掌柜，这可是我家传的宝贝，够了吧？”
冯掌柜眯着眼接过玉佩，对着光看了看，笑容加深：“够了，够了。三日后，来取香。”
胡老板千恩万谢地走了。冯掌柜把玩着那块玉佩，眼神却不是看宝贝，倒像是在掂量一块……肉？
三天后的夜里，胡老板如约而来。冯掌柜从“沉香阁”捧出一个锦盒，打开，里面是三颗龙眼大小、乌黑油亮的香丸。异香扑鼻，那味道复杂极了，甜腻腻的富贵气里，缠着胡老板身上那股子焦虑味儿，甚至……还有一丝若有若无的、玉佩上的凉沁气！
胡老板闻了一下，眼珠子就直了，呼吸都急促起来，一把抢过锦盒，搂在怀里，嘴里不住念叨：“好香！好香！是我的！都是我的！”跌跌撞撞就走了。
冯掌柜站在门口，望着他背影，嘴角那丝笑，冷得像腊月里的冰碴子。
约莫半个月后，听说胡老板的绸缎庄连着接了几笔大买卖，赚得盆满钵满。可胡老板人却疯了！见人就抢钱，嘴里喊着“我的！都是我的！”，最后失足掉进汴河淹死了，捞上来时，怀里还死死攥着那颗已经变得灰白、像石灰疙瘩似的香丸。
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