各位老少爷们儿，姨婶姑娘们，收收神儿，拢拢耳！
今儿咱们不扯前朝，不唠远古怪谈，就讲一件我亲身滚过、热乎劲儿还没散干净的邪门事儿！
保证您听了，三伏天能打摆子，数九天能冒冷汗！您别撇嘴，且听我慢慢道来。
鄙人姓胡，名来顺。这名儿吉利吧？可我前半辈子，就没怎么“顺”过！宣统二年那会儿，我在天津卫“鼎丰当铺”里站柜台。啥金珠玉佩、古玩字画、皮袄钟表，过我的手没有一千也有八百。经得多了，眼皮子底下也就没了新鲜玩意儿。
可就有那么一天，晌午头，太阳毒得能晒出人油。一个穿着皱巴巴洋装、却趿拉着破布鞋的年轻人，跟一阵风似的刮进当铺。脸色煞白，眼珠子乱转，汗珠子顺着鬓角往下淌，不像是热的，倒像是吓的。
“掌……掌柜的，当东西！”他把一个鼓鼓囊囊的油纸包，“啪”地按在柜台紫檀木面上，手抖得跟摸了电门似的。
我撩起眼皮，不紧不慢：“客官，当什么？按规矩，得先验看。”
他手指哆嗦着解开麻绳，掀开油纸。里头露出一沓……船票？
不是寻常轮船公司的票，纸张很厚实，泛着一种陈旧的、不均匀的米黄色，边角都磨毛了。最奇的是那票上的字和图案，全是暗红色的，深深凹陷进纸里，像是用什么尖东西蘸着红墨水，一下下用力扎刻上去的。图案歪歪扭扭，像条河，又像条没画好的路，边上还有些蝌蚪似的怪符号。字嘛，勉强能认出“凭票……一位……过期……不候”几个，可那船名、日期、发船地点，全是那种看不懂的鬼画符！
一股子怪味儿也飘了出来。不是墨臭，也不是纸霉味，倒像是一股子淡淡的、冰冷的河水腥气，里头还搅和着一星半点陈年线香烧尽后的灰烬味。
“这……”我皱起眉头，“客官，您这不是轮船公司的票吧？哪家船行的？去何处？这……这玩意儿可不合规矩，本号不收来历不明的票证。”
那年轻人急了，身子往前一探，压低了声音，那气息喷到我脸上，都带着一股虚汗的酸馊气：“胡先生！您行行好！这……这真是船票！去……去个好地方的！我……我急着用现大洋！便宜当！死当！就当三十块！不，二十块也行！”
好地方？我看着他那副失魂落魄的样儿，心里冷笑：怕是赌输了，或者惹了祸，不知从哪个犄角旮旯翻出点祖传的怪东西来蒙钱吧？这票，扔大街上都没人捡！
我正要挥手赶人，柜台后头帘子一挑，东家踱步出来了。东家姓金，五十来岁，胖得像尊弥勒佛，可那双小眼睛，毒得很。他显然在里头听了一会儿。
金东家拿起一张船票，对着亮处眯眼看了看，又凑到鼻子底下闻了闻，那小眼睛眨了眨，掠过一丝极古怪的神色，像是惊讶，又像是……兴奋？
“这位先生，”金东家开口，声音平和，“票嘛，是怪了点。不过，年头看起来不浅，这印制法子也特别……十块大洋，死当。愿当就画押，不愿就请便。”
年轻人脸更白了，嘴唇翕动几下，看看金东家，又看看我，最后像是下了极大决心，一跺脚：“当！我当！”
画押，拿钱，他抓起那十块叮当响的袁大头，看都没仔细看，慌慌张张揣进怀里，转身就跑，活像后头有鬼追他。
我看着那叠怪票，忍不住对东家说：“东家，这……这破烂玩意，十块大洋？擦屁股都嫌硬！”
金东家拈着票，脸上那弥勒佛似的笑容淡了些，眼神变得幽深：“来顺啊，这世上的东西，值不值钱，有时候不看它本身，看的是……谁想要它。”他把票收进一个单独的锦盒，锁进内室，“这东西，有点意思。说不定，真能引来识货的。”
我当时只当东家又犯了古玩商的痴病，没往心里去。可没过三天，怪事就找上门了！
先是我夜里开始做同一个梦。梦见自己站在一条雾气茫茫的河边，河水平静得吓人，黑沉沉的，看不到对岸。耳边总有一个飘忽忽的声音在问：“有票么……有票么……”那声音又湿又冷，听得人心里发毛。我想跑，脚却像陷在淤泥里，拔不动。一急，就醒了，浑身冷汗。
接着，是当铺里的异样。那锦盒明明锁在内室，可每当夜深人静，我留下值夜的时候，总能隐隐约约闻到那股子河水腥混合线香灰的味道，丝丝缕缕，从门缝里飘出来。更邪门的是，养在后院看库房的那条大狼狗“黑虎”，平时凶得能咬死狼，那几天却蔫头耷脑，一到天黑就夹着尾巴往我脚边缩，喉咙里发出“呜呜”的哀鸣，怎么赶也不肯靠近内室方向。
我心里开始打鼓，想起那年轻人仓惶的脸，想起东家古怪的眼神。这票，怕是真的不干净！
约莫过了七八天，一个下午，店里来了个主顾。这人更怪！大热的天，穿着一身浆洗得发白、但款式极其老旧的青布长衫，戴着顶同样老式的瓜皮小帽，帽檐压得很低，看不清全脸。他走路轻飘飘的，没什么声音，径直走到柜台前。
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