"关于艺术表达、思想交流和优质睡眠？"格里泽克假装天真。
"当然不是！谈生意。或者说...金色机遇。"加里维克斯轻抬他的手杖。
格里泽克条件反射般看向杖头圆球——他见过无数次那颗艳红的...
突然困惑地眨了眨眼。
"它是金色的。"他说。
"对，不是金子做的，但是金色的。"
"这算某种双关语吗？"
加里维克斯的笑容微微僵硬，而格里泽克暗自窃喜终于能膈应到这奸商。
"是的，"亲王承认，"就是双关。"
"我记得以前是红色的。"
加里维克斯皱起眉头，多层下巴恼怒地抖了抖："没错！以前是！装饰没换，颜色改了。拜托格里兹，至少这事该勾起你兴趣吧？"
该死的！格里泽克确实被勾起了兴趣。好奇心再次占了上风。再说补给品也该补给了...
"我肯定会后悔的。"他边想边打开大门放加里维克斯进来。
"就你一个，"当德鲁兹要跟进来时他阻止道，"我家只有一把椅子。"
"没事，我站着。"巨魔咧嘴一笑。
狭小的厨房勉强塞进三个地精，确实只有一把椅子。当加里维克斯艰难地把自己塞进椅子里时，格里泽克套上裤子和亚麻衬衫，开始听对方讲述矿工在科赞深处挖掘的故事——他们发现了一条壮观的金矿脉，却突然枯竭；又说到这种物质的能量如何随时间消退，从琥珀黄褪成鲜血般的红色。
起初他的目光始终锁定贸易亲王，但随着故事越来越离奇，他的视线不断瞟向那根手杖。
"就在这时，"加里维克斯继续道，"出现了一把巨大的、泰坦铸造的宝剑，深深插在希利苏斯。大地裂开缝隙——瞧啊！无数条这种物质的矿脉！流淌得像童话里的蜜河。当然，只有我——唯独我——意识到这是什么，立刻着手行动。此刻正有大批人手在开采，确保它不会落入......不该得到的人手里。"
"知道吗，贸易亲王，我不觉得这东西有你说的那么神奇。"格里泽克说着向德鲁兹投去询问的眼神。奇怪的是，他和加里维克斯的雇佣兵头子向来相处不错。巨魔只是耸了耸宽阔的肩膀作为回应。
加里维克斯恶心的笑容扩大了，肥胖的小眼睛里闪着油光："逢人只说三分话，未可全抛一片心！"
格里泽克眨了眨眼："这又是什么鬼话？"
"随口一说，听着顺耳。听着，我们这么约定：你拿手杖，摸摸杖头，看看会发生什么。如果不想合作，直说就行。我绝不强求。"
"我是个秃子。"
"比喻而已。"
"好吧，但再加个条件——如果需要我的帮助，那么怎么做、用在哪里，全由我决定。"
贸易亲王明显被噎住了。加里维克斯的笑容凝固了，就像不小心挡了愤怒冰法的路。
"你看......你毕竟不是世界上唯一的工程师。"
"确实。但过了这么久还来找我，说明你非我不可。"
"唉，格里泽克，"加里维克斯叹气，"你太聪明了。这会害了你的。"
格里泽克抱臂沉默。
"行吧行吧，"地精统治者不情愿地妥协，"但记住——你只能分到很小一部分！"
"时薪和福利等我决定合作后再谈。"
加里维克斯再次递出手杖。格里泽克握住杖头的圆球，突然感觉周遭的一切都变得异常清晰——色彩更鲜艳，轮廓更分明。此刻他能分辨出海浪声中的所有层次，几乎能感受到空气因鸟鸣产生的振动。
而思维...
思维开始狂奔，不受控制地分析计算：手掌接触球体的表面积比例，老茧或突然冒出的汗珠会如何影响接触效果，这种物质能应用在哪些领域...
格里泽克像被烫到般猛地缩回手。这感觉太美妙了。美妙得过分。
"天呐..."他喃喃道。
"明白了吧？"
工程师的全身都在微微颤抖，心脏狂跳，手指发抖。他早知道自己是天才。正因如此加里维克斯才找上门来——这奸商做对了，因为用这种物质确实能创造出...
"呃...好吧。我接。会做些实验，设计几个原型..."
加里维克斯眼中闪过捕食者的喜悦："我就知道你会答应。"
"按我的条件，"格里泽克坚定地说，"完全自主权。"
是的，他没能绷住，已经暴露了兴趣。但还能挽回些局面。最初只是太过震惊，现在他恢复了镇定，摆出最冷漠的表情。
"你明明渴望研究这种材料，自己心里清楚得很。"
格里泽克试图模仿德鲁兹那种无动于衷的耸肩。
"唉，行吧行吧，"加里维克斯喘着粗气妥协，"但我会派人盯着你。"
"随你便，"格里泽克挥挥手。他知道自己已无法抗拒这种物质的诱惑。"先列个所需物品清单。排第一的就是这个..."
他朝手杖顶端点点头。
"要多少有多少。前提是定期交出用它研发的新产品。"
"当然，当然。还有..."格里泽克实在不想开这个口，"还需要我从前的研究搭档。"
"没问题！"得逞的加里维克斯突然变得异常慷慨，"说出名字，立刻带来。"
当格里泽克报出名字时，贸易亲王气得几乎要爆炸。但一刻钟后还是屈服让步了。
带着解脱与不情愿交织的心情关上屋门，格里泽克为防万一擦了擦加里维克斯坐过的椅子，自己瘫坐进去。
这可能是他人生最明智的决定...亦或是最愚蠢的。
多半是后者。
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