联邦，这座曾经象征着秩序与繁荣的“金笼子”，如今已陷入前所未有的混乱与崩塌的边缘。墨瑟领导的起义军，如同燎原的烈火，在贫民窟和废弃工业区熊熊燃烧，他们利用夺取的武器和民众的支持，不断攻击联邦的卫戍部队和后勤节点，甚至开始向行政中心外围发起试探性进攻。火光和浓烟在城市多个区域升腾，枪声和爆炸声此起彼伏，昔日的“秩序”荡然无存。
“公主”那场堪称教科书级的奇袭，更是如同在联邦的心脏插上了致命的两刀。中央发电厂的瘫痪，导致联邦核心区陷入大面积黑暗，行政中心的备用电源仅能维持最低限度的运转，帕梅拉总督的办公室失去了往日的灯火通明，监控系统大面积失效，通讯时断时续。中央拘留所的劫狱，不仅释放了数十名政治犯和反抗者，更如同在联邦统治的威严上狠狠踩了一脚，让恐惧和愤怒在底层民众中加速蔓延。这两记重拳，彻底打乱了联邦的阵脚，也极大地鼓舞了所有反抗者的士气。
前线，联盟军队在经历了多点防御的艰苦鏖战后，终于迎来了转机。联邦军队因后院起火、指挥混乱、后勤补给线被达里尔、米琼恩、卡罗尔、莫尔等敌后小队持续撕咬、以及关键节点被尼根小队破坏，攻势早已疲软，士气低落。林峰抓住战机，果断下令全线反击！黑水河湾的守军在贝丝和亨特的带领下，依托修复的工事和新增的“蚀骨弹”，击退了联邦的又一次进攻，甚至开始尝试小规模的反突击。铁脊大桥的守军配合瑞克率领的援军，巩固了桥头堡。鹰嘴隘口和十字堡的压力也大为减轻。联盟的旗帜，在硝烟弥漫的战场上，重新焕发出不屈的光芒。
联邦行政中心，那座曾经象征着权力巅峰的堡垒，此刻却笼罩在失败和恐慌的阴霾之中。帕梅拉总督将自己关在昏暗的办公室里，精致的妆容掩盖不住眼底的疲惫和惊惶。她一遍遍试图联系兰斯·霍恩，那个她一手提拔、倚为肱骨的战争部长，却只得到通讯中断的忙音。愤怒和恐惧如同毒蛇般噬咬着她的内心。
兰斯·霍恩，这位一手策划并推动了这场“全面战争”的激进派领袖，联邦扩张主义的化身，此刻正身处他位于行政中心地下深处的秘密指挥室。这里配备了独立的电源和通讯系统，暂时还未受到停电的直接影响。巨大的屏幕上，分割的画面显示着城市各处的混乱景象：起义军与卫戍部队的交火、燃烧的建筑物、惊慌失措的人群…以及前线传回的、节节败退的战报。
兰斯的脸在屏幕幽光的映照下，显得异常苍白和扭曲。那双曾经充满狂热和野心的眼睛，此刻只剩下冰冷的绝望和疯狂。他比任何人都清楚，联邦…或者说，帕梅拉和他所代表的这个体制，已经完了。墨瑟的起义、公主的奇袭、底层民众的怒火、前线军队的溃败…这一切都如同崩塌的多米诺骨牌，势不可挡。帕梅拉或许还能躲在堡垒里苟延残喘一阵，但他兰斯·霍恩，作为这场战争最直接的推手和指挥官，必将成为所有愤怒的矛头所指！联盟不会放过他，墨瑟不会放过他，那些被他视为“无用者”的贱民更不会放过他！联邦失败的那一刻，就是他兰斯·霍恩生命的终点！
“不…我不能死在这里…不能像条丧家之犬一样被他们拖出去！”兰斯猛地站起身，眼中闪过一丝困兽般的凶光。他还有最后一张牌——一条只有他和几个绝对心腹知道的秘密逃生通道。这条通道连接着地下指挥室和城市边缘的一个废弃仓库，那里早已准备好了一辆经过改装、加满油的装甲越野车和必要的物资。
“霍恩部长！起义军已经攻破了东区外围防线！正在向行政中心推进！”一名心腹军官冲进来，声音带着惊恐。
“慌什么！”兰斯厉声呵斥，但声音里也带着一丝颤抖，“执行‘凤凰’计划！立刻！”
“凤凰”计划，是他最后的逃生方案。几名跟随他多年、手上同样沾满鲜血、深知自己绝无退路的死忠心腹立刻行动起来。他们销毁了部分核心文件，启动了指挥室的自毁程序倒计时，然后簇拥着兰斯，快速进入一条隐藏在书架后的狭窄通道。
通道内阴暗潮湿，弥漫着灰尘和铁锈的味道。兰斯在两名心腹的搀扶下，跌跌撞撞地向前奔跑。身后，隐约传来行政中心方向激烈的交火声和爆炸声——墨瑟的起义军已经打进来了！
他们在地下穿行了近二十分钟，终于抵达了出口——一个伪装成垃圾堆的隐蔽出口，位于城市边缘一片破败的工业区边缘。推开沉重的金属盖板，混杂着硝烟和垃圾腐臭的空气涌入鼻腔。远处，行政中心方向火光冲天，枪炮声密集如同爆豆。
那辆改装过的黑色装甲越野车就停在废弃仓库的阴影里。一名心腹迅速发动车辆，引擎发出低沉的咆哮。
“快！上车！”兰斯在催促下，狼狈地钻进后座。另外三名心腹也迅速挤上车，一人负责驾驶，两人持枪警戒。
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