军士眼中闪过一丝诧异。昨日此人还是一副饿得发慌的虚弱模样，今日虽然脸色更差，但那股精气神却截然不同，尤其是那双眼睛，亮得有些慑人。上头只吩咐看管，并未限制其索要这些普通物料和工具。军士沉默片刻，点了点头：“等着。” 转身离去。
墨衡站在风口，任凭寒风如刀割面。他需要工具，更原始但更可靠的工具。他需要重复实验，优化配比，提升颗粒火药的效能和稳定性。他需要…将脑海中那些模糊的、来自前世和淬火笔记的碎片，用自己的双手，一点一点锻造成真实的力量。
怀中的火药包紧贴着胸膛，传来微微的暖意。那是希望，是挣脱棋局的第一步，更是他墨衡，不依靠任何外物，凭自己双手挣来的立身之本！
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**京城，东厂诏狱，最深处的“清净室”。**
空气里弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊皮肉味和一种难以言喻的绝望气息。墙壁上挂满了各式各样在昏暗灯光下闪烁着幽冷光泽的刑具，地面湿滑黏腻。李德海被悬吊在室中央的铁环上，曾经在景仁宫养尊处优的肥硕身躯，如今已不成人形。破碎的衣衫被凝固的血液和脓液黏在皮开肉绽的伤口上，十指乌黑肿胀，指尖可见森森白骨，双腿以一种诡异的角度扭曲着，显然是新伤叠着旧伤。他低垂着头，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。
铁门“哐当”一声被推开。王承恩缓步走了进来。他依旧穿着那身象征权势的猩红蟒袍，在这地狱般的景象中显得格外刺眼。他脸上没有任何表情，眼神平静无波，仿佛眼前只是一件待处理的寻常物件。他身后跟着两名面无表情、如同石雕般的番役。
一名档头立刻躬身迎上，双手呈上一份沾着点点暗红血渍的供状，低声道：“督公，李德海…招了。一字不落。”
王承恩并未立刻去接供状，他的目光落在李德海身上，如同打量一件死物。他缓缓踱步上前，停在李德海面前一尺之处。刺鼻的气味对他似乎毫无影响。
“李德海。” 王承恩的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地钻入李德海混沌的意识深处。
悬吊着的躯体猛地一颤。李德海艰难地、极其缓慢地抬起头。肿胀得只剩一条缝的眼睛里，充满了无边的恐惧、痛苦和彻底的崩溃。当他看清眼前这张平静得可怕的脸时，喉咙里发出一阵如同破风箱般的“嗬嗬”声，身体不受控制地剧烈抽搐起来。
“招了？” 王承恩淡淡地问，听不出喜怒。
“招…招了…督公饶命…饶命啊…” 李德海的声音嘶哑微弱，如同蚊蚋，却带着撕心裂肺的哀求，“锦绣阁…淑妃娘娘宫里的小路子…是…是靖…是赵弘瑞那逆贼…指使…指使奴婢…那香粉…掺了‘赤炼砂’…毒…毒是慢性的…混在安神炭里…是…是王妃派人…送…送进景仁宫的…金…金印…奴婢…奴婢真不知…真不知藏在何处啊督公…” 他断断续续，语无伦次，将所知的一切如同倒豆子般吐了出来，只求速死。
王承恩静静地听着，脸上依旧没有任何波澜。直到李德海的声音彻底微弱下去，只剩下绝望的呜咽，他才缓缓伸出手。旁边的档头立刻将那份血供状恭敬地放在他摊开的掌心。
王承恩的目光在供状上那歪歪扭扭、被血污浸染的画押上停留了一瞬，随即合上。他将供状随意地递给身后的番役。
“处理干净。” 他吐出四个字，声音平淡无波，仿佛只是吩咐处理掉一袋垃圾。
“是！” 番役躬身领命，眼神冷酷。
王承恩不再看李德海一眼，仿佛那已是一具毫无价值的尸体。他转身，猩红的蟒袍下摆拂过污秽粘腻的地面，缓步向外走去。铁门在他身后沉重地关上，隔绝了里面那令人作呕的气息和李德海最后一丝微弱的哀嚎。
“清净室”再次陷入死寂。片刻后，铁链摩擦声、重物拖曳声、以及某种令人牙酸的、骨头被折断的脆响，隐隐传来，随即彻底归于平静。景仁宫投毒案的最后一条活口，连同他满腹的肮脏秘密，永远消融在这东厂最深沉的黑暗里。
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**京城外，通往北疆的官道。**
一辆外表毫不起眼的青篷马车，在数十名精悍护卫（衣着普通却眼神锐利）的簇拥下，正加速驶离巍峨的京城。车轮碾过官道的尘土，扬起一片灰黄的烟尘。
车内，坐着两名男子。一人身着狄人贵族服饰，鹰钩鼻，眼神阴鸷，正是狄人左贤王派来的心腹使节阿速台。另一人则穿着大胤商贾常见的绸衫，面白微胖，眼神闪烁，却是靖王府秘密联络狄人的白手套，京城大商号“隆昌记”的东家钱贵。
阿速台脸色铁青，手指烦躁地敲击着车厢壁。“废物！赵弘瑞这个废物！竟然如此快就被拔掉了！连可汗的金印都落入了阉狗之手！” 他用生硬的官话低声咒骂，“他许诺的北疆三镇布防图，现在成了废纸！回去如何向左贤王交代！”
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