"将军，这是清点的第三十七具孕妇尸体。"年轻的怯薛军掀开沾满血污的毛毡，露出石墙下扭曲的尸体。她们隆起的腹部被剖开，尚未成型的胎儿散落在冻硬的土地上，凝结的血块如同暗红的玛瑙。
术赤的马鞭突然狠狠抽在马鞍上，惊得胯下黑马人立而起。这位成吉思汗的长子望着满目疮痍的街巷，破碎的陶罐里还泡着没吃完的鹰嘴豆，丝绸帷幔在焦黑的梁柱间飘荡："每座城破时，百姓都以为交出财宝就能活命。看看他们的眼神——和二十年前我在蔑儿乞部见到的奴隶一模一样。"
窝阔台用银镶皮靴踢开半块焦黑的面饼，碎屑簌簌落在绣着金线的马靴上。夕阳把远处仍在冒烟的塔楼染成诡异的紫色，砖石缝隙里嵌着半截孩童的断臂，乌鸦群在残垣间盘旋，翅膀扑棱声混着隐约的啜泣。他扯下披风裹住口鼻，皮革上的血渍还未干透："大汗说过，顺从者为奴，反抗者为鬼。可这些妇孺......"
"四弟的手段比我们狠多了。"察合台的铁手套重重拍在镶银的马鞍上，震落几片凝结的血痂。这位脾气暴烈的次子指向城西，那里堆积的人头金字塔在寒风中发出咯吱声响，"你忘了马鲁城？三万工匠被剜去双眼，五万青壮剁掉右手，剩下的人全填进护城河当人肉堤坝。"
话音未落，远处传来金属撞击声。百名骑兵押着十几个俘虏走来，为首老者脖颈套着粗重的铁链，锦袍沾满泥浆——正是该城的最高长官。他突然挣脱束缚，扑向察合台的马前："伟大的征服者！请饶恕我的子民！我们愿献上所有的......"
"晚了。"察合台弯刀出鞘的寒光比他的话音更快。老者的头颅滚落在地，脖颈喷出的血柱如同喷泉，溅在残破的城墙基石上。那些干涸的血迹里，还残留着三年前该城军民拼死抵抗时留下的箭镞。
"按规矩办。"察合台转头对监军将领喝道，声音冷得像西伯利亚的寒风，"活口只留能干活的。把所有孕妇肚子剖开，看看里面有没有藏武器。"他顿了顿，补充道："女人生来就是孕育战士的容器，她们的子宫比刀剑更危险。"
窝阔台别过脸，喉结剧烈滚动。记忆突然闪回三年前，斡难河畔的忽里勒台大会上，父亲成吉思汗站在九斿白纛下的身影："世界就像广阔的牧场，我们的马蹄所至，皆为蒙古人的草场。"那时他以为，征服是为了让更多人沐浴长生天的光辉，可眼前的惨状，分明是地狱的图景。
"二哥，留些人修缮城池不好吗？"术赤皱眉，指着废墟中仍在冒烟的粮仓，"这些石匠、木匠......"
"修缮？"察合台嗤笑，抓起一把还带着余温的灰烬洒向空中，火星落在他的铁甲上噼啪作响，"我们需要的不是废墟里的幸存者，而是让整个大陆记住，敢反抗蒙古铁骑的下场！传令下去，把所有清真寺的穹顶削平，用基督徒的十字架插在宣礼塔上！让他们知道，长生天的意志高于一切！"
夜幕降临时，新的命令传遍营地。幸存的工匠被铁链串成线，押往北方的矿场；年轻女子则被关进特制的木笼，等待分配给有功的将领。一个身着艳丽波斯长袍的少女突然冲出人群，死死抱住察合台的马腿："大人！我会唱波斯情歌，会跳旋转舞......"
察合台的马靴精准踢中她的面门，少女惨叫着跌出三丈远。马蹄无情地碾碎她纤细的手指，骨头碎裂声中，察合台转头对术赤道："看见没？这些虫子永远学不会，求饶要用血，而不是眼泪。"
当篝火映红天际时，窝阔台独自走向城外的乱葬岗。腐臭的气息令人作呕，他却固执地在尸堆里翻找，终于在一具披戴锁子甲的士兵尸体下，发现了蜷缩着的幼童。孩子约莫五六岁，怀中还抱着半块发霉的饼，那双大眼睛里映着冲天火光。
"别怕。"窝阔台解下绣着苍狼图腾的披风裹住他，声音难得温柔，"跟我走吧。"
"窝阔台！"察合台的怒吼从身后传来，伴随着急促的马蹄声，"你在干什么？大汗明令禁止收留俘虏！"
"他只是个孩子！"窝阔台转身，怀中的孩子吓得浑身发抖。
"孩子？"察合台冷笑，抽出镶嵌红宝石的匕首抵在幼童咽喉，"现在，他是你违抗军令的证据。要么亲手杀了他，要么我把你们俩的脑袋一起送给大汗。"
空气瞬间凝固。窝阔台盯着匕首上晃动的烛光，想起父亲常说的"成大事者不拘小节"。颤抖的手刚握住刀柄，远处突然传来急促的马蹄声——是大汗的传令兵。
"大汗有令！"传令兵翻身下马，气喘吁吁，"窝阔台即刻启程，前往玉龙杰赤主持政务；察合台、术赤率部西进，不得延误！"
察合台咒骂着收起匕首，狠狠瞪了窝阔台一眼："算这小畜生命大。但记住，仁慈是战场上最致命的毒药。"他扬起马鞭，在夜空中甩出清脆的响声，"明日日出前，我要看到这座城连老鼠洞都被铲平！"
三个月后，窝阔台站在玉龙杰赤的城墙上，望着井然有序的街道。他废除了屠城令，将幸存的百姓编入匠户营，用砖石修复被焚毁的清真寺。当第一缕晨光照亮宣礼塔时，阿訇的唤拜声与远处工坊的叮当声交织。
"殿下，该去视察新修的水渠了。"谋士的声音打断思绪。窝阔台点点头，目光扫过城中嬉笑的孩童。他知道，自己与兄长们选择了不同的征服之道——用恐惧换来的臣服如沙上建塔，唯有让被征服者看见活下去的希望，才能真正拥有这片土地。
此刻，在千里之外的草原深处，成吉思汗正在大帐中翻阅战报。当看到玉龙杰赤的治理成果时，他苍老的手指摩挲着羊皮纸上的文字，脸上露出罕见的笑意："去告诉窝阔台，让他把治理城池的办法写成册子。或许，我们的草原法则，该添些新东西了。"
而在被焚毁的城市废墟下，无数冤魂仍在低语。他们的鲜血渗入土地，滋养出复仇的种子。多年后，当蒙古帝国的铁骑开始生锈，这些被压制的怒火，终将如燎原之火，烧穿看似坚不可摧的统治。那些被削平的清真寺穹顶下，藏着的不仅是破碎的信仰，更是一个帝国由盛转衰的预言。
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