铁门关的狼首箭雨
阿姆河的晨雾裹着沙砾，打在速不台的铁面具上沙沙作响。
"还有三里就是铁门关。"哲别抬手拂过青骓马的鬃毛，那里沾着昨夜突袭花剌子模斥候时的血。他的箭囊里插着三支狼首箭，尾羽上的血珠已经凝固，在晨光中像暗红的玛瑙。
速不台的狼头战刀在掌心转了个圈，刀柄上的髑髅纹路擦过掌心老茧——那是常年绞杀敌人留下的印记。"听说守军把婴儿的头骨嵌在城门上？"他的声音混着喉间的痰响，像块生锈的铁在摩擦。
"昨天还是活人。"哲别望向远处的关隘，那里的塔楼像根根尖刺，挑着的不是军旗，而是防腐处理过的尸体。"海尔汗派人传话说，蒙古人要是敢进城，就把我们的骨头磨成箭镞。"
"那他最好先磨好自己的。"速不台突然勒住缰绳，铁手套指向关隘两侧的悬崖，"看见那些箭楼了吗？让你的'者别'们试试，能不能把狼首箭射进花剌子模人的喉咙里。"
哲别抬手摘下兜鍪，露出额角的旧疤——那是七年前随铁木真征讨塔塔尔部时留下的。他摸了摸箭囊里的狼首箭，箭头用的是海尔汗使者的腿骨磨成，尾羽沾着三种血：蒙古怯薛军、花剌子模平民、还有不知谁家孩子的。
"弩机准备！"他的声音盖过风声，二十名神射手同时举起三弓床弩，弩箭上绑着浸过沥青的麻布。
速不台盯着那些弩箭，忽然想起三年前在中原战场，木华黎用这种弩箭射穿金国骑兵的重甲。"点火。"他抬手示意，亲卫们抛出火把，弩箭瞬间变成飞火流星，划破晨雾砸向铁门关的箭楼。
第一声爆炸响起时，哲别已经张弓搭箭。狼首箭破空的声响与婴儿头骨碎裂的声音同时传来，他看见自己的箭射穿了守军的喉咙，那人胸前的狮子纹章在火光照耀下扭曲变形，像团正在融化的黄油。
正午时分，铁门关的城门洞开。
速不台踩着守军的尸体进城，狼头战刀上的血珠滴在石板路上，惊起几只黑色的甲虫——那是花剌子模人用来防腐的圣甲虫。他踢开一具尸体，看见对方腰间挂着的不是弯刀，而是串着婴儿头骨的念珠。
"海尔汗真是个虔诚的伪信者。"哲别跟在身后，靴底碾碎甲虫时发出脆响，"用《古兰经》垫脚，却拿孩子的头骨当装饰。"
城头突然传来喧哗。一群守军推着装满滚木礌石的车冲来，为首的百夫长挥舞着弯刀，刀刃上刻着的经文被血污覆盖。速不台的狼头刀迎上去，刀光闪过，百夫长的头颅滚落在地，眼睛还盯着自己腰间的念珠——那是用蒙古商队断指串成的。
"告诉海尔汗，"速不台用刀挑起念珠，甩进火堆，"我给他准备了更值钱的念珠。"他转头看向哲别，后者正在给青骓马喂水，马槽里的水混着血，泛起细小的泡沫。
铁门关的地牢里，关着三百名蒙古商队的幸存者。他们的胡须被剃光，耳朵上穿了铜环，像牲口一样被铁链锁在墙上。当速不台的刀尖挑开地牢大门时，一个少年突然扑过来，他的右耳缺了半片，正是巴合剌提到过的学徒。
"大人！"少年的声音带着哭腔，却在触到狼首战刀时忽然止住，"海尔汗在讹答剌城藏了火药，就在狮子喷泉下面的地窖！"
速不台挑眉，刀背抬起少年下巴。他看见对方眼底映着自己的铁面具，狼首吞口的阴影笼罩着少年的脸，像极了七年前铁木真第一次接见怯薛军时的场景。"火药？"他忽然笑了，那笑声在头盔里闷响，"正好用来给海尔汗的宫殿放烟花。"
地牢外，哲别正在给青骓马更换马蹄铁。火星溅在他手背的狼首刺青上，那里的皮肤忽然刺痛，像极了七年前第一次被铁木真赐姓"者别"（箭神）时的感觉。远处，铁门关的烽火台燃起狼烟，那是向讹答剌城示警的信号，却在升起的瞬间被哲别的箭射断。
围城者的权力图腾
铁木真的踏雪乌骓停在讹答剌城外时，阿姆河的水已经漫过了护城河。
"护城河深两丈，宽五丈。"木华黎的先锋官指着河面，那里漂着肿胀的尸体，"花剌子模人把我们的商队扔进了水里。"
铁木真盯着那些尸体，忽然看见其中一具的右手握着断刀——那是巴合剌的佩刀。他的手指捏紧马鞍上的狼头雕花，那里还留着孛儿帖缝补的针脚。"引河水灌城。"他的声音冷得像冰，"让海尔汗看看，草原的风怎么掀翻他的城墙。"
术赤单膝跪地："父亲，城墙太高，水灌不进去。"
"那就让水自己长脚。"铁木真转头看向哲别，"你的箭能射到城楼上吗？"
"能。"哲别抬手张弓，狼首箭破空而去，正中城楼上的狮子旗。旗帜坠落时，他看见海尔汗站在垛口后，金丝长袍在风中飘得像只肥大的孔雀。
"告诉士兵，"铁木真忽然露出微笑，"谁先爬上城墙，就把海尔汗的金冠送给他。"他抬手扯下披风，露出里面的狼首铠甲，"还有，把我的九尾旄纛竖在阿姆河边，让花剌子模人知道，苍狼喝水时，连河底的石头都要颤抖。"
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