草原八月，本该天高地阔，草浪翻涌如金海。可这天傍晚，西北天际却骤然压来一片铁青色的云墙，沉重得令人窒息。狂风毫无征兆地拔地而起，裹挟着沙石草屑，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。一场罕见的白毛风，如同巨兽的獠牙，凶猛地撕咬着这片大地。
晋商王老财的驼队，正深陷在这片混沌里。风沙刮在脸上如同刀割，眼睛根本睁不开。几峰驮着贵重绸缎瓷器的骆驼，惊恐地跪伏在地，任凭鞭子抽打也死活不肯挪动。伙计们缩在骆驼腹下，用皮袄死死蒙着头，绝望地听着风声如潮水般淹没一切。
王老财被两个健壮伙计夹在中间，皮袍裹得严严实实，只露一双惊恐万状的小眼睛。他心焦如焚，这趟货值钱得很，若被暴风雪埋了，半生心血便付诸东流。“天爷啊！开开眼吧！”他声音嘶哑地哀嚎，却被狂风瞬间撕碎。
就在这几乎绝望的时刻，风沙的帷幕深处，竟隐隐透出一点昏黄的光晕！那光晕微弱，却顽强地在狂舞的沙尘中摇曳着，仿佛溺水者眼前唯一漂浮的稻草。
“掌柜的！看那边！有光！”一个眼尖的伙计指着那光的方向，激动得破了音。
王老财精神一振，浑浊的眼睛死死盯住那点希望的光：“快！快！往亮处赶！能避一时是一时！”众人挣扎着，连拖带拽，深一脚浅一脚地向那光亮挪去。风沙劈头盖脸砸来，每一步都如同在泥潭里跋涉。
终于，一座孤零零的蒙古包轮廓在风沙中渐渐清晰。包顶的小孔里，正透出那救命的暖光。王老财心头一松，也顾不得许多，带头撞开了包门厚厚的毡帘。
一股夹杂着羊膻味的暖风扑面而来，几乎将门外呼啸的严寒隔绝。包内地方不大，中央牛粪火塘烧得正旺，橘红色的火苗跳跃着，散发出干燥的暖意。一个身着褪色旧袍的蒙古老人，正盘坐在火塘边。他身形佝偻，脸上沟壑纵横如同干裂的河床，见人闯入，浑浊的眼珠微微转动，枯树皮般的手缓缓抬起，指向火塘对面空着的毡垫，嘶哑地吐出几个字：“坐…避风…暖身子。”
王老财一屁股跌坐在暖烘烘的毡垫上，贪婪地烤着火，冻僵的骨头缝里都透出舒服的呻吟。伙计们也纷纷挤进来，小小的蒙古包顿时被塞得满满当当。老人不再言语，只默默拨弄着火塘里的牛粪块，跳跃的火光在他脸上投下深深浅浅的阴影，那沉默里透着一股说不出的古怪。
“老丈，救命之恩啊！”王老财缓过气来，脸上堆起惯有的商人笑容，从怀里摸索出一个油布小包，层层打开，里面竟是几块雪白的、嵌着红枣的奶糕，草原上难得的上品。“一点心意，您尝尝？”
老人眼皮都没抬，只是摇了摇头，用蒙语低声咕哝了一句：“图勒日嘎（不要）。” 他枯槁的手指向火塘上方悬挂的一个物件。王老财循着望去，只见那里悬着一枚磨得发亮的铜钱，用褪色的皮绳穿着，铜钱上还隐约刻着些弯曲的纹路，像某种古老的符咒。铜钱在火光映照下，幽幽地泛着铜绿。
“巴雅尔（福气）…”老人声音低沉沙哑，仿佛生锈的铁器在摩擦，“图勒日嘎（不能碰）…额日黑（禁忌）！”他浑浊的眼睛突然抬起，直勾勾地盯着王老财，那目光锐利得像刀子，带着一种不容置疑的警告。
王老财被这眼神看得心头一跳，讪讪地缩回递奶糕的手。他嘴上唯唯诺诺应着“明白，明白”，可那双精明的眼睛却像被磁石吸住一般，死死粘在了那枚悬着的铜钱上。昏暗火光下，那铜钱表面幽幽的绿光仿佛活了过来，流转不息。王老财心头突突直跳：这光泽…莫非是传说中的青铜古钱？若是前朝稀罕物，带回关内，转手便是泼天的富贵！贪念如同毒草，一旦滋生，便疯狂蔓延。他偷眼瞄了瞄老人，对方已重新垂下眼皮，如同泥塑木雕。伙计们经过方才的惊吓，此刻在暖意熏烤下，东倒西歪，鼾声渐起。
火塘里的牛粪块噼啪作响，火光摇曳。王老财的心也随着那火光忽明忽暗。那枚铜钱在他眼中不断放大，绿光流转，诱惑着他每一根神经。他悄悄挪动了一下身子，离那悬挂的铜钱更近了些。老人似乎毫无察觉，依旧沉默如石。
王老财的手心全是汗。他屏住呼吸，指尖在袍子下微微颤抖。终于，一个伙计在睡梦中翻了个身，鼾声如雷。这声响仿佛给了王老财勇气，他猛地一探手，快如闪电般攥住了那枚铜钱！入手冰凉坚硬，带着一丝若有若无的铜腥气。
就在他指尖触碰到铜钱的一刹那，整个蒙古包内的空气仿佛瞬间凝固了！那一直沉默的蒙古老人，猛地抬起头，原本浑浊的眼睛骤然爆射出骇人的精光，死死钉在王老财脸上！那目光里没有愤怒，只有一种深不见底的、令人毛骨悚然的悲哀和怜悯。
王老财吓得魂飞魄散，手一抖，铜钱“叮当”一声掉落在身前的毡垫上。他慌忙想弯腰去捡，想塞回原处，但一股冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地，从他刚刚触碰铜钱的右手掌心猛地炸开！那寒意如同活物，瞬间沿着手臂的筋脉向上疯狂蔓延，所过之处，血肉仿佛被冻结、被抽干！他惊恐地低头看自己的右手——掌心皮肤下，竟隐隐透出一种灰败的土黄色！
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