裴衍的军需采买制改革,触动了不少世家的利益。有勋贵通过后宫说情,希望保留中间商资格,被萧燊直接驳回:“军饷是将士的血汗钱,不是世家的摇钱树。”裴衍趁机推行“三方核价制”,户部定预算,兵部提需求,都察院查漏洞,第一次采购就省下了十万两。他在奏报中写道:“新政不难推行,只要陛下撑腰,臣就敢放手去做。”萧燊在奏报上批道:“朕永远是你的后盾。”
杨璞修订的《大吴律·军律篇》,把“克扣军饷”定为死罪。这位精研律法的阁老,在条款后加了注解:“军饷者,将士之命,国家之防,克扣者与通敌同罪。”他还特意加入“举报有奖”条款,凡揭发军需舞弊者,赏银千两。萧燊看后十分满意:“律法不仅要严惩,还要鼓励百姓监督。”他让杨璞把新军律刻在石碑上,立在兵部和户部门口,“让每一个官员都看清楚”。
萧燊在新军律上加的激励条款,让杨璞眼前一亮。“边将击退来犯之敌,晋爵三级;揭发奸佞者,赏黄金千两”,这两条让军律既有威慑力,又有吸引力。杨璞修改时,特意把萧燊的原话加了进去:“将士用命守边关,朕用爵禄养英雄。”新军律颁布那天,秦昭带着边军将领在兵部石碑前宣誓,“遵守军律,效忠陛下”的声音,传遍了整个京城。
卫凛带队宣讲军律时,特意带上了张勇的血书复本。在大同卫的营寨里,他把血书举得高高的:“陛下为张将军平反,为将士补发军饷,就是要让大家知道,朝廷不会忘了你们。”一名士兵突然站起来:“我们不是为了军饷打仗,是为了陛下的信任!”话音刚落,全体将士齐声高呼。卫凛在宣讲记录上写道:“军心可用,此乃边防之福。”他还当场查处了一名克扣粮饷的小旗,按军律杖责八十,流放南疆,震慑了全军。
孙越在宣府卫暗访时,发现一名校尉形迹可疑。这位正七品兵科给事中,乔装成商贩跟踪多日,终于发现他与鞑靼探子在破庙里接头,泄露烽火台值守时间。孙越当机立断,让随从去报信,自己则躲在暗处观察。当李达带着人马赶到时,探子正要逃走,孙越一跃而出,一刀将其砍倒。“孙大人好身手!”李达赞道,孙越擦了擦脸上的血:“陛下让我督查军务,绝不能让奸人得逞。”
军律的威慑与恩赏的激励,让边军彻底变了样。大同卫的骑兵开始与宣府卫的步兵合练,互相传授战术;烽火台的值守将士每两时辰就传一次信号,再没人敢偷懒。赵烈在奏报中写道:“将士们都在盼着鞑靼来犯,好立战功报效陛下。”萧燊看后笑着对孟承绪说:“这才是朕想要的边军。”他下旨赏赐边军将士,每人一匹绸缎、两斤茶叶,由玄夜卫亲自送到手里。
顾彦在浙江查处盐运使王坤时,遇到了不小的阻力。王坤是魏党余孽,背后有江南世家撑腰,不少官员都来求情。“顾大人,得饶人处且饶人。”顾彦却冷笑一声:“王坤贪墨盐税三十万两,这笔钱本可充作军饷,他害的是守边关的将士!”他带着玄夜卫校尉直接抄了王坤的家,搜出的漕运情报,证实他曾为魏党传递边军粮草运输路线。顾彦将罪证上报,萧燊下旨:“就地斩首,家产充公。”
江涛在江西平反冤案时,发现大同卫校尉李忠的父亲被豪强诬告入狱。这位曾因弹劾魏党被贬的按察使,带着人证物证亲自赶往豪强府邸,“你诬告忠良家属,就是与边军为敌,与陛下为敌!”豪强吓得当场认罪,江涛将其打入大牢,为李父平反。他在奏报中写道:“边将在前方流血,我们就要在后方为他们撑起一片天。”萧燊下旨嘉奖江涛,称他“有古之良吏之风”。
柳恒在河南推行“劝农桑”政策,粮食丰收后,第一时间想到了边军。“边军缺粮,河南有富余,理应支援。”他不顾下属劝阻,主动奏请调拨十万石粮食,还亲自拟定运输路线,“走漕运最快,运费由河南布政司承担”。萧燊接到奏报后,当即下旨赐他“忠勤为民”金匾,还让方泽协调漕运,确保粮食早日抵边。柳恒接到圣旨时,正在粮仓指挥装粮,百姓们围着他欢呼:“柳大人是好官!”
韩瑾在南疆的举措,让萧燊十分放心。南疆土司众多,部分与魏党余孽勾结,时常作乱。韩瑾一面调兵镇压,一面推行“汉化劝学”,在土司辖区设学堂,教汉家文化与律法。“要让土司知道,大吴的江山是一体的。”他还亲自拜访归顺的土司,送上农具与种子,“只要你们安分守己,朝廷就会善待你们。”萧燊下旨允许他“便宜行事”,还派玄夜卫南疆分舵协助他维稳。
各省的响应,让萧燊的新政如虎添翼。周霖月末核算时,惊喜地发现各省解京的军饷银达五十万两,加上河南、湖广的粮草,足够北疆支撑半年。“陛下,这都是各省官员百姓的心意啊。”周霖的话让萧燊十分感慨,他下旨减免河南、浙江等省的部分赋税,“百姓支持新政,朕不能让他们吃亏”。消息传到地方,百姓们更加拥护新政,不少人主动报名参加恩科,希望能为朝廷效力。
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