太子府的梧桐叶打着旋儿落进朱漆门槛时，萧承璟正捏着茶盏。
青瓷表面的冰裂纹在烛火下泛着冷光，映得他眼底的阴翳更重了几分——方才内官传旨，说陛下因"北戎投敌书"一事震怒，着大理寺与御史台联合彻查太子府账目，连他私印都被暂扣了。
"殿下，张大人到了。"外间小宦的通报声像根针，扎破了一室沉郁。
萧承璟垂眸掩去情绪，指节在案几上轻叩两下。
门帘掀起的刹那，他已端出平日从容模样，连茶盏放回木托的声响都稳得像石落深潭："张先生来得正好，看看这折子。"
穿青衫的幕僚张衡刚跨进门，便觉出不对。
往日太子议事总爱摆两碟蜜饯，此刻案头只有一卷摊开的账册，边角被揉得发皱——分明是方才被摔过的。
他喉结动了动，俯身扫过账册上的数字，冷汗渐渐洇湿中衣。
那些汇往漠北的银钱，标着"商队损耗"的批注，可谁不知道漠北商路早被北戎截断了三年？
"陛下为何突然动了查账的心思？"萧承璟端茶的手顿在半空，茶水在盏中晃出细碎涟漪，"昨日还说要为孤筹办冠礼，今日便......"
张衡听得脊背发凉。
他太清楚太子这副"困惑"模样下藏着什么——上回太子妃的陪嫁庄子被查，太子也是这样温声询问，末了那查案的御史便"失足"落了护城河。
可这回不同，那封"投敌书"是直接送到御书房的，墨痕未干，还沾着半枚沈记绣坊的印泥。
"许是有人递了密折。"张衡斟酌着开口，"臣听说今日文人雅集，沈三小姐戴了血玉簪出尽风头......"
"沈璃？"萧承璟的指节骤然收紧，茶盏"咔"地裂了道细纹，"她一个商贾之女，能翻出什么浪？"话虽如此，他却想起前世沈璃被押上刑场时，眼底那团烧得极旺的火——当时他只当是怨毒，如今想来，倒像早有筹谋。
"殿下，臣以为此时不宜激化。"张衡压低声音，"陛下年事渐高，最忌储君结党。
不如暂且配合查账，再寻机会......"
"够了。"萧承璟突然甩袖，碎瓷片"叮叮"落了满地，"去把西跨院的账本都收进暗格，孤倒要看看，他们能翻出什么花样。"
张衡躬身退下时，听见身后传来瓷器碎裂的声响。
他攥紧袖中汗巾，心道这局怕是要变了——太子从前最会揣度圣心，今日却像被什么扎了眼，连最基本的隐忍都忘了。
与此同时，东宫的暖阁里，林晚卿正将最后一叠信笺塞进炭盆。
火星噼啪舔着纸角，映得她额角细汗发亮。
方才崔嬷嬷来报，太子府的账房被封了，连当年她让太子"接济"北戎商队的凭证都被收走。
"嬷嬷，去城西客栈。"林晚卿突然扯住要添炭的崔嬷嬷，"把后巷第三块青石板下的匣子取回来。"她声音发颤，指甲深深掐进崔嬷嬷手背，"若是被人发现......"
崔嬷嬷疼得皱眉，却不敢挣扎。
她望着林晚卿泛青的唇色，想起这月来主子的反常：总在深夜对着铜镜说些"复国血祭"的胡话，连从前最爱的百合香都换成了沉水香——那是先朝皇族祭陵时才用的。
"主子放心。"崔嬷嬷弓着背退出门，月光照在她发间银簪上，泛着冷光，"老奴这就去。"
此时的城西客栈却不似平日冷清。
影七贴着斑驳的砖墙，望着崔嬷嬷拐进后巷，抬手打了个手势。
他腰间短刀的鱼皮鞘蹭过青砖，发出细微的刮擦声——这是沈璃新训的死士暗号，三长两短，代表"目标出现"。
"七爷，那老婆子蹲在第三块石板前了。"身后的阿九压低声音。
影七眯起眼，见崔嬷嬷正用银簪撬石板。
月光漏过屋檐，照见她指节上的薄茧——那是常年握刀的人才有的。
他心下一动，突然挥手："上！"
巷子里的风突然转了方向。
崔嬷嬷听见动静抬头时，正撞进影七的刀刃。
她惊呼一声，银簪脱手飞出，却见两个黑衣人影已扑到跟前。
她急退两步，后腰撞在墙根的咸菜缸上，手忙脚乱去摸腰间——那里本别着把淬毒的匕首，此刻却只剩空荡荡的皮套。
"搜。"影七踢开她蜷起的腿，阿九已蹲下身，从刚撬开的石板下摸出个檀木匣子。
铜锁"咔嗒"一声被撬开，里面躺着半卷残帛，边角绣着金凤衔珠的暗纹——那是先朝凤仪宫的制式。
"七爷，有密信。"阿九展开残帛，上面的字迹让他倒吸冷气，"复国宝藏百年棋局"几个字赫然在目，末尾还盖着枚朱红小印，竟是先朝的"承华"二字。
影七心头一震，迅速将残帛塞进怀里。
他瞥了眼瘫在地上的崔嬷嬷，见她正咬着舌尖——分明是要自尽。
他反手抽出刀鞘砸在她后颈，崔嬷嬷闷哼一声，昏了过去。
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