月瑶、李莲花、包拯、公孙策、展昭五人入了京城,公孙策便总透着几分心神不宁,似在刻意避开什么人。
包拯瞧得分明,对大家低语:“你公孙大哥,这是在逃呢。”
展昭眸色一动:“逃?”
“逃婚。”包拯话音刚落,展昭便恍然:“哦~是了,公孙大哥有位指腹为婚的妻子~陆~湘湘~”
这话让一旁的月瑶与李莲花来了兴致——此前公孙策与庞太师之女庞飞燕的纠葛虽未开篇便落幕,可庞飞燕爽利鲜活,倒让人好奇这位陆湘湘是何等性情。
陆湘湘的父亲是富甲一方的米商,连京城都开了几家分店,也难怪公孙策这般东躲西藏,怕的就是被陆家寻见,断了他暂避婚事的念头。
几人歇脚时,在古董店寻得一对玉狮子,雕工精巧,正待离去,却被两名精壮汉子拦住了去路,硬是将他们带回了昨夜留宿的四方客栈。
一问才知,竟是镖局丢了贵重的东西,镖头堵在客栈门口:“我的镖在这里丢了,所有人在我们没找回失物前,不得离开客栈。”
展昭不明所以:“你丢了镖,和我们有什么关系?”
镖头语气强硬:“凡在此住过的人,都有偷镖的嫌疑,一个也不能走。”
月瑶与李莲花对视一眼,都觉这群镖师来者不善,绝非单纯寻镖这般简单。
镖局丢的是一对千斤重的大石狮子,可车轮压出的辙印却浅得反常,哪像是载着千斤重物的模样?
李莲花心中已有定论:镖箱里根本没有石狮子。
包拯与公孙策亦看出破绽,展昭也附和:“那日我便觉车辙不对,轻飘飘的!”
月瑶点头,几人凑到一处低声合计,都猜镖局是受人指使,故意拖住他们。
既已猜到他们的意图,当即定下对策:展昭入夜后出城去开封府报官;
包拯与公孙策故意争执,扯些由头引镖师们过来评理,转移他们的注意力;
月瑶与李莲花则趁机绕到镖车旁,将白天买来的那对玉狮子悄悄放进空镖箱里。
入夜后一切按计行事,镖师们果然被包拯与公孙策的“争执”吸引,全然没留意身后的动静。
待展昭带着开封府尹与官差赶到,府尹一查镖箱,当场从里面搜出了包拯的玉狮子——镖师们百口莫辩,成了偷拿物件的嫌犯,被官差直接带走,几人这才脱身。
月瑶几人明白这是有人设下陷阱,目的就是阻拦他们面圣。
摆脱纠缠后,五人很快抵达皇宫,公公传召了包拯与公孙策。
而皇上也并未现身,反倒让公公引着二人去了陈也申的书房——这里竟是陈也申的案发现场。
太医早已候在一旁,上前回话:“启禀大人,陈大人是中毒身亡,毒发迅猛,死前并无挣扎的痕迹。”
公公补充道:“皇上有旨,案发现场一概不许乱动,陈大人死后,除了将尸体移出去,屋内所有物件都保持原样。”
话音刚落,公公便传了陈也申的管家张炳过来,交代几句后便转身离去。
公孙策望着屋内陈设,低声对包拯道:“皇上这是在考验你呢。”
张炳垂着头回话,说自家老爷已半个月没出过房门,前日突然就中毒没了气。
可包拯却盯着屋内干净的桌椅起了疑:“你说半个月没进过屋,这房间却收拾得这般整洁?”
话音未落,他又瞥见不远处的地砖上,落着一小撮泥土——与屋内干净的环境格格不入。
公孙策当即取出帕子,小心翼翼将泥土包好收起,留作证据。
目光扫过屋内,一个一米见方的大红木箱格外扎眼,不像是早就摆在这的东西。
张炳解释:“这箱子是案发前一夜送来的,由老爷亲自接进屋里,没让我们碰。”
公孙策走上前,沉声道:“这般大的箱子,装的定是笨重物件。”
说话间,他又注意到桌案上摊着的宣纸——竟是徽州特产的龙须纸,是书法名家偏爱的珍品,显然陈也申极爱书法。
包拯的目光落在了砚台与墨汁上:“这墨色不对啊,倒像是掺了别的颜料,没有,位置摆放得也不对啊!”
公孙策凑近一看,果然觉得怪异,再看那砚台,竟摆在桌案左侧——若刚写完字,砚台的位置该是习惯用手的一侧。
他当即问张炳:“你家老爷写字,惯用左手还是右手?”
张炳想也不想:“自然是右手,奴才伺候这么多年,从未见老爷用左手写过字。”
“右手?”包拯与公孙策同时出声。
这时,屏风后突然传来八哥的叫声,一遍遍地重复:“老爷写的字很好!老爷写的字很好!”
二人绕到屏风后,见鸟笼挂在架上,张炳忙解释:“这鸟是老爷养的,平日里聒噪得很,大人莫怪。”
转回桌案前,包拯又瞧见碟中剩了些饭菜,一根银针刺在菜里——竟是试毒用的。“看来你家老爷对吃食极是谨慎。”
可张炳却面露诧异:“奴才也是头一回见老爷用银针试毒,以往从未有过。”
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