嘴上再如何抱怨，李怀端还是立刻安排了差役去路上接应，又去码头跟进。
卢文鸣也知道人一多就容易生乱，唯恐给老友惹来麻烦，接道：“我去一趟码头，若有事情，也晓得什么情况。”
李怀端道：“你去也叫不动人，我跟你一道去！”
说着催人套了马，两人一前一后出得衙门，匆忙往码头跑。
卢、李两个急急赶往码头的时候，那灵河镇辖下村子出身，因青蒜、水芹菜同宋妙相识，随后踊跃自荐，争着要回乡帮韩砺等人招募人力的李阿婆，也正四处张望，一心往汲县富安码头走。
她后头跟着七八人，另有两人跟她齐头并进。
齐头两人都是二十上下，其中一个左手拿一张图纸，指着大道右边一处屋舍同树木道：“是了，就是这里，土地庙！你看画得一模一样，四扇门，上头写的字笔画也长得挺像，边上这棵树的弯岔都一样！”
另一人忙凑近去看，应道：“是了，就是这里没错！”
又转头同李阿婆道：“大姨婆，往右边走！”
李阿婆却是一副将信将疑模样，也过去看了眼。
老人不知道小篆、楷书写法不同，只晓得比着上头“土地庙”三个字一条一条笔画，最后道：“我看这三个字怎的好像横竖写得不大一样？”
又道：“万一另一条道上也有个土地庙呢？稳妥些，还是找人问问吧！若是走错了，人生地不熟的，费脚力也就算了，耽误了报到的功夫怎么办？”
她辈分最高，年纪最大，人虽絮叨，到底今次是为头的，又是因她带来的消息，后头一群青壮虽然不耐烦，也只好彼此拿眼睛表示不满，又从嘴里“唉！”、“哎！”地发出嘘声。
李阿婆哪里不晓得这群后生觉得自己烦——毕竟一路过来，照着图走，就没走错过，但她还是坚持回回岔路的时候都要问人。
这样做法，啰啰嗦嗦，自然是让小儿辈觉得丢面子，又琐碎。
但老人经事多，凡事求稳，又自觉是个带队的，生怕出错，宁可被埋怨，也不肯放松些。
她道：“你们不好意思去问，我来问！”
说着就要上前去找路人。
一群后生，哪里好意思叫个老婆子去问路。
于是慌不迭拉的拉，劝的劝，又有人赶紧上前问了。
果然不多时回来道：“姨婆，往右边走，码头还有小五里地就到了！”
一众人等忙又赶路。
再走到岔道时候，却见那分岔地方站着十来人，也是当头一人拿一张纸，纸上绘有道路指引，正按图找路。
两边一对，见得对面模样，就猜到彼此目的一致，于是上前打一会招呼，原来都是灵河镇的。
“你们怎的晓得这里要招人的？”
“我们村有个收鸡鸭的贩子特地来说的，问我们有没有一二十天空，便是没有，也能干一天算一天钱——左右闲着也是闲着，又包一顿吃，又有贴补，能省嚼用，就过来看看！你们打哪里晓得的？”
李阿婆站了出来，道：“我认得那招人的秀才公，也见过滑州州衙里头好些个大官哩！”
她于是把自己当日怎么在官驿门口躲雨，怎么遇得宋妙，怎么认识京城都水监来的吴公事并韩秀才公为首的许多学生，又怎么晓得对方缺人手要修堤挖河，怎么主动要回乡帮着招人。
这话回家之后，她已是跟一村人说过许多遍，一路也反反复复说，同村晚辈早听得耳朵起茧子，闻言个个露出难耐模样。
但对面这十来人却是一个都没有听过的，俱都竖着耳朵，十分认真，还不住询问其中细节。
等李阿婆答完，对面便道：“原还怕是他虚编了些，却原来没骗人。”
也有人道：“这样好事，滑州怎么不先紧着他们自己人？”
李阿婆却是早问过这个问题，此时虽左右无人，还是压低嗓子，做一副秘密不好外传的样子，道：“听闻是他们那通判跟下头胥吏打架，下头人不肯搭手帮忙，老大一个官，只好吹胡子瞪眼的，叫天天不应，叫地地不灵，本不打算掏钱，是要征召徭役，而今只好把那抚济流民的银钱拿出来招人了。”
隔着一条河，卫州自然不知道滑州事。
但是天底下老吏治上官，实在是太常见不过，对面人一听，一个质疑的都没有，尽数信了。
两队边说边往前走，渐渐并做一队，少不得互相说起闲话来，约莫小半个时辰，一路对着从灵河镇报名的摊位上领来的简略指引图问路，终于码头已是目之所见，不过三四百步之遥。
一行人正要往前走，就见前方一片开阔空地，不知哪家平日里装卸货用的，此时空地处支着五六张长桌，桌后坐人，桌边立着两根竹竿拉开布幌，上写大大的“招”“收”二字，边上立有大木板，写着“河工报到”，上头画着个挖土的人。
又有人在旁时不时敲两下锣鼓，喊道：“有去滑州应募的，来这里登记啊！换了牌子才好登船！”
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