殿外的铜鹤漏刚响过寅时三刻，狄仁杰的官靴已碾过麟德殿阶前的残雪
——袖中青铜蝉随步频震，暗合着他此刻急跳的心律。
昨夜太史局呈来的《秦代玄甲志》残页上，那行“祖龙崩于沙丘，玄衣人护民器藏于会稽”的朱批，此刻正像冰棱般刺着他的掌心。
“狄爱卿来得早。”
武则天的声音从殿内传来，鎏金兽首灯将她的影子投在六扇《禹贡》屏风上，衣摆扫过案头新到的敦煌文书，“朕刚看完你加急呈的‘会稽护民器’密报
——玄甲会竟在秦代便铸过‘民脉鼎’？”
“陛下明鉴。”
狄仁杰单膝跪地，展开染着霉斑的竹简残片，“此页出自会稽山古墓，‘民脉鼎’铸纹与洛阳护民坊的‘护民鼎’如出一辙.
唯鼎身铭文多了句‘护民者，非护一时，护万世’。”
他指尖划过“万世”二字，竹片发出细碎的脆响，“臣推测，玄甲会自战国起便立‘护民脉永续’之志，所谓‘民脉’，乃农桑、水利、匠艺之根本，可跨朝代相传。”
“跨朝代相传……”
武则天忽然想起案头的《民本通典》清样
——从商鞅变法到本朝义仓，千条护民之策串联如珠，“林爱卿，你前日在会稽山寻到的青铜残片，可与狄爱卿所言‘民脉鼎’有关？”
林渊掀开玄色大氅，露出怀中裹着的青铜角
——纹饰正是玄甲会“麦穗绕斧”的标志，边缘刻着小篆“仓廪实”三字：“陛下，残片出土地点紧邻秦代‘常平仓’遗址.
当地百姓至今传‘青铜鼎镇仓，谷米不腐’的传说
——怕是玄甲会借‘镇仓鼎’之名，将‘护粮之法’刻入鼎身。”
“借器传法，隐名于史。”
武则天指节敲了敲屏风上的大禹治水图，“就像大禹铸九鼎镇九州，玄甲会铸‘民脉鼎’镇民本——可为何史料中只见‘鼎’，不见‘玄’？”
“因玄甲会深知‘民脉’需借‘明君能臣’之手而传。”
狄仁杰望向殿外渐亮的天色，晨雾正漫过宫墙，“秦代‘民脉鼎’随会稽郡守入葬，鼎身农书却流入民间；
汉代‘护商鼎’毁于战火，‘均输法’却借桑弘羊之口颁行——他们宁毁其器，不毁其法，所求者，唯‘法传民手，脉续千秋’。”
殿外忽然传来甲胄轻响，武三思扛着鎏金巨斧闯进来，靴底还沾着护民坊的晨霜：“老狄！陛下！
老子刚从西市过来，见波斯商队在卖‘大秦青铜镜’
——镜背刻着‘护民七策’，跟咱《民本通典》里的‘仓储篇’一模一样！”
“胡闹！”林渊皱眉，“秦代镜铭怎会流落到波斯？”
“偏就流落了！”
武三思把青铜镜往案上一放，镜光映得武则天眉间花钿发亮，“镜背刻着‘始皇帝二十八年，玄衣人赠大食使者’
——奶奶的，玄衣人早把咱的护民法子传到西域去了！”
狄仁杰凑近镜铭，见“护民”二字用六国古文与波斯楔形文字并刻，忽然轻笑：“当年张骞通西域，玄甲会怕是藏在使团里做‘暗桩’
——就像这镜子，把秦代的‘护粮策’裹着波斯的铜料，送给万邦百姓。”
“所以玄甲会的‘护民’，是把法子铸进青铜器、绣进丝绸、甚至刻进胡商的驼鞍。”
武则天忽然想起鸿胪寺呈的《万邦贡物录》，西域诸国贡品多有“护民”暗纹，“武三思，你在碎叶城改的‘护腰鞍’，可有玄甲旧制？”
“嘿，陛下可算问到点子上了！”
武三思撸起袖子，露出臂上的旧疤
——那是当年在西域帮胡商修驼鞍时被骆驼踩的，“碎叶老匠人说，这鞍子的‘三梁五钉’法，是汉代玄衣人传的‘护脊术’，说‘匠人制器，先护人腰，再护人路’
——您瞧这镜背的‘护民七策’，头一条就是‘器护民身，法护民命’！”
陈清远抱着新抄的《会稽志》冲进殿，书页间掉出片青铜锈：“陛下！臣查到了！宋代《会稽风土记》记‘民脉鼎毁于三国战火，然其铭曰“护民如水，可载舟，可润田”——此语与太宗皇帝‘水能载舟’之说，如出一辙！”
“原来太宗的‘民本’之思，早藏在玄甲会的鼎铭里。”
武则天望着镜背的六国古文，忽然觉得千年前的“护民”低语，此刻正透过青铜镜，映着盛唐的晨光，“狄爱卿，你说玄甲会历经秦汉魏晋，为何独独在本朝‘显形’？”
“因陛下治下‘民本为纲’，正合玄甲会‘护脉当逢明时’之愿。”
狄仁杰摸出青铜蝉，蝉翼与镜背的“玄”字纹悄然相契，“当年玄衣人在会稽铸鼎，刻‘万世’之铭，如今陛下修《民本通典》，将千年护民之法汇于一书
——这便是‘古脉遇明主，新章续旧心’。”
武三思忽然指着镜背的波斯文：“陈秀才，快说说这洋文刻的啥？是不是夸咱护民法子好？”
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