"住口！"高晏一拍桌子，"明日开始，按河东盐池的老法子来，不得有误！"
会议不欢而散。杜衡追上愤然离席的婉儿，低声道："别急，高大人是保守了些，但柳大人似乎较为开明。我们可以先从他们带来的工匠那里学些基础。"
婉儿深吸一口气，点了点头。
接下来的日子，村里按照高晏的要求修建了标准的盐池和灶房。
但实际操作中问题频出——本地盐碱土的溶解度与河东盐池完全不同，传统方法效率极低。
一天傍晚，婉儿独自在试验小灶前忙碌。她尝试用不同温度的水溶解土壤，记录每种方法的出盐量。柳明远不知何时站在了她身后。
"这个方法很新颖。"柳明远突然出声，吓得婉儿差点打翻陶罐。
"柳大人！我...我只是..."
"不必解释。"柳明远摆摆手，蹲下身查看她的记录，"其实我在盐务司就主张革新工艺，只是人微言轻。你的思路很有道理。"
两人越聊越投机，柳明远甚至亲自帮她调整火候。这一幕被路过的高晏看在眼里，他冷哼一声，甩袖而去。
三天后，一场突如其来的暴雨引发了山洪。刚刚建好的盐池和灶房危在旦夕。全村人冒雨抢险，高晏却不慎滑倒，被冲下来的木头砸伤了腿。
"快把高大人抬到我家！"婉儿不顾浑身湿透，指挥村民将呻吟不止的高晏抬到干燥处。她熟练地检查伤势，用自制的药膏为他包扎。
"曹大人...你……你懂医术？"高晏虚弱地问。
"略通皮毛。"婉儿拧干布巾为他擦脸，"家父是村里的郎中，教过我一些，如今他就在边关为官兵行医治病。
高晏沉默良久，似乎想起了什么，惊讶道：“您就是，传说中的曹贵妃，曹大人？老朽失礼了！老朽失礼了！”
说着就想下跪，请罪。婉儿赶紧将高晏扶住，微微一笑道:“高大人不必多礼，吾等共谋共策。为庶民福祉尽力，方能得到皇上恩宠啊！”
高晏羞愧难当，连连点头称是，不由心悦诚服。
洪水退去后，高晏的态度明显软化。他默许了婉儿和柳明远尝试新方法，甚至拄着拐杖亲自到场指导。
在融合传统工艺与创新方法后，团队终于找到了最适合本地盐碱土的提纯技术：先以特定比例的水浸泡土壤，再通过多级沉淀去除杂质，最后采用改良的"阶梯晒法"结晶。
这样得到的盐不仅产量大增，纯度也远超预期。
第一批成品出来的那天，全村人都聚集在晒盐场。高晏捏起一撮雪白的盐粒，在舌尖尝了尝，难得地露出笑容："好盐！比官盐还要细腻。"
柳明远兴奋地提议："应该给这种盐起个名字！"
众人七嘴八舌地建议着，最后婉儿说："就叫'海晶盐'吧，取自海盐村的'海'，晶莹剔透的'晶'。"
"好名字！"杜衡拍手称赞，"将来'海晶盐'定能名扬天下。"
高晏郑重地将一包样品交给随从："速送长安，呈献皇上。"
更令人惊喜的是，在进一步实验中，他们发现盐碱土中还能提炼出优质的食用碱。
这一发现让盐碱地的价值又翻了一番。
随着盐碱产业的兴起，海盐村发生了翻天覆地的变化。
新修的盐仓整齐排列，晒盐场在阳光下闪闪发光。
村民们白天务农，早晚制盐，收入大增。
原先外出打工的年轻人纷纷返乡，连邻村的姑娘都愿意嫁过来了。
半年后，李世民的特使再次来到海盐村，带来了嘉奖的圣旨和一块御笔亲题的匾额："盐泽万民"。
更令人振奋的是，朝廷正式批准海盐村设立官督民办的盐场，所产"海晶盐"纳入官盐体系销售。
接旨当晚，村里举办了盛大的庆祝宴会。高晏多喝了几杯，拍着杜衡的肩膀说："小子，你这员外郎当不了多久了。以你的才干，加上这桩功劳，回京必得升迁。"
杜衡笑而不答，目光却不自觉地寻找着婉儿的身影。他发现婉儿正独自站在晒盐场边，望着月光下晶莹的盐堆出神。
"曹大人，您想什么呢？"杜衡走到她身旁。
婉儿轻声道："我在想，若是生父和吾娘能看到今天的海盐村，该有多好。"
杜衡犹豫片刻，真诚地说道:"曹大人不必悲伤，相信令尊、令堂在天之灵，一定为你骄傲的。"
婉儿良久不语，两人就这样静静站着，任由皎洁的月光洒在千顷盐田上，将那些洁白的晶体照得如同满地碎银，熠熠生辉。
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