奥康纳的目光在两人之间流转了一瞬，随即露出理解的微笑：“当然，学习需要沉淀。请允许我告退。”他再次优雅行礼，收拾起自己的几卷古书，转身离开了房间，银色的发丝在门口的光线下闪过一道微光。
房门关上，张强立刻像泄了气的皮球瘫坐在椅子上，揉着太阳穴：“我的老天爷，这比当年考英语六级还折磨人！舌头都快抽筋了，很多句子拆开了每个词好像都认识，合起来就他娘的不知道在说什么！”
林杰笑着在他对面坐下，两条幼龙“耀光”和“红日”则好奇地开始在张强的房间里踱步，嗅嗅这里，碰碰那里。“习惯就好。不过，我找你不是聊这个。”他指了指自己衣角上不小心蹭到的一点焦黑，“我刚从我那‘龙窝’出来。”
张强顺着他的手指看去，又环视了一下自己这间还算整洁（至少没被烧过）的房间，立刻感同身受地猛点头：“别提了！我那‘雷公’（他给自己的龙起的名字）昨天半夜不知道发什么疯，对着我挂墙上的挂毯就喷了一口！幸亏我反应快把那毯子扯下来了，搞得我我现在睡觉都得睁一只眼闭一只眼！”
“关键还不止这个，”林杰神情严肃了，我这两条崽子是越来越大，脾气也越来越暴，我那房间现在跟个屠宰场加火灾现场似的。
而且，”他压低了声音，“你发现没有，‘这两个’最近好像有点…挑食？之前喂整羊都抢着吃，现在有时候就啃两口就不动了，感觉没精神。”
张强一拍大腿：“对！我的‘雷公’也是！以前喂半只羊抢得可欢，这两天就吃几口肉，剩下都便宜了外面那几个看门的兄弟。我还以为它是生病了，可看它喷火玩的时候又挺有劲的。
”他脸上露出忧虑，“林子，再这样下去不行啊。咱们这城堡，现在哪是给人住的？简直就是个超大号的火柴盒！二十条小龙啊！现在都跟大狗似的，等再长大点，翅膀硬了，咱们这点地方够它们扑腾几下？怕不是真要把整座城堡点了当‘龙穴’！”
“我也正琢磨这事。”林杰站起身，看着窗外已经初具规模的城堡轮廓，“就像我前面给你提过，原着书里说龙需要空间，需要狩猎。老是把它们关在石头屋子里，吃送上门的死肉，怕是真的会影响发育，搞出毛病。
这咱们还是得找个地方，给它们建个真正的‘龙穴’了。不能是现在这样散养在房间里。”
“必须的！”张强也站起来，“我看这事得找艾文商量，他点子多，懂那些奇奇怪怪的东西，而且他的宝贝标本和虫子也怕火，他肯定也着急。
”他指了指房间深处，“他那实验室虽然阴凉，但真要烧起来，他那点冰块可不管用。”
“走，现在就去！”林杰当机立断。两人不再耽搁，带着两条亦步亦趋的幼龙，离开房间，朝着城堡更深、更阴凉的区域——艾文的房间走去。
走廊里回荡着他们的脚步声和幼龙爪子刮擦石板的轻响。当他们转过通往实验室的最后一道回廊时，却意外地发现远处房间那厚重的橡木门敞开着。艾文的身影正站在门口，背对着他们，似乎在和门外一个陌生的身影交谈。
那是个风尘仆仆的男人，穿着一身剪裁合体但明显经历了长途跋涉的深蓝色天鹅绒外套，头上戴着插有细长蓝色羽毛的软帽，脸上带着长途旅行后的疲惫，但眼神却精明而警惕。他身后还跟着两个同样面带倦色的护卫。
艾文的声音带着一丝困惑和惊讶传来：“…伊利里欧总督？潘托斯的伊利里欧·摩帕提斯总督？您确定这份邀请函是给我们的？”
听到这个名字，林杰的脚步同时顿住了，面露一个惊疑的眼神。
伊利里欧·摩帕提斯？潘托斯的总督？自由贸易城邦里着名的商人王子，八面玲珑的权势人物？他怎么会派人找到这个位于多斯拉克海边缘、刚刚站稳脚跟的河谷城？
只见那信使微微躬身，从怀里取出一份用深红色蜡封缄的厚重卷轴，蜡封上清晰地压印着一枚复杂的纹章——一个握着钱袋的胖手。他恭敬地双手呈上，声音清晰地说道：
“千真万确，大人。这份邀请函，由我尊贵的主人，潘托斯的总督之一，伊利里欧·摩帕提斯大人亲笔签署，邀请河谷城的诸位尊贵大人，拨冗前往潘托斯参加一场盛大的宴会，共商…未来的友谊与合作。”
卷轴在艾文手中展开，信使的目光则越过艾文，落在了刚刚走近的林杰和张强身上，以及他们身后那两条正用好奇而警惕的金色、红色竖瞳盯着他的幼龙。他的瞳孔微微放大，但很快恢复了职业性的平静，只是微微颔首致意。
林杰的目光则牢牢锁定在卷轴末尾那个华丽而清晰的签名上：
伊利里欧·摩帕提斯
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