汤评师的话像块热炭，砸在人声鼎沸的汤斗场里。陈峰舔了舔唇角——刚才那口汤的余味还在舌尖打转，酸中带腥，和前几日夜市暴走时他尝过的星能一个味儿。他捏紧星陨锅的木柄，指节发白。
"且慢。"人群里挤进来个灰衣保安，帽檐压得低，左脸有道浅疤。陈峰眼尖——这疤他前儿收摊时在煤堆后瞧见过，原是个蹲墙角抽烟的。保安手快如电，钳住正往场外挪的周林后颈："这位爷急着走？"
周林脖颈青筋暴起，反手抓向保安手腕。保安不躲不闪，另只手"唰"地扯下他左腿的渗血白毛巾。众人凑近一瞧，那腿白生生的，连道抓痕都无。周林喉结动了动，要捂眉骨，早被保安扣住手腕："朱砂痣倒藏得妙。"
场边突然静了。吴伯拄着旱烟杆挤过来，烟锅子敲在周林脚边："星捕的标记，青河市可就这一家。"周林额头冒汗，嘴硬道："误会！小的是来..."
"够了。"铁勺王木勺往汤桶上一磕，溅起几滴汤。他扯住周林右袖猛一撕，半张皱巴巴的纸掉出来。陈峰弯腰捡起，见上头写着"搅黄汤斗，抢星陨锅——周"，墨迹未干，还沾着星核粉。
"周正豪？"苏清雪抽了抽鼻子，寒星剑嗡鸣出鞘。她站到陈峰身侧，剑尖斜指地面，寒光扫过周林发颤的膝盖。汤评师们凑过来看，有个老头摸了摸胡子："分堂堂主的手书，这印记..."他指了指纸角的紫纹，"是天枢盟的星纹章。"
吴伯旱烟杆在地上敲了三下。几个穿蓝布衫的夜市盟成员挤进来，拿麻绳捆了周林的手。周林突然吼起来："你们敢动天枢盟的人？周堂主知道了——"
"知道什么？"铁勺王突然笑了，笑得眼角皱纹堆成团。他伸手扯下自己的旧围裙，露出胸口暗红胎记——是七星连珠的形状。陈峰想起吴伯前儿说的"星卫旧部"，心里"咯噔"一跳。铁勺王拍了拍陈峰肩膀："小峰的汤，比我当年熬的香。首锅，该他赢。"
汤评师们互相使了个眼色，带头的老头咳嗽两声："星能融合度九成三，汤头清而不寡——陈小哥首锅胜出。"场边爆起喝彩，卖卤味的老张头举着卤蛋喊："早说铁勺王藏着掖着！"
陈峰攥着密信的手松了松。他望了眼星陨锅里还在翻涌的汤，又望了望周林青灰的脸，突然开口："次锅，咱比相克属性融合。"
"相克？"苏清雪转头看他，眉梢挑了挑。陈峰摸出怀里的《星鉴》残页，指了指上头的雷火星图："前儿看这书说，雷火相冲的星能要是能融到汤里，说不定能镇住暴走的星能。"
吴伯眯眼笑了："好小子，会借势了。"他冲夜市盟成员挥挥手："把这星捕押去密室，审审他背后还有谁。"几个蓝布衫架起周林往外走，周林脚不沾地，还在骂："你们等着！等周堂主来——"
"清雪。"陈峰喊住要跟去的苏清雪，指了指星陨锅，"劳驾守着汤桶？次锅的料还在里头泡着。"苏清雪点头，寒星剑往地上一插，剑尖挑起块砖——"我站这儿，谁近五步，削谁裤脚。"
人群渐渐散了。陈峰蹲在星陨锅前，看汤面浮起的油花打着旋儿。铁勺王凑过来，压低声音："小峰，那《星鉴》...是你爹的？"陈峰抬头，见他眼里泛着水光，像极了前儿母亲看旧照片时的模样。他刚要开口，吴伯的旱烟杆敲在他背上："发什么呆？次锅的雷纹鱼还在老张头那儿冰着，不赶紧去拿？"
陈峰抹了把脸，起身往场外跑。风掀起他的围裙角，露出里头贴身挂着的半块黑铁——那是撞碎的星陨锅残片，还泛着淡淡的星辉。他跑过汤斗场的木牌时，听见背后苏清雪喊："跑慢些！汤要凉了！"
周林被拖走的方向传来闷哼。陈峰攥紧怀里的《星鉴》，脚步更快了。该来的，既然来了，总得接个清楚。
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