望着韩昭仪在侍卫簇拥下远去的背影，那抹强撑的端庄与昨夜破殿中的脆弱判若两人，郝铁心里五味杂陈。他原本只是将这深宫当作一场充满香艳刺激的冒险，如今却像不小心揭开了一幅华丽织锦的反面，看到了纠缠不清的线头与暗沉的底色。赌约？此刻若再想起，连他自己都觉得轻佻可笑。
他没有立刻返回侍卫房，而是借着夜色掩护，如同一个真正的幽灵，在宫墙阴影间穿梭。他需要理清思绪，更需要查明那个关键的问题：三年前，王美人的父亲，那位王大人，究竟所犯何事，以至于连累女儿失宠，又让韩昭仪的父亲韩大人有机会“构陷”？
宫中的档案典籍非他一个小小侍卫能接触，但流言蜚语和老人的记忆，却是宫墙挡不住的。他想起白日里那个多嘴的太监，或许可以从那里打开缺口。
接下来的几日，郝铁利用值守和换岗的间隙，有意无意地接近那些在宫中服役年岁较久的宦官宫女。他出手阔绰，言辞巧妙，或借请教宫规，或借闲聊往事，一点点地拼凑着三年前的碎片。
线索零散而模糊，但指向却逐渐清晰。三年前，王美人之父王诠，官居御史中丞，以刚正不阿闻名。彼时，吴王正欲推行新政，触及某些旧贵族的利益。朝中暗流涌动。恰在此时，有人密告王诠与前朝余孽有染，并呈上所谓“往来书信”为证。证据看似确凿，吴王震怒。尽管王诠矢口否认，力辩清白，但在“铁证”和汹涌的舆论下，最终被革职查办，病死于狱中。王家就此败落。而当时牵头弹劾王诠最力的，正是时任吏部侍郎的韩青，也就是韩昭仪的父亲。此事之后，韩青官运亨通，如今已位至尚书右仆射。而王美人，则在父亲获罪后不久便彻底失了君心，从曾经颇受眷顾的才人，被冷落至偏僻的华阳宫，形同囚禁。
“构陷……”郝铁回味着那夜莲心亭里韩昭仪的话，看来王诠之案，确有冤情。韩青是踩着自己同僚的尸骨上位。而韩玉儿，背负着父亲的罪孽和对姐妹的愧疚入宫，其心境之复杂，远非一个“得宠昭仪”可以概括。她暗中关照王美人，或是赎罪；她阻挠王美人复宠，除了私心，是否也怕真相大白后，韩家将面临灭顶之灾？毕竟，欺君之罪，非同小可。
就在郝铁逐渐摸清脉络之时，宫中的气氛却悄然发生了变化。北巡的吴王即将回銮，各宫都在加紧准备。昭阳殿更是忙碌异常，韩昭仪似乎铆足了劲，要在大王归来时展现出最完美的一面。但郝铁冷眼旁观，却觉得韩昭仪眉宇间的那丝疲惫与隐忧，比往日更重了几分。她与王美人自那夜莲心亭之后，是否还有联系？她承诺的“坦白一切”，是真心还是情急之下的权宜之计？
这晚，郝铁轮到在靠近华阳宫的区域巡夜。月色依旧清冷，他下意识地望向那座孤寂的宫殿。主殿的窗户漆黑一片，想来王美人已然安歇。就在他准备转身离去时，眼角的余光却瞥见西厢房的方向，似乎有极其微弱的光亮一闪而过。
那西厢房久无人居，堆放些杂物。郝铁心生警惕，莫非有贼？或是……他想起那夜跟踪宫女所至的废弃偏殿，这深宫之中，隐秘的角落总是藏着不为人知的秘密。他悄无声息地靠近，贴近窗缝。
屋内没有点灯，只有月光透过破窗，勾勒出一个模糊的身影。那人背对着窗户，正蹲在地上，小心翼翼地挪开墙角几块松动的砖石，从墙洞中取出一个用油布包裹的狭长物件。
是王美人！郝铁心中一惊，屏住呼吸。
王美人解开油布，里面并非金银珠宝，而是一卷书册，以及……一把长约尺余，形制古朴的匕首！月光下，匕首的鞘身暗沉，却透着一股森然之气。
王美人轻轻摩挲着匕首的鞘，动作轻柔，却带着一种决绝的寒意。她翻开书册，借着微弱的月光凝视，郝铁能看到她的肩膀在微微颤抖。良久，她将书册紧紧按在胸口，发出一声极轻极轻的、仿佛来自灵魂深处的叹息。
然后，她将匕首重新包裹好，连同书册一起，塞回墙洞，覆上砖石，仔细恢复原状，仿佛什么都没有发生。做完这一切，她静静地站在黑暗中，如同一尊没有生命的雕像。
郝铁感到一股寒意从脊背升起。那匕首，那书册，还有王美人那复杂难辨的神情——绝望、眷恋、仇恨、决绝交织在一起。她想做什么？那书册是否是能证明她父亲清白的证据？而那匕首……郝铁不敢再想下去。韩昭仪打算坦白，王美人却似乎准备了更极端的后手。这对姐妹，一个想赎罪，一个要复仇，吴王回銮之日，恐怕就是这场积压了三年的风暴爆发之时。
郝铁悄然退走，心乱如麻。他本是一个局外人，此刻却阴差阳错地成为了唯一窥见风暴前兆的人。是继续冷眼旁观，明哲保身？还是……他眼前闪过王美人仰月流泪的侧脸，闪过韩昭仪在破殿中无声垂泪的模样。这两个女子，都被命运的洪流裹挟，在深宫中挣扎，谁又真正快乐？
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