窗外的雨声渐渐弱下去，转为细密的沙沙声，像是春蚕在啃食桑叶。天光透过窗纸，朦朦胧胧地漫进来，又是一夜未眠。
妲倩换上了一身素净的月白寝衣，长发未绾，随意披在肩头，衬得脸色有些苍白。春杏依言往凤仪宫递了话，回来后低声道：“王后娘娘体恤，让美人好生将养，还遣太医来看视。”
“哪位太医？”
“是太医院的周太医，平日也常来请平安脉的。”
妲倩略一沉吟。周太医为人谨慎，医术中平，素来不掺和各宫是非，是稳妥的人选。“请他进来吧。”
周太医隔帘请脉，问了饮食睡眠，开了些宁神静气的方子，无非是些黄芪、当归、酸枣仁之类的温补药材。妲倩隔着纱帘，声音带着恰到好处的虚弱：“有劳周太医。只是我这几日总觉得心悸气短，夜里多梦易醒，不知是否春日肝火扰心？”
周太医捻须道：“美人忧思过甚，确易耗伤心血。春日阳气升发，肝木旺盛，亦可能扰动心神。臣再添一味合欢皮，有解郁安神之效。”
送走太医，春杏按方去抓药、煎药。不多时，棠梨苑便飘起了淡淡的药香。这消息想必很快就会传遍各宫——姜美人因惊惧忧虑，真的病了。
午后，雨彻底停了，天空洗过一般明净。何嬷嬷悄悄进来，手里提着个小食盒，面上是寻常送东西的模样，压低声音道：“美人，秀珠那边妥了。今早她去针线局送浆洗好的衣裳，正‘巧’遇上彩霞去领丝线。秀珠按照吩咐，只是多看了彩霞几眼，目光在她腰间荷包上停留了一瞬，彩霞当时面色就不太自然，匆匆走了。”
“看清荷包样式了？”
“秀珠说，是淡紫色缎面，绣着缠枝莲，针脚细密，和……和柳儿之前戴的那个有些像，但更精巧些。”何嬷嬷顿了顿，“还有一事，老奴打听到，彩霞有个表哥在宫外西市一家绸缎庄当伙计，那家铺子……李昭仪的娘家似乎有些干股。”
绸缎庄？妲倩想起那件被焚烧的浅碧色衫子。宫绢虽由内府监统一采办发放，但若有心，通过宫外渠道弄到几匹相近的料子，裁成宫女服饰模样，也并非难事。
“继续盯着彩霞，尤其是她和宫外的联系。小心些，别打草惊蛇。”
“老奴明白。”
何嬷嬷退下后，妲倩端起微凉的药碗，褐色的汤药映出她沉静的眉眼。她将药缓缓倒入窗台下一盆茂盛的万年青泥土中。既然要“病”，药渣和倒掉的痕迹总要留一些。
她需要的不是病愈，而是时间，和外界对她放松警惕后可能露出的破绽。
接下来两日，棠梨苑门庭冷落。除了定时送膳和取换洗衣物的宫人，几乎无人踏足。偶有交好的低阶嫔妃遣人问候，也被春杏以“美人服药刚歇下”婉拒。
第三日傍晚，一个意想不到的人来了。
刘贵人身边的二等宫女铃兰，提着个精巧的竹篮，里面装着几样时新点心和两盒上等血燕。“我家主子听说美人身子不适，特让奴婢送来些滋补之物，望美人早日康复。”铃兰笑容甜美，语气热络。
妲倩仍半靠在榻上，让春杏接了，虚弱地道谢：“劳贵人挂心，实在惶恐。我这点小恙，还累贵人费心。”
铃兰目光在室内飞快扫过，落在妆台上未合拢的匣子里露出一角的玛瑙串上，又迅速移开。“美人客气了。我家主子还说，前些日子宫里不太平，让美人也受了惊，心里一直过意不去。如今美人病了，她本该亲自来探望，只是怕扰了您静养。”
话里有话。妲倩垂下眼睫：“请转告贵人，我并无大碍，也请贵人放宽心，往事已矣，不必挂怀。”
铃兰又说了几句客气话，便告辞了。
她一走，春杏便低声道：“黄鼠狼给鸡拜年。”
妲倩看着那盒血燕，色泽暗红，纹理清晰，是上品。“她不是来看我，是来探虚实的。看我是否真的‘病’到无法理事，是否还在追查，或者……是否记恨她。”刘贵人此举，看似示好，实则也是撇清——若妲倩真有事，她已先行示弱探望，将来也好说话。
“那这些东西……”
“收起来吧，别用。”妲倩淡淡道。防人之心不可无。
又平静地过了两日。就在妲倩以为对方会一直按兵不动时，何嬷嬷带来了一个关键的消息。
“彩霞昨日告假出宫了，说是家里老母急病。”何嬷嬷声音压得极低，“老奴托了宫外相熟的杂货铺伙计留意，见她出了宫门，并未往家里方向去，而是绕道去了西城榆林巷，进了一处不起眼的小院，约莫半个时辰才出来。”
“那小院查了吗？”
“老奴那伙计机灵，远远守着。彩霞走后，约莫过了一炷香，又有个戴帷帽的女人进去，身段不像寻常妇人，倒有几分……宫里人的仪态。只是帷帽遮得严实，看不清面目。那女人进去不久就出来了，上了门口一辆青布小车，往皇城方向去了。”
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