“传羽林军，明日去建章宫‘帮忙’搬运炼丹材料。”霍光的声音平静，但却带着一丝让人不寒而栗的寒意。他的手指在地图上轻轻划过，最终停在了潼关的位置，“告诉昌邑王，陛下赐他三千‘炼丹童子’——就从羽林军中挑。”
建章宫内，刘贺正兴致勃勃地给猞猁戴上新做的青铜头盔，那头盔造型奇特，上面还镶嵌着宝石，闪闪发光。就在这时，一名内侍匆匆跑来，禀报道：“启禀陛下，羽林军说要来帮忙。”
刘贺闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了，甚至连炼丹炉都被他不小心打翻了，里面的硫磺撒了一地。他边笑边说：“哈哈，霍老头这是怕本王把硫磺当糖炒栗子吃啊？”
笑够之后，刘贺突然像是想到了什么，他猛地抓起放在一旁的金错刀，在墙上刻下了几个歪歪扭扭的字：“匈奴未灭，何以家为——不对，是何以炼丹为！”刻完之后，他满意地点点头，觉得自己这字虽然写得不好看，但意思还是很深刻的。
与此同时，在遥远的燕地蓟城，刘旦正坐在宫殿里，手里捏着一封从灞桥截获的“胡饼密信”，脸色阴沉得能滴出水来。他越看越气，最后终于忍不住，将手中的狼头匕首狠狠地插进了炭盆里，火星四溅。
“刘贺这混小子！”刘旦咬牙切齿地骂道，“竟然用发霉的胡饼来糊弄霍光，他当霍光是什么人？”他转头望向站在一旁的匈奴使节，眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，下次进犯汉朝，给我改走子午谷！”
长安城的雨，仿佛没有尽头一般，已经连续下了整整七日。未央宫的太液池，水位不断上涨，眼看着就要漫过池岸。然而，在这雨夜之中，刘贺的炼丹房却依然灯火通明。
周皇后身披一件厚厚的披风，怀中抱着一只猞猁，缓缓地走向炼丹房。猞猁似乎感受到了主人的意图，在她怀中不停地扭动着，显得有些焦躁不安。
当周皇后走到炼丹房门口时，她听到了里面传来的刘贺的声音。刘贺正站在一张大桌前，指挥着一群士兵往陶罐里装填硫磺。他的脸上洋溢着兴奋和期待，嘴里还念叨着：“改良版霹雳丸，这次一定能让匈奴喊亲娘！”
周皇后轻轻推开门，猞猁突然从她怀中一跃而下，像闪电一样冲向了墙角的一个木箱。它的爪子不停地拍打着木箱，发出“砰砰”的声响。
刘贺见状，连忙走过去打开了木箱。只见木箱里整整齐齐地码着一堆烤焦的肉串，显然是卫长公主的遗孤送来的。肉串旁边还放着一张纸条，上面画着一个歪歪扭扭的太阳，旁边写着一行小字：“王叔加油，肉串管够！”
刘贺看着这张纸条，嘴角不由得泛起了一丝微笑。他抹了一把脸，不知道是雨水还是汗水，然后对周皇后说：“告诉小公主，等打完这仗，本王带她去匈奴王庭烤全羊！”
更漏滴答滴答地响着，每一声都像敲在人的心上。当它滴到第五响时，刘弗陵的寝殿里突然传来一阵剧烈的咳嗽声。这咳嗽声在寂静的夜里显得格外突兀，仿佛整个宫殿都在跟着颤抖。
周皇后守在刘弗陵的床边，听到这咳嗽声，她的心猛地一紧，连忙握住刘弗陵的手。然而，当她的手触碰到刘弗陵的掌心时，却惊讶地发现他的掌心烫得惊人，仿佛有一团火在燃烧。
刘弗陵的脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，但他的眼睛却异常明亮，紧紧地盯着周皇后。他的声音有些沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫：“还记得朕十二岁登基那日吗？”
周皇后点了点头，她当然记得那一天。那是一个阳光明媚的日子，刘弗陵身着龙袍，站在高高的台阶上，接受百官的朝拜。他的身影虽然还略显稚嫩，但却透露出一种与年龄不相称的沉稳和威严。
“那天，霍光背着朕，一步一步地走上台阶。”刘弗陵的声音越来越轻，仿佛每说一个字都需要用尽全身的力气，“朕就趴在他的背上，看着下面的人群，心里却在想，这江山，到底该由谁来背呢？”
周皇后静静地听着，泪水在眼眶里打转。她知道刘弗陵心中的压力和无奈，他虽然贵为天子，但却背负着整个国家的重担。
窗外，突然划过一道闪电，照亮了未央宫的飞檐。紧接着，一声惊雷响起，震得人耳朵嗡嗡作响。在这电闪雷鸣之中，刘贺的歌声远远地传了过来：“大风起兮云飞扬，本王要当孩子王！”
刘弗陵听到这歌声，嘴角竟然微微上扬，露出了一丝笑容。然而，这笑容却让他猛地咳嗽起来，咳出的鲜血染红了周皇后手中的绣帕。
刘弗陵望着梁间晃动的铜铃，思绪渐渐飘远。他想起了武帝晚年时的荒唐，为了求仙问药，不惜耗费大量的人力物力，甚至还引发了一场宫廷政变。他又想起了刘贺，那个用猞猁退敌的荒诞王爷，虽然行为有些出格，但却也有着自己的独特之处。
“这大汉的江山，从来就不是靠规矩写就的。”刘弗陵喃喃地说道，他的目光渐渐变得迷离，仿佛看到了这江山的未来，“或许，只有不拘一格，才能让这大汉的江山永固吧……”
“去把王叔叫来。”他喘息着说，“朕要和他再赌一局……赌这天下，究竟是荒唐胜了规矩，还是规矩困得住荒唐。”
此刻，潼关之外的草原上，匈奴的狼嚎与汉军的战鼓交织成网。刘贺抚摸着猞猁颈间的东珠项圈，金错刀在月光下划出冷芒：“伙计，这次咱们不玩炼丹，玩点真家伙！”
长安城的雨还在下，未央宫、建章宫、蓟城王府的灯火在雨幕中明明灭灭。霍光展开新的帛书，笔尖悬在“昌邑王任大司马”的字样上——这次，他没有犹豫，重重落下了笔。
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