“王爷！陛下召见！”龚遂高举着一份战报，气喘吁吁地追了上来。然而，当他看到眼前的场景时，却不禁愣住了。只见刘贺正悠闲地用一把金错刀削着匈奴骑士的皮靴，将其改造成了一个简易的猞猁窝。
未央宫前殿，金碧辉煌，气势恢宏。刘弗陵端坐在龙椅之上，目光落在刘贺腰间新挂的匈奴狼头护身符上，嘴角突然泛起一抹淡淡的笑容：“王叔，您这是要把匈奴王庭都穿在身上啊？”
刘贺闻言，先是一愣，随即反应过来，他大大咧咧地往蟠龙柱上一靠，震得柱顶蟠龙嘴里的夜明珠都差点掉下来。刘贺哈哈一笑，满不在乎地说道：“陛下，您有所不知，这狼头可是能辟邪的！昨儿个战场上，有个匈奴勇士举着弯刀像疯狗一样冲过来，本王一亮这护身符，嘿，您猜怎么着？那匈奴人立马就像见了鬼一样，扑通一声跪地上，对着这狼头拜了起来，还嘴里念念有词，什么‘图腾’之类的！”
刘贺说得绘声绘色，仿佛那场景就在眼前一般。然而，他的话还没说完，就被霍光的一声冷哼打断了。霍光身着蟒纹袍服，脚蹬蟒纹靴，缓缓地从殿侧走了出来，他的脚步声在寂静的大殿里显得格外清晰。
霍光走到刘贺面前，居高临下地看着他，面沉似水，毫无表情地问道：“昌邑王，灞桥之事，你作何解释？”
他的声音不大，却如同一道惊雷在殿中炸响，原本轻松的气氛瞬间变得凝重起来，空气似乎都凝固了。刘贺的笑容也在一瞬间僵在了脸上，他的琥珀色瞳孔中闪过一丝狡黠，但很快就恢复了常态。
只见刘贺突然从袖子里掏出一个油纸包，举到霍光面前，笑着说道：“霍大人，您说的可是这个？”说着，他轻轻一抖，油纸包被打开，里面露出半块已经发霉的胡饼。
刘贺接着说道：“本王昨日派人去灞桥买西域胡饼，本是想尝尝鲜。谁知道半道上遇到了燕剌王的手下，那些人简直就是强盗，二话不说就把咱的饼给抢走了！您说，这还有没有王法了？”
满殿朝臣们都强忍着笑意，有些人甚至憋得面红耳赤，仿佛下一刻就要笑出声来。然而，就在这时，周皇后突然转过身去，用手中的帕子迅速掩住了嘴角。
然而，就在她转身的瞬间，众人却看到刘弗陵突然剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声如此剧烈，以至于他的身体都开始颤抖，仿佛要把肺都咳出来一般。而更令人惊讶的是，随着咳嗽的加剧，刘弗陵的指缝间竟然渗出了丝丝血迹，这些血迹一滴一滴地落在了他面前的《罪己诏》残稿上，将那原本洁白的纸张染得猩红。
“够了……”皇帝艰难地喘息着，抬起手无力地摆了摆，示意众人安静。待咳嗽稍稍平息后，他的目光缓缓落在了刘贺怀中那只正不断乱窜的猞猁身上。
“王叔护国有功……”刘弗陵的声音有些沙哑，“赐……”他顿了一下，似乎在思考该赏赐些什么，然后突然说道，“赐太液池畔炼丹房一座，另赏西域硫磺百石。”
话音未落，霍光手中的笏板突然重重地磕在了地上，发出清脆的响声。他满脸怒容地抬起头，直视着皇帝，大声说道：“陛下！昌邑王私通燕剌王，证据确凿，如此大逆不道之罪，怎能如此轻易放过？”
“霍大人。”刘弗陵的声音突然变得冰冷，如同一把锋利的刀子，直直地刺向霍光，“当年您废黜昌邑王时，可曾想过今日？”他的话语中带着一丝淡淡的嘲讽，让霍光的脸色瞬间变得极为难看。
说完，刘弗陵转过头，望向刘贺。他那原本苍白的脸上，此刻竟泛起了一抹奇异的潮红，使得他的面容看上去有些诡异。
“朕要封王叔为大司马，监国摄政。”刘弗陵的声音虽然虚弱，但却异常坚定。
殿外，惊雷滚滚，仿佛要将这天地撕裂一般。豆大的雨点如箭般倾泻而下，砸在青石板上，溅起一片片水花。
刘贺站在殿内，手中的胡饼突然“啪嗒”一声掉落在地。那胡饼在地上翻滚了几圈，最终停在了一只猞猁的面前。猞猁见状，立刻如饿虎扑食般扑了上去，三两下便将胡饼吞入腹中。
刘贺的目光却并未落在猞猁身上，而是死死地盯着刘弗陵咳血的嘴角。他的脸色变得异常凝重，突然，他像是下定了决心一般，“扑通”一声单膝跪地，沉声道：“陛下，您当真信得过本王吗？”
刘弗陵微微皱眉，用手帕擦去嘴角的血迹，然后将染血的丝帕塞进袖中。他的声音有些沙哑，但却透着一股坚定：“信与不信，都得赌这一局。”说罢，他转头看向霍光，缓声道：“霍大人，可愿与朕再下盘棋？”
当夜，霍光的密室里，烛火摇曳。张安世匆匆走进密室，将一份最新的密报呈给霍光。霍光展开密报，上面的内容让他的眉头紧紧皱起：“燕剌王联合匈奴，准备二次进犯。昌邑王已暗中调兵……”
老权臣的目光在密报上停留了片刻，然后缓缓移到案头那未拆封的西域硫磺上。他突然轻笑出声，那笑声在这静谧的密室里显得有些突兀。
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