我是被小狐狸舔醒的。
晨光透过窗帘缝隙漏进来，照得它火红色的毛像团烧得正旺的炭。
小家伙前爪搭在我肩膀上，湿漉漉的鼻尖直往我耳垂里钻，尾巴扫过手背时带着点痒意——这是它催我起床的惯用伎俩。
"知道啦知道啦。"我揉了揉它耳朵，翻身坐起。
床头柜上的闹钟显示七点整，距离系统说的"强制任务"还有四小时十七分。
昨晚塞进靴筒的"迷雾驱散卡"硌得小腿发疼，我摸出那张泛着蓝光的卡片，指腹擦过卡面浮凸的纹路——沈墨给的东西，向来比系统提示可靠三分。
小狐狸突然竖起耳朵，从床上蹦到窗沿。
我顺着它的视线望出去，晨雾还没散透，新手村的青石板路像浸在牛奶里，村口老槐树下的杂货铺已经支起了布幡。
王叔的竹椅在门口吱呀作响，他端着茶碗的手悬在半空，嘴里嘟囔着什么，声音被风撕成碎片。
"去看看？"我冲小狐狸扬了扬下巴。
它立刻窜到我脚边，毛茸茸的尾巴卷住我的裤脚。
杂货铺的门帘是蓝底白花的粗布，我掀开门帘时铃铛叮铃作响。
王叔正低头拨弄算盘，见我进来，浑浊的眼睛突然亮了亮："小林丫头，今儿怎么有空来？
要打两斤盐？"
"王叔，我听见你刚才在念叨什么。"我没接他的话茬，直接在柜台前坐下，"什么'想起当年的那些人'？"
算盘珠子"哗啦"一声撒了满地。
王叔弯腰捡珠子的动作顿了顿，抬头时笑得像朵晒干的菊花："老糊涂了，说梦话呢。"他从柜台下摸出块桂花糖塞给我，糖纸都泛着旧黄，"你要真想听故事，去后山找刘老匠吧。
那老头守着铁匠铺几十年，肚子里的陈谷子烂芝麻比我多多了。"
小狐狸突然在我脚边发出低低的呜咽。
我低头看它，发现它正盯着王叔腰间的铜钥匙——那串钥匙上挂着个褪色的红绳结，和我在沈墨书房见过的某个摆件纹路很像。
后山的石板路被晨露打湿了，沾得鞋尖都是青苔。
我沿着小路往上走，越接近山顶越阴凉，老松树的枝桠在头顶织成网，漏下的光斑像碎金。
转过最后一个弯时，我听见了打铁声——叮叮当当，比寻常铁匠铺的动静轻很多。
刘老匠蹲在竹棚下，面前摆着个生锈的铁砧。
他手里的铁锤正一下下敲着把半人高的铁剑，剑身上布满裂纹，像道狰狞的伤疤。
听见脚步声，他抬头瞥了我一眼，浑浊的眼珠突然缩成针尖："你是来找王叔的？"
"王叔让我来找您。"我在他身边蹲下，看着他布满老茧的手，"他说您知道些...关于游戏的事。"
铁锤"当啷"掉在地上。
刘老匠弯腰捡锤子的动作很慢，慢得我能数清他后颈的白头发。
等他直起腰时，脸上的皱纹更深了："既然你问起，说明你和这事有缘。"他从怀里摸出张破地图，边角都被虫蛀了，"帮我去废弃矿洞找把'幻影匕首'，我就告诉你，二十年前那些玩家消失的真相。"
我的心跳漏了一拍。
系统在脑海里"叮"地响了一声，弹出行小字：【触发支线任务：寻找幻影匕首（完成度0/1）】
废弃矿洞在村西头的山谷里，入口被藤蔓遮得严严实实。
我扒开藤蔓时，霉味混着铁锈味直往鼻子里钻，小狐狸缩在我肩窝里，尾巴紧紧缠住我的脖子。
矿洞深处传来"滴答"的水声，系统突然弹出提示：【检测到精英怪"岩甲兽"巡逻轨迹，建议往左侧石缝躲避】
我贴着石壁挪了三步，就看见两只岩甲兽晃着带刺的尾巴从眼前走过。
它们的甲壳在矿灯映照下泛着青灰，每走一步都震得地面发颤。
等它们的脚步声消失，我摸出沈墨给的荧光石含在嘴里——这是他教我的小技巧，微弱的光不会引怪，却能照亮脚下的路。
宝箱藏在矿洞最深处的凹坑里，裹着层厚厚的蛛网。
我刚伸手碰箱盖，系统突然发出刺耳的警报：【警告！
宿主触发隐藏任务"击败幻影刺客"，倒计时300秒，任务失败则触发死亡回档】
冷风从背后窜上来。
我猛地转身，只看见道黑影擦着我耳边飞过，石壁上立刻多了道半指深的划痕。
小狐狸"嗷"地炸毛，从我肩头扑向黑影，却被那东西甩着尾巴抽飞，撞在石壁上发出闷响。
"小狐！"我扑过去接住它，掌心沾了一手血。
系统在脑海里疯狂跳动：【幻影刺客弱点：依赖黑暗隐身，遇强光显形3秒】
我咬着牙把小狐狸塞进背包夹层，摸到靴筒里的"迷雾驱散卡"。
这卡原本是用来破幻术的，现在倒成了应急光源。
我攥着卡后退两步，故意踩碎脚边的碎石——黑影果然循声而来，带起的风刮得我眼皮发疼。
"来啊！"我扯开嗓子喊，手指在卡面上重重一按。
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