王思诺瘫坐在冰冷的地板上，背靠着墙壁，门板外那消散的佝偻黑影所带来的并非安心，而是更深沉的、令人窒息的绝望。
它不再隐藏，不再仅仅满足于恐吓和离间，它开始主动设下陷阱，步步紧逼。这座老宅，这个承载着她童年记忆和家族团圆的地方，已经彻底变成了一个华丽的囚笼，而王婆的怨灵，就是那无处不在的、冰冷的狱卒。
手腕上的乌青烙印持续散发着寒意，像一块永不融化的冰，不仅冻僵了她的皮肤，更在一点点冻结她的意志。五叔公的方法失败了，普通的供奉乃至“替身”都无法满足那深不见底的怨念。
它要的不是纸钱，不是替代品，它要的是活生生的陪伴，是拉她坠入那永恒的、冰冷的黑暗。
她该怎么办？还能怎么办？
楼下，隐约传来父母因为刚才那声虚假的“着火”呼喊而产生的短暂争执和困惑。奶奶还在嘟囔着爷爷“莫名其妙”的叫唤。这个家，正在被一种无形的力量悄然撕裂，信任和安宁如同沙堡，正在被恶意的潮水侵蚀。
她不能坐以待毙。不是为了自己，至少不全是。为了被无辜卷入的父母，为了年迈的爷爷奶奶，为了天真无邪的豆豆，她必须做最后一次挣扎。即使希望渺茫，即使可能付出无法想象的代价。
一个模糊的、近乎疯狂的念头，在她被恐惧和绝望反复碾压的心底，如同风中残烛般微弱地亮起。五叔公说过，王婆是饿死的，她怨的是无人祭祀的冷清，恨的是别人家的团圆热闹。那么，如果……如果不是简单地“送”，而是给予她某种……“满足”呢？不是敷衍的祭品，而是真正触及她生前最渴望、最缺失的东西？
这个想法让她不寒而栗。与怨灵做交易？这听起来比“替身法”更加危险，更像是在与虎谋皮。但除此之外，她还有别的选择吗？
她挣扎着爬起来，走到窗边。天色近黄昏，夕阳的余晖给村庄镀上了一层不祥的暗金色。今天是破五，按照习俗，晚上要“送穷”，迎接财神，也会焚烧一些象征晦气的东西。或许……这是一个机会？一个利用年节习俗，进行最后一次尝试的时机？
决心，如同冰冷的钢铁，在她眼中凝聚。她深吸一口气，走出房间，下楼。
家里的气氛依旧有些微妙的不自然。母亲在准备晚饭，但眼神里带着残留的疑虑；父亲沉默地看着电视，眉宇间有化不开的疲惫；爷爷奶奶坐在一旁，很少交流。豆豆似乎也感受到了什么，不像往常那样活泼，安静地玩着积木。
王思诺没有解释什么，她知道任何关于“鬼魂”的言论此刻只会加剧混乱。她只是默默地走进厨房，对李桂兰说：“妈，今晚‘送穷’，我想……我来弄吧。按照老法子，弄得郑重一点。”
李桂兰有些讶异，但看着女儿异常严肃甚至带着某种决绝神情的脸，她张了张嘴，最终只是点了点头：“……好，那你小心点，火烛注意安全。”
王思诺开始准备。她找来了一个最大的旧铁盆，放在院子中央。
然后，她不仅拿出了家里备用的、最多的纸钱和金元宝，还做了一些让家人困惑不解的举动——她找出了一件奶奶不穿的、半旧的深色棉袄（与王婆镜中影像所穿的颜色近似），一碗刚出锅、冒着热气的白米饭，甚至还有一小瓶白酒。
“思诺，你这是……”王志刚忍不住开口，眉头紧锁。
“爸，别问。”王思诺打断他，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“按老规矩，送得要诚心，要把‘穷’和‘晦气’彻底送走。”她无法说出真相，只能用这个借口。
夜幕彻底降临，寒风凛冽。院子里没有开灯，只有堂屋窗户透出的微弱光晕，勉强勾勒出院落的轮廓。子时将近，阴气最盛的时刻，也是“送穷”仪式开始的传统时间。
王思诺端着装满祭品的铁盆，独自走到院子中央。家人按照她的要求，留在屋内，但都聚在窗边，担忧而不解地看着她。
寒风呼啸，吹得她单薄的身体微微摇晃。她能感觉到，手腕上的烙印在剧烈地悸动，冰冷刺骨。
周围的空气似乎都凝固了，一种无形的、沉重的压力从四面八方挤压而来。她知道，它就在这里，就在黑暗中，冷冷地注视着她的一举一动。
她没有像在孤坟前那样跪下哀求。她站直了身体，尽管双腿仍在颤抖。她将旧棉袄、那碗热饭、那瓶白酒，郑重地放在铁盆边，然后将成堆的纸钱元宝放入盆中。
她划亮了火柴。这一次，火焰顺利地点燃了纸钱。橘红色的火苗起初很小，随即如同获得了生命般，猛地向上窜起，越烧越旺，火舌狂舞，发出“呼呼”的声响，颜色竟然隐隐透出一种幽蓝色！
火焰冲天而起，几乎照亮了整个院落！在跳跃的、带着幽蓝边缘的火光中，一个清晰的、佝偻的、穿着深色棉袄的老妪身影，在火焰的对面逐渐显现出来！不再是模糊的黑影，不再是镜中的倒影，而是一个几乎凝实的、散发着浓烈怨气和……一丝贪婪的灵体！
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