路知晚怔怔看着谢琮，不由心潮涌动。
谢琮总是知道他在意什么，从不肯让他心里留一丁点遗憾。
“开始吧。”谢琮退后一步，立在路知晚身侧。
随着礼官一声“奏乐”，城门外响起了雄浑的乐声，那是大周朝迎接凯旋的武将时才会奏响的礼乐。路知晚从前听霍将军提过几次，彼时对方还设想，将来他们一道回京时，定然能共闻此曲。
只可惜……
“献酒！”
礼官高呼。
身着礼服的路伯忱和郁临风一同转身，待看到坐在木轮椅上的路知晚时，两人都愣住了。数月前分别时，路知晚虽然魂身不俱，但看起来起码是全乎的。
可今日一见，曾意气风发的路小将军，不仅白了头，还伤了腿。
“献酒！”礼官再次高呼。
路伯忱压下眼底的痛惜，执酒上前，单膝跪在弟弟身边，将酒递了上去。与此同时，郁临风也收敛了情绪，执酒上前，呈给了谢琮。
路知晚双手接过那盏酒，朗声道：“敬镇北军殉国之英魂。”
谢琮亦接过酒，开口道：“敬镇北军殉国之英魂。”
随后，两人一同将酒洒在了地上。
“敬镇北军殉国之英魂。”
“敬镇北军殉国之英魂。”
城门口的东宫卫、巡防营及武将们齐声高呼，声势响彻晴空，久久不息。
待路伯忱宣读完了皇帝谕旨，这迎候之礼才算告一段落。谢琮将路知晚抱到马车上，又让人收好了木轮椅，这才命众人转过身体。
自始至终，除了路伯忱和郁临风，没有旁人见过路知晚的模样。
依着规矩，路知晚和谢琮还要进宫朝皇帝复命。但因着国师的提醒，皇帝念及路知晚行动不便，特意在谕旨中允准路小将军先回府休养。
如此，路知晚便省去了后头的应酬，被兄长直接接回了国公府。
太子殿下就没那么自在了。
路知晚不跟着，他更要好好去朝皇帝复命，免得回京第一日便给那些言官留下什么话柄。
今日在宫里等着迎候谢琮的人不少，几个皇子和一众皇亲国戚都来了，算是给足了太子殿下面子。不过谢琮没心思搭理他们，他进殿后朝皇帝、皇后行了礼，又朝皇帝复了命，便立在殿中不再言语。
“先前让你去北境跑这一趟，乃是为了寻回护国将军，没想到竟是令你屡陷险境。”皇帝看着眼前的儿子，多多少少是有些心疼的，毕竟谢琮是他的嫡子。更重要的是，他几个皇子中唯独谢琮堪当大任，且是帝星承认的储君。
“幸好，你不辱使命，顺利带回了护国将军，自己也平安回来了。”皇帝眼底满是欣慰，随即命人宣读了给谢琮的赏赐。谢琮神色平静，对皇帝的赏赐无动于衷，听完内侍宣读的旨意后，例行公事般朝皇帝谢了恩。
若是换了从前，事情也就到此为止了。
但今日皇帝心情好，再加上数月未见对眼前这个儿子多有担忧，便破天荒堆起慈父才有的笑容，近乎宠溺地朝谢琮问道：“太子对朕的赏赐可是不满意？”
“儿臣不敢。”谢琮说。
“无妨，你今日便是想要天上的星星，朕也定让国师想法子帮你摘下来。”皇帝道。
国师：……
关他何事？
“儿臣不敢妄求赏赐，替父皇分忧本就是儿臣分内之事。”
“你从前可不是这般性子，怎么去了一趟北境，反倒磨去了锋芒？”
谢琮越是推脱，反倒越激起了皇帝的父爱，又或者说，是激起了为君者的掌控欲。他这个儿子向来不怎么服管，偶尔在自己面前乖顺一回，便能极大地满足帝王之心。
“说，朕命你说。”皇帝道。
“儿臣想求玄金剑。”
谢琮此言一出，在场的人无不震惊。
皇帝也终于收敛了笑意，眸光沉沉地看向太子。
**
英国公府许久没这么热闹过了。
路知晚和路仲亭今日同时回京，实在是喜事一桩。
虽然路知晚如今的模样，令父母和兄长伤心了一阵子。但团圆的喜悦，暂时冲淡了众人的悲伤，一家人都默契地不想在今日哭哭啼啼。
无暝作为路知晚的师父和救命恩人，在国公府受到了上宾之礼。他投桃报李，顺便帮英国公和国公夫人都诊了脉，场面一时十分诡异。
谁家客人上门做客第一件事是给主人家诊脉？
好在路家人没那么多破规矩，夫妻俩都很乐意配合。
“师父，如何？”路知晚问。
“路夫人身体保养得宜，没什么异样。不过国公爷这身子骨……”
“我爹去年冬天的时候，听闻我的死讯后大病过一场。”路知晚忙道。
“看来你这脾气应该是随了国公爷……这样可不好。”无暝倚老卖老，说起话来丝毫不给英国公面子，不过在场的诸人都将他当做路知晚的救命恩人，自然无人计较。
路知晚有点紧张，生怕无暝嘴上没个把门的，把自己在北境时险些寻死一事抖落出来。幸好他这位师父还算顾忌他的颜面，诊完脉后言简意赅地道：“好办，改日施个针调理一番，用不了半个月就能恢复。”
众人闻言这才松了口气。
就在这时，外头有人来报，说定远侯世子来了。
“郁临风？快让他进来。”路知晚忙吩咐道。
郁临风小跑着进来，匆忙朝其他人打了招呼，然后便盯着路知晚来回看了两圈。他看到路知晚的头发和腿，估计有一肚子问题想问，但最后还是忍住了。
路知晚人活着就好。
这种时候不该聊不开心的事。
“你跑这么急做什么？”路知晚问他。
“我刚从宫里出来。”郁临风扯了把椅子坐到路知晚身边，开口道：“你和太子殿下关系亲近，我估摸你肯定惦记他，就来朝你通风报信了。”
“我们也没……没那么亲近。”
路知晚一脸心虚，几乎不敢去看家人的脸色。
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