第七日正午，太阳终于刺破层云，在老藤交织的穹顶漏下铜钱大的光斑。陈老爹蹲下身，腐叶的霉味里忽然渗出一丝清润的甜——那是百年首乌特有的“精魂香”，像极了叶承天医馆里熬煮的养血膏。他拨开积了三年的枯叶，眼前的块根让呼吸陡然一滞：尺许高的首乌呈盘腿打坐之态，七片心形叶绕顶而生，叶脉间凝着的露珠恰好落在“百会穴”位置，藤蔓褪成暗红，却在腰间缠着圈天然的红棕色根须，螺旋走向与叶承天常系的青布腰带分毫不差。
“虎娃被蛇咬时，先生正是在这儿下的针。”陈老爹的指尖抚过块根“膝盖”处的节疤，那里的根须呈放射状舒展，竟与足三里穴的经络图谱完全重合。节疤表面的纹路深如针孔，摸上去带着微凉的药气，仿佛叶承天当年的银针曾在此处留下过永恒的震颤。更奇的是，块根“掌心”凹陷处凝着滴琥珀色的树脂，形似劳宫穴处的朱砂痣，与叶承天药囊上磨亮的“精”字朱砂印遥相呼应。
老藤的阴影在块根上投下交错的纹路，恍惚间竟形成《针灸大成》里的人形经络图：任脉从“膻中”贯至“气海”，督脉沿“大椎”升至“百会”，根须的走向便是天然的经气通道。陈老爹想起叶承天说过的“药材成形，必应病机”，此刻块根的每道褶皱都在诉说着虎娃康复的故事——三年前的霜降银针，此刻化作了首乌根须的生长密码；太行蝮蛇的寒毒线，竟在草木精魂里凝成了救人的药引。
铜铃突然在腰间轻颤，这次只响了五声便戛然而止——那是祖上秘传的“遇仙铃”，唯有撞见有灵之药才会如此。陈老爹解下虎娃染的山桃花红绸，轻轻系在块根“脖颈”处，绸布的纹路与根须的走向自然贴合，像给古老的草木精魂披上了叶承天的青衫。阳光此时恰好移来，在块根“眉心”处投下光斑，竟似医者闭目冥想时的第三只眼，将太行的云雾、药农的足迹、医者的仁心，都收进了这株成形的首乌里。
腐叶堆下传来细不可闻的“滋滋”声，那是块根与红壤的私语。陈老爹忽然看见，块根“脚底”的须根正朝着他鞋底的方向生长，那里还沾着三年前虎娃中毒时的血渍——原来草木的精魂，早已将人间的生死劫难，酿成了年轮里的药香密码。当铜铃再次响起，七声清越的颤音惊起雾中的长尾山雀，鸟羽掠过首乌的七片心叶，将露珠抖落在陈老爹掌心，恍若太行深谷在说：这株与医者同形的首乌，从来不是偶然的奇迹，而是草木与人间，在时光里写下的，最动人的药魂契约。
暴雨中的药魂守护
山洪夜的草木心灯
大暑前夜的太行深谷像被打翻的墨砚，闪电劈开铅云的瞬间，陈老爹看见山洪正从九叠瀑布顶端倾泻而下，如一条裹挟着巨石的黄色巨龙，在密林中撕出震天动地的怒吼。他抱着用油布裹了三层的何首乌刚踏上栈道，碗口粗的圆木便在脚下发出不堪重负的呻吟，腐木味混着铁锈味涌进鼻腔，下一刻，栈道在山洪的撞击中如火柴梗般断裂。
岩缝里的陈老爹蜷缩成一团，怀中的何首乌被体温焐得微微发烫，油布外的雨水顺着皱纹流进衣领，却浇不灭他掌心的灼热。铜铃在腰间已哑成铁块，被雨水浸透的铃舌贴着青岩，发出类似虎娃当年中毒时的闷响。他摸了摸块根“掌心”的凹痕，那里竟渗出点浅红，像极了叶承天施针时，为寻准穴位而故意刺破指尖留下的血珠——三年前那个霜降夜，先生的血曾滴在虎娃腿上，如今竟在这深山岩缝里，与草木精魂遥相呼应。
雷声在头顶炸响时，陈老爹听见虎娃的笑声从记忆里飘来。七岁的小孙子趴在他背上，手指戳着腰间的铜铃数节拍：“叮——当啷，是七叶一枝花在跳舞；叮叮当，朱砂根在翻跟斗……”孩子的鼻涕蹭在他补丁摞补丁的衣襟上，却让每声铃响都染上了人间的温度。此刻岩缝外的山洪正咆哮着冲刷山径，他却觉得怀里的何首乌在轻轻颤动，人形块根的“膝盖”处，当年虎娃被蛇咬的疤痕纹路，正随着他的心跳微微起伏。
“老东西，你也怕么？”陈老爹对着油布轻笑，指尖抚过块根“眉骨”处的凸起，那里的根须走向竟与叶承天皱眉时的纹路相似。山洪的泥腥味里，忽然渗出一丝清润的甜，是何首乌“心口”处的艾草香囊在发力——那是虎娃用三年陈艾为叶先生寿辰特制的，此刻混着块根本身的养血之气，在岩缝里织成小小的结界，让冰冷的雨水无法侵透分毫。
闪电再次亮起时，陈老爹看见何首乌的“头顶”红绸在水中漂动，山桃花的嫣红与山洪的土黄碰撞，竟在岩壁上投出个“寿”字的光影。他忽然想起叶承天医馆前的药圃，此时应是灯笼摇曳、药香缭绕，而自己却在这暴雨倾盆的深谷里，与一株成形的草木精魂共赴生死。怀中的块根又渗了点红，这次在油布上洇出的痕迹，分明是个“痊”字，像极了虎娃康复后，腿上毒线退去时留下的淡红印记。
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