夜色如墨，青石板上的积水倒映着稀疏的星光。林砚蹲在老茶馆的灶台边，被蒸腾的水汽熏得眼眶发酸。他盯着咕嘟冒泡的铜壶，手里攥着那本翻卷了边的《茶道经》，书页间夹着的枯叶簌簌掉落——这是他最后的盘缠换来的古籍，可那些玄奥的字句，却像隔着层毛玻璃般模糊不清。
"火候不对。"沙哑的声音从身后传来。林砚回头，看见烧水工老李佝偻着背，烟袋锅里的火星明明灭灭。老人布满裂口的手掌覆上铜壶，指节轻叩壶身，"听，水响得太躁。"
林砚愣了愣，将耳朵凑近壶嘴。沸水撞击壶壁的声音尖锐刺耳，像是无数细针在耳膜上乱戳。"可书上说'鱼目微有声，为一沸'..."他翻开书，泛黄的纸页被水汽洇出褶皱。
老李嗤笑一声，从墙角摸出个粗陶水缸。缸里的水泛着青碧，水面漂浮着几片新采的荷叶。"书是死的，水是活的。"他舀起一瓢水，手腕轻抖，水珠在空中划出银亮的弧线，"你看这水，离了山涧就没了魂，得养。"
林砚看着老李将荷叶浸入水中，又取出几块黑褐色的木炭投进灶台。火苗舔舐着炭块，竟没发出半点噼啪声，只腾起袅袅白烟。"这是枣木炭，耐烧，没火气。"老李往壶里注水，"水养三日，去了燥气；炭煨半宿，添了温厚。泡茶的人，得先懂伺候水火。"
铜壶渐渐发出低沉的嗡鸣，像远处传来的晨钟。林砚学着老李的样子，将掌心贴在壶壁。温热从指尖渗进血脉，原本焦躁的情绪竟渐渐平息。"现在听。"老李示意。这次的水声不再尖锐，而是如同山涧清泉漫过卵石，带着温润的韵律。
"茶经里写'其沸如鱼目，微有声'，"老李敲了敲林砚的书，"可鱼目也分大小，声也有清浊。你只盯着文字，就像蒙着眼走路。"他从茶柜深处摸出个茶饼，茶饼边缘泛着油亮的光泽，"这是三十年的老普洱，当年采茶的阿婆，现在怕是抱上重孙了。"
林砚屏住呼吸，看老李将茶饼撬成薄片。紫砂壶在他手中翻转如飞，沸水注入的瞬间，茶香四溢。那香气不似寻常茶叶的清新，倒像陈年的酒，带着岁月沉淀的醇厚。"闻着香？"老李递来茶杯，"可这茶刚压成饼时，又苦又涩，呛得人掉眼泪。"
茶汤入口，林砚先是尝到浓重的苦涩，紧接着舌尖泛起回甘，喉间升腾起暖意。他忽然想起这几日在茶会上，那些自诩行家的人，拿着昂贵的茶具，泡出的茶却寡淡无味。
"泡茶和做人一样。"老李往壶里续水，"心急的人，连水都烧不明白。你看这壶茶，头三道最浓，往后却越泡越香。"他望向窗外，晨雾正漫过青瓦，"有人盯着头道茶的浓烈，有人偏爱尾水的清甜，可茶始终是茶，变的不过是人心。"
林砚摩挲着杯壁，茶渍在釉面上晕开淡淡的纹路。他忽然明白，自己苦苦追寻的茶道精髓，原来不在古籍的字句里，而在这一瓢水、一炉炭的烟火气中。晨光穿透雾气，照在铜壶的水珠上，折射出细碎的彩虹。他终于知道，该如何泡出属于自己的那杯茶了。
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