入冬第一场雪落时，西厢房的老秀才开始糊涂。他总坐在槐树下喃喃自语，说要等素云来听评弹，却忘了素云早已过世。方荡把“回音符”的阵眼调大了些，让评弹声更清晰，又在符纸里加了段新的声响——是他托人从江南带来的吴侬软语，是茶馆里跑堂的吆喝，是雨打芭蕉的缠绵，混在评弹声里，像把老秀才的记忆重新铺了开来。
有天清晨，药童慌张地跑来叫方荡，说老秀才不见了。两人在槐树林深处找到了他，老人正趴在棵新抽芽的小槐树下，耳朵贴着冻土，嘴角带着笑。“素云在唱歌，”他指着树根处，“她藏在土里呢。”方荡蹲下身，果然听见“花开符”在冻土下发出微弱的声响，是野蔷薇的刺尖在顶破冰层，带着股子不服输的韧劲。
开春时，老秀才走了。临终前他攥着方荡的手，指节捏得发白：“那陶哨……能借我吹吹吗？”方荡把陶哨放在他唇边，老人用尽最后一丝力气吹响，哨声竟和符阵里的评弹声融在了一起。送葬那天，符阵自己启动了，所有的声音都低了八度，像在轻轻呜咽，唯有那道评弹声依旧清亮，像素云在云端笑着接应。
阿明在槐树下埋了片老秀才的衣襟，说要让这布料记住老人最后的体温。小童现在能凭着符阵的光纹“看”出是谁来了——猎户的脚步声重，光纹会跳得急促；阿瑾的脚步声轻，光纹会缠成细细的线；捏面人匠人的脚步声带着停顿，光纹会像捏面时的手指那样蜷曲。
“方先生，您听，”阿明突然拍手，“老秀才的声音没走！”符阵里果然飘出阵沙哑的咳嗽，混在晨露滴落声里，像老人还在西厢房的窗边喝茶。方荡摸了摸槐树干，树皮比去年更温润了，仿佛吸了太多人的气息，渐渐有了脉搏。
赵乐带着孩子回了趟学院。小家伙刚会走路，总爱抓着槐树叶摇晃，“哗啦”声立刻被“风吹麦田符”收了进去，和去年的呜咽声缠在一起，生出种暖洋洋的热闹。赵乐抱着孩子站在符阵中央，听着自己当年的记账声、丈夫的算盘声、孩子的哭闹声，突然红了眼眶：“这树记了我们家三代人的声响呢。”
方荡给孩子做了个小小的声纹符，能贴在襁褓上。符纸会收集孩子的笑声，等明年槐花再开时，就能和去年的哭声对比，看看长大了多少。赵乐丈夫在一旁打趣：“不如把我的呼噜声也收进去，让孩子知道他爹睡得香。”符阵像是听懂了，突然放出阵震天响的呼噜，把所有人都逗笑了。
初夏的雨总来得急。一天午后，狂风卷着冰雹砸向槐树林，方荡披着蓑衣往树下跑，看见十二道符纸的光晕在剧烈晃动，像是随时会碎掉。阿瑾举着块木板挡在阵眼上方，冰雹砸得木板“咚咚”响，竟被“兵书符”收了进去，和她背兵书的声音混在一起，生出种金戈铁马的壮烈。
“快把‘回音符’取出来！”方荡大喊。那道符纸此刻烫得惊人，像是吸了太多狂暴的声响。他刚把符纸挖出来，就听见里面传出阵熟悉的评弹声，是老秀才生前最爱的那段，此刻竟盖过了风雨声，像有双无形的手在安抚躁动的符阵。
雨停后，槐树林里弥漫着股清新的草木香。方荡发现“花开符”里多了种新的声音，是冰雹砸在野蔷薇花苞上的脆响，带着股子倔强的生机。阿明摸着被冰雹打落的花瓣笑：“它们在说‘明年还开’呢。”
捏面人匠人又来了，这次带了个新徒弟，是个失语的小童。匠人让徒弟摸着槐树干，自己则对着符阵比划，说要让这孩子“看”声音长大。方荡把“孩童读书符”的光纹调得更亮，失语小童的指尖在树干上轻轻划过，突然露出了笑脸——他摸到了阿瑾背兵书时的顿挫，摸到了赵乐孩子抓树叶的欢快，摸到了无数人留在树里的温度。
入秋时，边关又起战事。阿瑾的父亲战死了，消息传来那天，姑娘抱着槐树干哭了整整一夜。符阵里的“兵书符”突然放出阵号角声，不是阿瑾背的那段，而是真正的边关号角，带着风沙的粗糙。方荡后来才知道，是猎户托人从关外带来的录音符，里面存着所有战死士兵的最后一声呐喊。
阿瑾在槐树下埋了父亲的兵书，书页被血浸过的地方已经发黑。符阵把兵书翻动的“沙沙”声收了进去，和号角声、呐喊声缠在一起，竟生出种奇异的安宁。有天夜里，方荡路过槐树林，看见姑娘正对着树干说话，说要像父亲那样去守边关。符阵突然放出她小时候的声音，奶声奶气地背“保家卫国”，把阿瑾逗笑了，眼泪却掉得更凶。
方荡在符集里添了第十五张符纸，取名“传承符”。这道符的纹路是环形的，能把前人的声音传给后人——老秀才的评弹声传给阿明，阿瑾父亲的号角声传给边关的新兵，捏面人匠人的陶哨声传给失语小童。他在扉页上画了棵年轮状的树，每个年轮里都嵌着道符，最中心的位置写着两个字：人心。
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