“臭小子，跑啊！怎么不继续跑了！你不是很能跑吗？”一个粗重的声音夹杂着愤怒，显得格外刺耳。
“求求你放过我吧！不要再将我发卖了。我真的没有拿公子的东西。”另一个孩童般稚嫩的声音苦苦哀求，语气里带着明显的恐惧。
肖氶恩眉头一皱，沉声道：“怎么回事？”
“回将军，一七八岁的男童冲撞了我们的马车，后面追着他的两个大汉也围上来了，拦住了去路。”车夫惶恐道，生怕将军怪罪。
肖氶恩见王若棠无事松开她，伸手推开车门，一眼望去，只见不远处一个衣裳褴褛的孩童被两个凶神恶煞的壮汉围住。其中一个壮汉一把揪住男孩的衣襟，眼神凶狠。
他眼神一冷，回头对王若棠道：“我下去看看，你在车里等我。”
王若棠平日里最见不得别人欺负妇人和小孩了，扯了一下他的袖子道：“我和你一起下去。”
肖氶恩不想拒绝她，点头同意，而且有他在旁边不会让她有危险。
他步伐稳健地下了马车，转身小心翼翼地将王若棠也扶了下来。
那两个壮汉回头看到将军和将军夫人，脸色骤变，肉眼可见地惊慌了，显然也知道自己冲撞到了贵人。
他们揪住小男孩的衣领，颤颤巍巍地来到二人面前，结结巴巴说道：“求将军、将军夫人恕罪，我们不知道这是将军府的马车，不是有意冒犯，请饶了我们。”
孩子被壮汉揪着，满脸倔强，虽然害怕但是没有落泪，他身上乱糟糟的还有不少淤青和伤痕。
肖氶恩冷冷地扫视他们：“这孩子是怎么回事？”
壮汉猛地将孩子推到地上：“回将军，这孩子原本是我们家夫人买给小公子的书童，可他却不好好陪着我们家公子读书习字，反而偷盗起夫人的财物来。被发现了非但不承认，还污蔑起了小公子，夫人一气之下就命小厮罚了他，让我们带出来发卖了。”
“这孩子狡猾着呢，趁我们不注意，一溜烟就跑了，所以我们才会追赶他，没想到会冲撞到将军和夫人的马车。”
男孩坐起来，一脸倔强地辩解道：“我没有偷夫人的东西，那玉佩是小公子拿给我，叫我帮他保管的。”
“你到现在还敢狡辩，看我不打死你！”壮汉伸手就要打他。
小男孩连忙伸手挡住，肖氶恩大声呵斥道：“住手！”
男孩见他们帮助自己连忙开口：“将军、夫人，求求你们救救我，我没有偷东西，他们冤枉我！”
王若棠将孩子扶起来，拍落他身上的灰，语气温柔道：“别怕，有我们在，他们不敢打你。”
肖氶恩目光锐利地看着两个壮汉：“你们说这孩子偷了你们夫人的玉佩，可玉佩是女子的贴身物件，也是贵重之物，他一个小小的书童既进不了夫人的房间，也近不了夫人的身，那他是如何偷到这个玉佩的呢？这其中定是有什么误会，说不定还真是你们家小公子拿了交给这个小书童保管的。”
两个壮汉你看看我我看看你，觉得将军说的话好像有几分道理。他们虽不是府内的小厮，但也知道夫人的贴身物件定有贴身丫鬟好好保管，要不然就佩戴在身上，不是亲近之人确实拿不到。
但他们可不敢承认玉佩是小公子偷的，这不是自寻死路吗？败坏了公子的名声，夫人非撕了他们不可。眼下只能打哈哈道：“将军说的是，此事还真有可能是误会。”
“如果真是误会，就别再为难一个孩子了。”
“将军放心，我们不会再为难他了。”二人道，反正今日也是要将他卖出去的，不必与一个孩童过多滞气。
“你们打算把这孩子卖到哪里去？卖多少两银子？”肖氶恩看着紧紧牵着王若棠手的孩子，而夫人好似也喜欢这个孩子，沉思片刻，“不如你们就将这孩子卖给我吧，抵了你们今日冲撞将军府马车的罪。”
壮汉有些犹豫，夫人可是特意吩咐了，要将这小子卖到下等的地方去。但此刻二人也不敢拒绝将军，心里衡量了一番，相比于得罪夫人，他们更怕得罪眼前这位将军。再说夫人极少出门，今日过后也不可能再撞见这孩子，卖谁不是卖。
“既然将军和夫人喜欢这孩子，我们自然乐意卖与你们，只是我们夫人开价十两银子，卖低了我们回去不好交代。”其中一个壮汉道。
“这孩子的卖身契可带来了？”
“带了，带了。”壮汉忙从胸前的衣襟里摸出卖身契递给肖氶恩。
肖氶恩看了觉得没问题，示意江跃付银两给他们。
二人收了银两，松了口气，终于把这个小祸害给解决了，还卖了夫人定的高价，回去总算有个交代了。
“那我们就把孩子给将军留下了。”
“嗯，孩子留下，你们可以走了。”肖氶恩面无表情道。
壮汉如释重负，连滚带爬地离开。
男孩知道他被那两个壮汉卖给了眼前的将军和将军夫人，他心里很高兴，因为身旁这位将军夫人看起来很温柔，不像之前那家的夫人那样恶毒，动不动就打骂下人。将军虽然看着威严，但刚刚也愿意出手相救，相信他没有偷东西，帮他说话，他心里很感激也很崇拜。
王若棠伸手摸了摸孩子的头，柔声问他：“你叫什么名字？愿意跟我们回去吗？”
男孩点点头说：“回夫人，我叫竹河，我愿意跟你们回去。”
然后竹河突然给他们跪下：“多谢将军和夫人今日出手帮我，回去后，我保证会好好干活，不会让你们浪费银子买我的。”
王若棠弯腰扶他：“快起来，先不说这些。”
肖氶恩收起冷峻的神情，对着女子温和道：“夫人，先回府吧。”
王若棠点点头，把孩子交给明夏和知秋。
明夏、知秋牵过男孩，让他和她们两个人乘坐一辆马车。
很快，车夫再次驱车前行。
有了刚刚那件事情的插入，王若棠现在已经从离别的伤感情绪中抽离出来了。
回到府中，王若棠一时不知该将这个孩子安排到哪儿去，便先带回自己的院落。
一路上，府里的丫鬟小厮对这个孩子的身份很是好奇，都忍不住伸长脖子偷偷打量着。
其中几个年轻的，刚入府没多久的丫鬟，更是明目张胆地交头接耳，窃窃私语：“你们说这孩子会不会是将军和外边的女子生的？”
“这孩子看着有七八岁了，七八年前将军才多大年纪啊，不可能是将军的孩子，而且这孩子看起来也不像将军。”
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