凌风剑尖挑开太医院匾额后的暗格，三百支琉璃管中浸泡的胎儿手掌触目惊心。他扯出半幅染血的《青苗簿》："正月初八，开封府上报流民失踪二十三人——这些胎儿的掌纹，倒与失踪孕妇的户帖手印分毫不差！"
"凌大人可知何为以毒攻毒？"陈景仁突然癫笑，袖中瓷瓶炸裂，腥臭的液体遇空气即燃。火舌舔舐药柜，三百种药材混燃的毒烟瞬间充斥厅堂。
林清芷撕开帷幔浸入水缸，湿布掩住口鼻："西南角铜鹤口中！"凌风会意，剑鞘击碎鹤首，机关转动的轰鸣声中，整面药柜墙翻转，露出背后幽深的密道。
密道石阶沾着新鲜血渍，凌风靴底碾碎半只玉镯："光禄寺少夫人上月遗失的翡翠镯，断口处的金镶工艺是内务府独有。"他剑锋劈开转角处的蛛网，二十口贴着兵部封条的箱子堵住去路。
"不是军械。"林清芷撬开箱锁，抓起的黑色颗粒沾满指缝，"辽东煤矿的煤渣，混着砒霜与尸毒粉——难怪瘟疫遇炭火更烈！"她突然掀开箱底夹层，成捆的密信火漆上赫然印着户部侍郎私章。
暗处忽有弩箭破空，凌风旋身劈落箭矢，箭杆中空的夹层里滑出半张鱼鳞："与太庙鲟龙鱼鳞同源的毒鳞！"他踏着箱堆跃起，剑光过处血溅石壁，埋伏的刺客心口皆纹着工部河工的锚形刺青。
"看这里！"林清芷金簪刺入石缝，撬动的机关齿轮间卡着半枚铜钱，"宝泉局上月新铸的洪武通宝，铸币司的硫磺配额正是瘟疫药引！"
密道尽头豁然开朗，三百口炼丹炉环绕成八卦阵型，炉中沸腾的不是丹砂，而是黏稠的尸油。凌风剑挑炉盖，浮起的头盖骨天灵盖上钉着三寸银针："钦天监失踪的观星郎！他们用活人脑髓养蛊！"
"错了！"沙哑嗓音自阴影传来，工部尚书郑铎蟒袍染血，"此乃太乙救苦天尊的引魂阵！只待月蚀之时……"
林清芷突然甩出袖中铜钱，钱雨击碎琉璃窗。月光透入的刹那，满地铜钱投影竟组成漕运密符："引魂阵是假，借月华催发尸毒是真！"她广袖卷灭烛火，丹炉底部暗藏的铜镜将月光折射向德胜门方向——
凌风瞳孔骤缩："他们要烧的不是城墙，是护城河上的瘟蝠巢穴！"剑锋已穿透郑铎右肩，挑落的鱼符令牌刻着光禄寺冰窖的梅花纹。
郑铎癫狂撕开衣襟，心口溃烂的疮口中爬出金蚕："晚了！三百死士已携瘟种潜入九门水闸……"话音未落，林清芷金簪贯穿金蚕钉入石壁，虫尸爆开的毒液在地上汇成漕运路线图。
"通惠河暗渠！"凌风劈开丹炉跃出密道，"瘟种需活水滋养，他们定在闸口埋了尸瓮！"
子时的通惠河冰层泛着幽蓝，二十具浮尸被铁链拴在闸口，随波涛起伏的腹腔中隐约传来机括声。林清芷冰锥刺入尸身，挑出的不是脏器，而是齿轮咬合的铜壶滴漏："以尸温为动力，子时三刻自动破闸！"
凌风剑光如电，斩断铁链的刹那，腐尸腹腔的铜壶轰然炸裂。黑水裹着蛊虫喷涌而出，遇寒风竟凝成毒雾。林清芷撕开披风浸入河水，湿布横扫冻住毒虫："取冰！蛊虫惧寒！"
对岸忽然亮起火把，三百黑衣人张弩以待。箭簇浸过尸毒，破空声撕碎夜幕。凌风踏着浮冰疾冲，剑锋过处冰裂血溅。擒住头目时，其怀中的调兵符沾着御膳房的酱渍——正是光禄寺每日往宫中运送的八宝酱！
"清芷，验冰！"凌风甩出染血的虎符。林清芷将符牌浸入河水，符面显出血丝纹路："冰层下有东西！"
剑劈冰面的轰鸣声中，三十口青铜棺浮出水面。棺盖移开的刹那，疫区死者的遗物倾泻而出——每件旧衣都缝着户部赈灾粮的麻布碎片！
"以亡者怨气养瘟母，好毒的阵局！"林清芷金线缠住即将顺流而下的棺木，"看棺底铭文！"
凌风抹去冰碴，篆刻的"镇河"二字边缘残留着丹砂："工部去年奏请铸造的镇河神兽，原是用作运毒棺椁！"他反手劈向冰面，裂缝中赫然露出引线——连接的竟是沿岸三十六处义庄！
"郑铎真正的杀招在这！"林清芷斩断引线，火药受潮的嗤响中，她突然掀开棺内尸衣，"死者后颈的刺青！是五军营三年前裁撤的老兵！"
凌风剑鞘击碎石碑，碑文夹层飘落兵部密函："原是如此！他们借整肃军屯之名，将知晓内情的老兵充作瘟种！"
五更鼓响，凌风拎着郑铎踏入兵部衙门。尚书张文远正在焚烧卷宗，炉灰中忽飞出一片未燃尽的鱼鳞："张大人书房这尊貔貅，嘴里叼的可是太庙贡鱼的龙须？"
林清芷剑挑帐幔，暗室中成箱的密令铺天盖地。她抓起盖着六部大印的文书冷笑："清丈田亩是假，借丈量之名在河道埋毒是真！"突然掀开地砖，三百坛封存的瘟种正与户部账册上的"陈醋"数目吻合。
晨光破晓时，凌风剑尖上的血珠坠入护城河。对岸赈灾棚升起炊烟，林清芷却撕开新到的米袋，抓起的"白粳"在掌心碎成黑粉："新任漕运总督送的‘救命粮’，需掺七成观音土方能入口。"
凌风望着河面漂来的官船眯起眼："且让这群硕鼠再蹦跶三日。你猜，当他们的主子发现，每日饮的雨前龙井是用瘟蝠粪便浇灌时，会不会把五脏六腑都吐出来？"
午门钟声里，最后一丝毒雾散尽。太医院檐角的铜铃无风自动，铃舌上缠绕的金线早已化为灰烬——而那灰烬落处，恰是吏部考功司新呈的升迁名录。
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