杨云天没有急着替杨板凳解绑。他缓步绕到对方面前，俯下身，伸手摘掉了那张不知何时又悄然浮现在自己脸上的兔首面具，让那张因倒吊而涨得通红的脸，得以看清自己的面容。
然后他问：“你看我，眼熟吗？”
杨板凳眯起眼，借着从树冠缝隙间漏下的斑驳月光，仔细打量着眼前这一袭青衣，以及那张藏在月色下不甚分明的脸。
片刻后，他的瞳孔微微一缩。他见过这个人。在他很小的时候，在村口那条黄土路上，那个摇着铃铛、背着药箱的游方术士——那个替爹娘看过病的陌生人。
“你……你是当年给我爹娘看病的那个……”他的声音有些发涩，像是从喉咙深处挤出来的。
杨云天没有否认，也没有承认。他只是直起身，负手而立，目光穿过密林的缝隙，落在远处若隐若现的山脊线上，像是在看很远很远的地方。
“我救你，并不是因为我心善。”他的声音很淡，像夜风拂过水面，“是因为我想看看，被我救下来的这个人，究竟能走多远。”
他话虽这么说，却是不出手不行。
这次若非他及时现身搭救，杨板凳必死无疑。
而他有一种很强烈的直觉——若今日杨板凳死在这里，那么他自己也绝不会有任何未来。
所以，他不得不出手。
但他没有急着说自己的来意，也不会告诉杨板凳自己真正出手的缘由。他先走到那具无头尸身前，用脚尖踢了踢，让它翻了个面，俯视着那具尚带余温的躯壳。
随即他回头，看向仍旧被倒吊着的杨板凳，问道：
“你知道这人是谁吗？”
杨板凳咬着牙，血顺着肩膀往下淌，一滴滴落在枯黄的落叶上，在静谧的林中发出轻微的声响。他当然知道。他追了这贼人三天三夜，怎会不知道这人是谁。
“刘虎。”
“他还有什么身份？”
杨板凳没有立刻回答。他想起那个贼人死前叫嚣的话——“某家名头挂在那榜阁之上那般之久，缘何官府无动于衷？”当时他倒吊在半空，头晕目眩，还没来得及细想。此刻被人这么一问，那句话忽然像一根刺，猛地扎进了他脑子里。
“……他背后有人。”杨板凳的声音有些涩，像是含着一块砂石，“官面上的人。”
杨云天点了点头。
“他是有一位兄长。在朝中为官。从三品。”他一字一顿，像在用锤子把钉子钉进木头里，“你那张海捕文书，是有人故意放在榜阁上的。有人想借你的刀，除掉刘虎。但你太慢了。你追了三天，给了刘虎太多时间搬救兵。”
杨板凳面色涨红，不知是因为倒挂而充血，还是因为臊的。他不是猎人。他从头到尾，都只是别人棋盘上的一枚棋子，是被人用来清理门户的刀。用完就可以扔掉。
那个军官走的时候，甚至没有多看他一眼，像是收拾完一堆垃圾。
他忽然觉得很可笑。于是他笑了，笑声干涩，像两块粗粝的石头在互相磨。
杨云天不想听这个傻子笑，便拾起那把掉落在地的刀，手起刀落，砍断了绳索。杨板凳重重摔在地上，笑声也戛然而止，后背着地，闷哼一声。
“我抓了这几年贼……到今天才发现，官匪是一家。”他抬起头，看着杨云天，眼神中浮现出一抹从未有过的失落，像是什么东西在心底塌了一角。
“所以，你现在回头还来得及。”
“回头？该如何回头？”
“我可以让你成为一代大侠，或封狼居胥，或官拜宰相，或富可敌国……”杨云天的声音不紧不慢，像是在念一份早已备好的说辞，“甚至，不论你选择哪个，都能让你走得很远。而你只需要做的，就是选择。”
“呵呵呵呵……”杨板凳挣扎着站起身来，揉了揉被勒得发紫的脚踝，“银子够用就行，要那么多反倒是催命的符。常言道，有命拿没命花，我要富可敌国作甚？至于当官——小子方才说过，既然官匪是一家，那么，我为什么要当官，或者当匪？”
“哦？那么你不选？”杨云天夸张地“哦”了一声，尾音上扬，像是在听一件新鲜事。
“选！为何不选。”杨板凳的声音忽然沉了下来，一字一句，像是从胸腔里迸出来的，“我要当那个……让官和匪都跪着跟我说话的人！”他顿了顿，目光灼灼，“我要当皇帝！”
也正是这句话，让杨云天忽然沉默了。
这次他突然现身、出手相助，除了要保证杨板凳不死之外，他脑海中便已然浮现出一位“故人”的身影，那个在黑球中瑟瑟发抖的身影。
当年他将古魔送回过去之后，拼着损失一魄与魂老的生命，强行召唤了“裁决之隙”——那场异象中，出现了四个“自己”。
鬼木被裁剪，和尚在暗算杀死白衣剑修之后，同样化作滋润不灵之地的雨水而亡。还剩一人，便是那个“皇帝”。
最后他让那人自行离去，本以为这辈子都不会再有交集。没想到，眼前这位杨板凳，居然就是那个皇帝！
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