“符华！你对犹大做了什么？！”
德莉莎的声音在空旷的圆柱形大厅里撞出回响，然后她抬起头，看向符华时却愣住了。
符华站在她面前几步远的地方，右手还保持着托举的姿势，但脸上的表情却清清楚楚地浮着一层茫然。
“不是我干的。”
符华说。
“嗡~”
圆柱形大厅的穹顶上，忽然亮起了一道光，是一道巨大的、蓝色的全息投影屏幕，从穹顶中央无声地展开，像一只缓缓睁开的眼睛。
屏幕上的画面从雪花噪点中浮现——一张高背椅，椅背上雕刻着天命主教的纹章。
椅子上坐着一个人。金色的长发，碧绿的眼睛，嘴角挂着一抹淡而从容的微笑。
奥托·阿波卡利斯。天命主教。德丽莎的爷爷。
德丽莎的瞳孔猛然收缩。脖子像是被什么东西卡住了，嘴唇翕动了好几下，才挤出一个沙哑的、几乎听不见的字。
“……爷爷？”
屏幕上的奥托微微侧头，碧绿的眼睛隔着不知多少公里的数据流，落在趴在地上的德丽莎身上。表情很温和，像是在看一个摔倒了不肯爬起来的小女孩。
“晚上好，德丽莎，我亲爱的孙女。这么晚了还跑来赫尔海姆，你倒是比我想象中更有活力。”
“你——”
德丽莎的声音在发抖，被锁链捆住的身体无法动弹，但她的肩膀在剧烈地起伏，
“犹大——是你搞的鬼？！”
“搞鬼这个说法不太好听。”
奥托的语气轻描淡写，像是在纠正一个用词不当的学生，
“我只是在很久以前——久到你还在摇篮里——用犹大的誓约战斗过。那把武器我也用过不短的时间。在上面留一点小手段，是一件很简单的事情。
比如一个独立的权限，嵌套在系统底层，不受绑定者覆盖，在你失控的时候自动触发。不是什么大不了的修改。”
符华的睫毛颤了一下。她看着屏幕上的奥托，眼镜片反射着蓝色的投影光，遮住了眼底的神色，嘴唇微微张开，但最终什么都没有说。
德丽莎的眼睛死死盯着屏幕上那张熟悉到骨头里的脸，看着那双碧绿的眼睛，看着那抹淡而从容的笑。
她的声音忽然变得很轻，比刚才被锁链捆住时所有的怒吼都要轻。
“爷爷。求你。放过琪亚娜吧。”
屏幕上的奥托没有说话。
德丽莎继续说，声音在喉咙里滚动，像是每个字都要费很大的力气才能推出来。
“她是我的学生。她是我看着长大的孩子。她不是实验体，不是容器，不是什么该死的K-423。她是琪亚娜·卡斯兰娜。她喜欢芽衣做的炸鸡，考试从来考不及格，半夜做噩梦会抱着枕头来找我睡。她就是这样一个女孩子。”
她的声音劈了一下，
“爷爷，她什么都不懂。她什么都不欠天命的。你要研究律者核心也好要复制第二次崩坏的数据也好——不要用她。你想干什么都可以，放过她。求你。”
最后一个音节在空旷的大厅里飘了一下，落在地上，没有回声。
奥托看着她，碧绿的眼睛里映着屏幕那头孙女趴在地上被锁链缠身的模样。
沉默了几秒，然后轻轻叹了一口气。
“德丽莎。你真是一点都没变，还是那么善良。”
奥托说，然后把身体微微前倾，双手交叠在膝盖上，
“琪亚娜·卡斯兰娜——或者说，K-423——她非常特殊。她的身体成功承载了空之律者的核心，这在崩坏研究的历史上是从未实现过的突破。她不止是你的学生，她是通往答案的钥匙。
为了对抗崩坏，为了抵达那个我一直以来在寻找的答案，我需要借助她来了解一些事情。”
他顿了一下，碧绿的眼睛里没有任何波澜。
“所以，请容我拒绝，我亲爱的孙女，不过放心，琪亚娜会没事的。”
......
实验室的最深处，是一间被复合装甲与崩坏能抑制场层层包裹的密闭舱室。
冷白色的灯光从天花板上的环形灯带中均匀洒下，将整个房间照得没有一丝阴影。
墙壁上嵌着数十块监控屏幕，跳动着心率、崩坏能浓度、脑波频率——所有能被量化的生命体征，都在这里被拆解成一串串冰冷的数字。
琪亚娜躺在房间正中央的拘束舱内。
她的眼睛闭着，银白色的长发散落在金属台面上，呼吸平稳而缓慢。手腕和脚踝上套着崩坏能抑制环，环上的指示灯有节奏地闪烁着蓝光。
封印还在运转，她的意识沉睡在墨云设下的那最后一道防线深处。
舱室的气密门无声滑开。
两名穿着全封闭防护服的研究员推着一台推车走了进来。推车上固定着一个巴掌大的透明容器，容器内悬浮着一颗宝石。
与渴望宝石那种青绿色的、带着生命力的光泽不同，这颗宝石是深紫色的，紫得近乎黑。
它的表面没有任何光芒流动，只有一种死寂的、沉甸甸的静。
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