7月26日上午八时，关东军第一方面军的炮兵集群在沈阳城北二十公里处全线开火。
这一次山下奉文把他手头所有的重炮都压了上来，总计超过四百门各式火炮，对第78军的防御阵地实施了长达四十分钟的饱和轰击。炮弹落点从北向南逐次延伸，炸起的泥土和碎石在阵地上空形成了一道灰黄色的幕墙，隔着两里地都能闻到硝烟的呛人味道。
第78军军长高大壮趴在第一道防线的指挥掩体里，头顶上的圆木被近失弹震得直掉土渣。他一边拍掉地图上的灰土，一边对着电话吼：“都别露头！等炮停了再上阵地！”
副军长何世昌蹲在掩体角落，不紧不慢地往弹匣里压子弹，手稳得像在自家炕头上剥花生。他压完一个弹匣，抬头对高大壮说：“老高，听这动静，山下奉文是把吃奶的劲都使出来了。”
高大壮抹了一把脸上的灰：“使劲砸吧，砸完了就该步兵上来送死了。”
八时四十分，炮火骤然停止。
第78军的士兵从防炮洞里钻出来，拍掉身上的土，架好机枪和步枪。战壕前面是一道宽达六米的梯形反坦克壕，壕沟后面是三道铁丝网，铁丝网后面才是主战壕。主战壕后面每隔五十米就有一个混凝土碉堡，碉堡与战壕之间有交通壕相连，形成了一个立体的交叉火力网。整个防线修得像个刺猬，每一寸土地都被机枪和迫击炮的射界覆盖。
北面传来了坦克引擎的轰鸣。关东军依旧是战车打头阵，六十余辆九七式中型坦克和九五式轻战车排成三列横队碾过麦田，履带卷起的泥土甩出去老远。坦克后面跟着密密麻麻的步兵散兵线，钢盔在朝阳下反射着刺眼的白光。
高大壮从了望孔里看着坦克一点点靠近，嘴角一撇：“等坦克到了反坦克壕再打。”
反坦克壕是第78军工兵营花了一周时间挖出来的。壕沟宽六米，深四米，底部还埋了地雷。九七式坦克冲到壕沟边上不得不减速，驾驶员探出头来看地形，这个瞬间就成了他们的死期。
“打！”
高大壮一声令下，第一道防线上的轻重机枪同时开火。子弹像泼水一样扫进步兵散兵线，冲在最前面的关东军士兵割麦子一样倒下去。碉堡里的重机枪从侧翼交叉射击，子弹打在坦克装甲上当当作响，虽然打不穿坦克，却把跟在坦克后面的步兵打得抬不起头。
反坦克小组从战壕两侧的隐蔽出口爬出来，扛着坦克杀手火箭筒匍匐前进。一组三人，一个射手一个装填手一个掩护，贴着地皮摸到距离坦克不到五十米的位置。射手瞄准一辆正在绕行反坦克壕的九七式坦克，扣动扳机，火箭弹拖着尾焰直扑坦克侧面装甲，轰的一声炸出一个脸盆大的窟窿。坦克猛地一抖，黑烟从舱盖缝隙里涌出来，里面的乘员一个都没爬出来。
不到十分钟，十二辆坦克被击毁在反坦克壕边上，燃烧的残骸冒出的黑烟在北风里拉出一道长长的烟柱。
失去坦克掩护的步兵被压制在铁丝网前面，进退两难。第78军的迫击炮开始发言，炮弹精准地落在步兵密集的区域，每一发都炸倒一片。关东军第一波进攻的步兵片刻间便伤亡过半，不得不狼狈撤回。
上午十时，山下奉文接到前线战报，脸色铁青。
“第3师团第一波进攻失利，损失坦克十七辆，步兵伤亡超过八百人。敌军阵地前的反坦克壕和交叉火力网配合极为严密，正面突击代价太大。”
参谋长小心翼翼地建议：“司令官阁下，是否让部队暂时休整，等炮兵重新轰击后再进攻？”
“不能停。”山下奉文一拍桌子，“命令炮兵对国军第一道防线实施第二轮炮击，重点摧毁他们的碉堡和机枪火力点。告诉第3师团长，炮击结束后立刻组织第二波进攻，不计代价也要撕开口子。”
与此同时，城西方向。
阿南惟几派出的第11师团从沈阳城西发起进攻。按照山田乙三的命令，第二方面军的任务是迂回包抄沈阳城西，从西面打开突破口。
然而第11师团的进攻比城北更惨。
城西的防线由独1师据守。独1师算是李宏的老底子部队，师长周铭是更是跟随李宏五年多，用兵刁钻狠辣。
他在城西修的防御工事比城北更加阴险。第一道防线前面看起来是一片平坦的麦田，实际上麦秆底下挖了无数个散兵坑和机枪掩体，每个掩体都用伪装网盖得严严实实，从远处根本看不出来。
第11师团的步兵以密集队形冲上来时，这些隐蔽的机枪掩体突然同时开火。子弹从四面八方打过来，日军士兵根本分不清哪里是正面哪里是侧翼，冲锋的队伍在麦田里被打得团团转。有人趴下去想还击，却发现自己连对手在哪儿都找不到。
第11师团连续发动三次冲锋，三次都被打得丢盔弃甲。麦田里横七竖八倒满了尸体，撤回去的士兵个个脸色惨白，不少人连枪都跑丢了。一个中队长回阵地后对上级报告说：“那不是阵地，那是绞肉机。”
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