“太太，丽莲是得了您的恩准，去后院沾大少爷的喜气了，这才避开这一桩祸事的。”
“这，”刘夫人一时语塞，朝云紧接着道：“太太，咱们家少爷这么短时间就升了职，一定是您教导的好，教的咱们少爷秉公执法，不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。”
刘夫人脸色一下子就缓和了，儿子是她一生的骄傲，她绝不允许给儿子一丝一毫抹黑儿子的行为。
“嗯，丽莲，你确实无辜，但以后当差要更加用心才行，这次就不追究你了。”
丽莲喜极而泣，不停磕头。
府内下人们人心惶惶，朝云送丽莲回大杂院，发现丽莲的膝盖和手掌都擦破了。
同屋的小丫鬟为难道：“正好没有药膏了。”
朝云立即起身：“我出去买去。”
她换了身衣服，戴上帷帽出门。
到了外面，天色渐渐黑了，她先到附近的花市，从篮子里取出两束水仙花，叶片碧绿饱满，果然是上品。
“小哥，这两束水仙是自家栽培的，能卖多少钱？”
花市的商贩看了看，有意压一压价格，“你这个看不出什么品种，我只能按普通的品种给你价钱，二两银子最多了。”
“我这个品相好，您多给点，两束一起卖了。”
“行吧，给你四两二钱银子，不能更多了。”
“五两。”
商贩看这水仙品种稀有，觉得自己不会亏，同意了。
朝云收了五两银子，转身去药铺买药膏，顺便给丽莲买了一包点心。
过了几日，钱嬷嬷果然查出一堆事来，包括张娘子夫妻虚报菜价、以次充好、吃回扣、私自处置府中家用等。
刘夫人念在张娘子世代在府上为奴，没有撵出去，给一家子发配到了庄子上，但家产全部充公。
小翠是小红的表姐，这次也被牵连，一家子跟着去庄子上去了。
刘易行并不知道这件事，他正忙着新职务，昨夜治安巡视第一天当值。
回到刘府，秦管家迎上去，笑道：“少爷，昨夜当差可还顺利？”
刘易行精神奕奕：“还不错，不是什么难办的差事。”
“少爷您当值才几个月，这就被委以重任，说出去咱们脸上都是光彩。”
刘易行发自内心的舒畅，看到秦管家，忽然想到一个人。
“要不是那天灭火抓了一帮掠卖贩子，立下功劳，我还晋升不了这么快，说起来还得谢谢那天的小乞丐。”
秦管家问：“可是外院烧火的那个丫头，带着弟弟妹妹的？”
“正是，”刘易行把马鞭塞给秦管家，边跑边说，“那小丫头机灵着呢。”
秦管家若有所思，下午叫来钱嬷嬷吩咐了一通。
小红一家去了庄子上，外院一下子空出好几个美差来，钱嬷嬷院子热闹起来。
采买不能空缺，很快有人顶了上去，朝云记得，这人就是之前去钱嬷嬷院子求差事的人。
朝云仍像往常一样，烧火学针线纳鞋底，但周围人对她的态度渐渐变化了。
没人再说他们手脚不干净，平时见面也客气多了。
晚上，朝云闲来无事，拿了自己刚做的一对薄一点的护膝，来到钱嬷嬷的院子。
“嬷嬷，马上春天到了，之前那护膝太厚了些，戴起来不舒服，您换上这对试试。”朝云勤快地给钱嬷嬷换护膝。
钱嬷嬷除去了小红一家，又安排了自家亲戚做采买，心情大好，脸色也温和许多。
她问：“你这丫头，别人送礼都是首饰人参的，你就送护膝？”
朝云头低着，微微一笑：“我呀所求不同，别人求财，我只求嬷嬷您身体康健，庇护着我们姐弟三人，就知足了。”
柔软的护膝一戴上，从膝盖暖上心窝，钱嬷嬷脸上带了笑意。
“外厅还缺个茶水丫头，你顶上去吧。”
朝云一愣，喜上心头，忍不住问：“嬷嬷，茶水丫头月钱多少呀？”
“外厅的茶水丫头，月钱可不比内院的低，一月六百文。”
朝云讶异，几乎是自己月钱的两倍了，且活计也轻松，端个茶送个水的。
但她略一沉吟，说道：“嬷嬷，我就是个乡下逃难来的丫头，没见过什么世面，要是在外客面前出了丑，丢了府里的脸面，到时候饭碗说不定都保不住。我还带着弟妹，求稳一点好。”
“这可是个难得的好差事，错过了说不定一辈子都遇不到了。”
这下钱嬷嬷终于点头了。
过两天，丽莲果然做了前厅的茶水丫头，不仅月钱翻倍，四季衣裳鞋袜都更好了，还搬进了以前小红小翠的屋子，住得更宽敞舒适了。
丽莲换上刚领来的衣裳，水红的衣裳，粉白的绣鞋，重新梳了头发，整个人焕发出青春的光彩，喜不自胜地去找朝云。
“朝云，你看这衣裳，我穿着好看吗？”
朝云微笑着上下打量她，“好看，好看，简直如出水芙蓉一般。”
“什么意思？”
“就是说你如同一朵刚露出水面的荷花一样优雅美丽。”
丽莲脸色变得粉红，“我这几天跟做梦一般，先是吓得要死，然后开心得要死，真没想到，我竟然成了前厅的丫头，以后再也不用天天翻土浇水了，还能经常见到主子们。”
“前厅的丫头可不是谁都能当，你长相好，举止得当，还识文断字，不是你还能是谁？”
这话简直说到了丽莲的心坎里，她拉着朝云的手说：“要是你和我一起做前厅丫鬟就好了，其实你长得也很美。”
朝云说：“我根基浅，不像你，爹娘都在这边，有依靠。”
丽莲叹口气，看到朝云正在改衣裳，说：“我之前发的四季衣裳，今后也穿不到了，不如给你拿来，你和弟弟妹妹都能穿。”
朝云开心：“那好呀，我又省了一笔衣裳钱。”
“你等着，我这就去给你拿来。”
阿莹听说外院的事情，特意找到朝云。
“听说好些差事空出来，你有这机灵劲，怎么不得一个来？”
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