狄公冷哼一声：“广州都督手下两万兵马难道是摆设？各处衙门的巡丁缉捕都在睡大觉吗？”
“狄老爷有所不知，我不是说胡人会公开武力抢掠，他们只需顺风放一把火，就会引发一片火海。广州多是木楼，鳞次栉比，他们乘火打劫，等官府军马灭了火，番船早已装满金银财宝扬帆起航了。”
“天哪！梁先生言之有理，这个‘火’字不可不防！”狄公猛然醒悟。
“还有呢，只要城中起火，各路痞子、乞丐、无赖恶少都会趁机混水摸鱼。更可怕的是水上人，他们对岸上人怀有深仇大恨，一旦爆发，后果不堪设想。”
狄公听了心惊不已，如坐针毡。
“水上人虽是乌合之众，但心狠手辣、不畏王法，他们擅长使飞刀和飞索套人，一条丝巾抛来，躲闪不及就会被勒死。况且，他们的女子大多与香客往来，若两边勾结，更是难以想象。”
狄公频频点头：“此事必须防范，我回府就与温都督商定万全之策，梁先生的忠贞之心令人敬佩。还想问一句，曼瑟可是胡人的头目？”
梁溥叹了口气：“我这番话只是提醒官府小心胡人作乱，曼瑟究竟如何只是猜测，还望狄老爷明察。不过，曼瑟与官府衙门交往甚密，听说还有行贿的迹象。”
狄公听得十分认真，心中感慨，起身拱手告辞。梁溥和鲍宽一直将狄公、陶甘送到大门口。
第八部 广州案 第十三章
狄公和陶甘离开都督府后不久，乔泰来到西厅书房，没见到他们，便趴在书案上打了个盹。
正朦胧间，忽听到“啾啾”的声响，惊醒后四下查看，没发现什么虫豸。他又弯腰在桌椅底下仔细检查，忽然有个信封从衣襟里掉了出来，里面鼓鼓囊囊的不知是什么。
乔泰觉得奇怪，拾起正想拆开，见封皮上写着“陶甘先生赐启”，便把信封放在书案上。他心里暗暗佩服那女子的手脚，这封信定是之前与他相撞的女子塞进他衣襟的，原来她认识陶甘。但他疑惑的是，她怎么知道自己刚从倪天济府宅出来？
正思忖时，中军陪同狄公、陶甘走进书房。狄公见乔泰已回，便简略讲述了在梁府的会见经过，接着摊开地方志书指划了半天，说道：“梁溥的话至关重要，柳大人或许正是察觉到番人可能作乱的迹象，才第二次潜回广州。梁溥的话证实番客与水上人有勾结，毒死柳大人的药是水上人配制的，而杀害苏主事的又是番人的手段。”
乔泰问：“但杀害苏主事的凶手是被水上人的丝巾勒死的，这怎么解释？”狄公一时语塞，半晌才说：“莫非番人暗中有对手，对手也在拉拢水上人，与番人作对。”
乔泰便将在倪天济家做客的事讲了一遍。狄公说：“曼瑟这人很蹊跷，要格外提防。听倪天济的语气，他与曼瑟不和，互相都有不满。我甚至怀疑曼瑟的情人原本是倪天济的相好，一度被曼瑟诱骗，如今又回到倪天济身边，所以才会有这样的怨恨。”
陶甘也说：“倪府上还养着两个女子，难怪鲍宽说他生活放纵。”乔泰却道：“不，倪先生为人诚恳忠厚，不像贪色享乐的人。他跟我谈论的都是刀兵武术，还让我参观他的刀剑库，里面琳琅满目。有志于此的人，不会过度沉溺于享乐。再说那两个小丫头天真烂漫，丝毫没有被欺凌的样子。她们的母亲本就是倪先生的远房姑表，他对待她们就像父亲一样，只是教她们读书识字、研究文章，再就是修剪花木、培养兴趣。可恨的是那个隐匿姓名的无耻官员。”
狄公挥手道：“这事你们先放下，别争论了。过会儿就传广州都督府的文武官员来，布置紧急防火御暴的事宜，这事不能再耽误了。”
陶甘、乔泰正要告辞退下，乔泰忽然想起那信封，便从桌上拿起交给陶甘：“这是一个奇怪的女子给你的，她在倪天济家门口等着我，故意撞了我一下，趁我不注意把这东西塞进我衣襟，手脚很麻利。我事后才发现是给你的，没敢拆开。”
陶甘也觉得诧异，拆开信封一看，里面是一个扁平的丝笼，象牙框架、金丝网络，十分精巧。“乔泰，你看里面还养着一只小蟋蟀，不知这女子送我蟋蟀是什么意思？”突然，他发现封皮一角盖着一个阴文红印，念道：“柳道远物外闲章。”
“乔泰，这信封是柳大人用过的，我们快交给老爷。”狄公看着带红印的信封和蟋蟀丝笼，半晌没说话。忽然，他像是想到了什么，伸手在信封里摸索，果然摸出一片小纸条。
小纸条是一张账单，记着三名番商收到货物后付讫的银额，签押的三个姓名中，只有曼瑟用的是中国文字。陶甘说：“莫非柳大人与番商有贿赂往来？要不这印玺是假的？”
狄公摇头道：“这印玺虽是柳大人的书画闲章，但很多公私事务他都常用，我在京师见过多次，应该不是伪造的。这账单却很可疑，定是有人存心陷害，把曼瑟等人和柳大人联系起来，以证明他们有反迹。也可能是柳大人故意与他们周旋，以探查内情，他最终遇害也说明歹人原本就想置他于死地。”
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