乔泰愤愤骂道：“这官员心肠歹毒，行径比曼瑟还卑劣！”
“乔都尉心怀仁爱，可敬可佩。这都是多年前的事了，你也不必感慨，我们还是再聊聊棍棒拳术吧。”
乔泰笑道：“承蒙倪先生指教，今日时辰不早，我该告辞了，改日再会。这把宝剑我就冒昧收下了。”倪天济也不挽留，亲自送乔泰出大厅。汀耶、丹纳在花畦边热情地与乔泰打招呼，却故意不理倪天济。
倪天济哈哈大笑：“这一对小精灵鬼，居然还心怀不满，还会掂量人，乔都尉，看来她们对你很欢迎啊。”
乔泰走出倪府，刚在街上走了十几步，就与一个年轻女子撞了个满怀，不禁羞惭得面红耳赤，连连致歉。抬头看时，那女子早已擦身而过，消失不见了。
第八部 广州案 第十二章
鲍宽与陶甘搀扶狄公下轿。狄公抬眼一看，梁府果然气势恢宏、富丽堂皇，金碧辉煌的建筑十分耀眼。重歇山檐下有一块匾额，上面刻着古篆“持钺宣威”四字。狄公正想仔细看看旁边的几行小字，梁溥听闻消息已快步抢出大门，跪地行礼，连称“恕罪”。
“寒舍只有一个老仆和一名老妇打理家务，未能好好迎接，还望海涵。”
狄公笑道：“无妨，梁先生是将门之后、英雄后人，今日能与你交谈片刻，也是幸事。”
梁溥引着狄公、陶甘、鲍宽进入花厅坐下，一名老妇上前献茶。狄公开口询问梁溥关于番商生意、海运货物等事，梁溥照例一一解答，还捧来一厚叠账册请狄公查核。
旁边的鲍宽对陶甘说：“随我去后花园转转如何？”陶甘欣然同意，两人告退离开花厅。一路走去，只见墙壁光洁发亮，雕花窗户映着日光，果然是名门府邸的气派，只是没见到侍候的丫鬟仆从。
转过西轩的长廊，出了垂花门，眼前豁然开朗，别有一番天地：楼阁高低错落，轩窗相互掩映，假山巍峨，亭台参差。一道飞泉潺潺流下，水珠飞溅，有声有色。水池蜿蜒环绕，左边有一幢楼阁，画栏雕栋，珠帘低垂。
鲍宽说：“陶主簿稍等，我进去一下就回。”陶甘应了一声，心中却生疑。只见鲍宽掀起珠帘进了楼内，忽听见有女子与鲍宽说话的声音。陶甘蹑手蹑脚上前透过珠帘一看，不禁大吃一惊——那女子正是卖蟋蟀的盲姑娘！
陶甘来不及细想，拔腿就赶回花厅见狄公，气喘吁吁地说：“狄老爷，有件事禀报！”
“什么事这么着急？”狄公也感惊异。陶甘递了个眼色，示意在梁溥面前不便明说。狄公正纳闷，陶甘灵机一动道：“请老爷随我去看一个人。”梁溥也觉奇怪，便一同随陶甘来到临池的楼阁。陶甘上前隔着珠帘喊道：“请鲍相公出来。”
鲍宽听到外面叫唤，忙掀帘出来问何事。陶甘大声问：“里面那女子是谁？”那女子听见喧哗，也跟着出来了。
“这是拙荆杏枝，不知陶主簿为何喧哗？”鲍宽面露疑惑。陶甘上前细看，才知认错了人，一时尴尬不已。狄公问：“陶甘，怎么回事？”“我认错人了。”
梁溥笑道：“小妹杏枝正是鲍相公的妻室，不知陶主簿认成谁了？”狄公恍然大悟：“原来鲍相公是你妹婿，为何不早说？”梁溥对杏枝说：“还不叩拜狄老爷。”
杏枝颤巍巍地上前行礼：“惊动狄老爷大驾，还请恕罪。”狄公见杏枝妆容淡雅、容貌俊俏，正要问话，陶甘附耳小声说：“这杏枝的举止模样与那盲姑娘一模一样。”
狄公心中明白，转而问：“听鲍相公说，你认识一个卖蟋蟀的姑娘，正要为温都督买几只好斗的蟋蟀？”杏枝又行一礼：“原本约好了，但那姑娘不见了，正在四处寻找。”
狄公点头，又问梁溥：“你还有其他兄弟姐妹吗？”“回狄老爷，我没有兄弟，只有两个妹妹，大妹几年前亡故，这杏枝是小妹。”鲍宽补充道：“她姐姐葬身于一次火灾，被烧成焦尸，惨不忍睹。”梁溥和杏枝的脸上都露出悲伤之色，许久没有说话。
狄公说：“我们就在水池边的长凳上坐坐吧，这里比花厅凉快。”接着转换话题问：“梁先生，听说你常去花塔寺？”
梁溥答：“是的，花塔寺是广州一大胜迹、海内名刹，因寺内埋有佛骨，烧香许愿十分灵验。殿院内古木参天、碑碣无数，尤其是那几株巨榕，盘根错节，树荫覆盖数亩，世间罕见。不过我去寺中，大多是应方丈慧净之邀去下棋的。”
他看了一眼狄公和陶甘，继续说：“昨夜我正在寺里与慧净对弈，却被寺僧的喧闹打断，慧净还被官府传去盘问，说是寺中发现了一具尸体。慧净哪还有心思下棋，我空等半日，只得闷闷回家。”
“本官已听说此事，那尸身正是本官的一名亲随，刚到广州就被歹人所害。”狄公叹息道。
梁溥正色道：“危害广州治安最严重的是胡人，他们暗中有图谋，伺机而动。曼瑟就是这类可疑人物，据说他在番邦时曾向哈里发立誓，要在广州掳掠一批财物珍宝回去邀功。”
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