琅琊台的海风裹挟着咸腥气，吹得行营旌旗猎猎作响。萧烬羽临窗而立，指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润玉佩。窗外守卫如泥塑木雕，纹丝不动。
“他在试探。”沈书瑶的意念如水中投石，在他识海漾开涟漪，“幽冥草子虚乌有，李斯在巴蜀只会空手而归。待到那时，嬴政的耐心耗尽，疑心会更重。”
萧烬羽的目光掠过守卫，投向远处隐约的帝王仪仗，语气平静无波：“他知道我在拖延，我也知道他知道。但这局棋，他不敢掀。因为他‘病’了，而我，是他眼下唯一的‘药’。”
“这剂虎狼之药，我们还能支撑多久？”沈书瑶的意念带着隐忧，“每次以‘灵枢秘法’为他强行激发元气，都如同饮鸩止渴，根源未除，反噬只会一次猛过一次。一旦他窥破这‘仙术’并非长生之道，或是我们的‘灵蕴’耗尽……”
“所以，徐福必须成功。”萧烬羽打断她，眼神锐利如刀，“嬴政想两头下注，我们便让他觉得，徐福那边是通天大道，而我，不过是个不得已时，握在手中的‘保险’。”
接下来的日子，萧烬羽深居简出。他或是闭门“研读”那些精心做旧的昆仑典籍，或是在嬴政特批的丹房内炼制些安神静气的普通香丸。对于馆舍外的监视，他视若无睹，甚至偶尔会指点几句被派来“协助”他的方士学徒，言辞温和，令人如沐春风。
这番近乎认命的姿态，果然让嬴政稍稍放松了警惕，召见问询的频率从隔日一次渐变为三五日一次。然而，每次踏入那座恢宏的行营，萧烬羽都能清晰地感受到，帝王目光深处那抹审视与忌惮，从未消散。
这日，他正在丹房分拣药材，一名小内侍躬身入内，声称奉中车府令赵高之命，送来新到的蜀地朱砂。
萧烬羽眼皮未抬，只淡淡应了一声。那小内侍放下朱砂，却磨蹭着不走，压低声音道：“国师，徐福先生今日又得陛下召见了……听说，陛下准了他增派童男童女、百工谷种的请求。”
萧烬羽拣选药材的手几不可察地微微一顿。赵高的人？消息灵通，嗅觉敏锐。是来烧徐福的冷灶，还是来试探自己的反应？
“徐先生为陛下寻访仙山，自是越稳妥越好。”他语气平淡，听不出丝毫波澜。
小内侍偷觑他神色，见无异样，这才谄笑着退下。
“赵高这墙头草，风还没起，他就开始摆动了。”沈书瑶冷哼。
“嬴政身边，何来蠢人？”萧烬羽意念回应，“不过，东风将至，是时候再添一把火了。”
当夜，嬴政再次被那蚀骨的倦意吞噬，批阅奏简的手竟微微颤抖。他烦躁地掷下笔，即刻宣召国师。
萧烬羽踏月而来，广袖临风。他并未急于“施法”，而是仔细端详嬴政面色，眉头微蹙：“陛下近日，是否又感神思涣散，夜寐多惊？”
嬴政按着抽痛的额角，声音压抑着不耐：“正是！国师前番调理后已然好转，为何此次反复更甚？”
“陛下，此非寻常病痛，乃沉疴积郁，邪气盘踞已深。”萧烬羽面色凝重，“臣以灵力疏导，如同扬汤止沸，虽能暂缓一时，然邪根未除，遇机则发。若不能尽早以‘清虚丹’固本培元，只怕……下次反复，会大伤龙体根本。”
他语带沉痛，恰到好处地流露出忧虑。嬴政的心猛地一沉。他比任何人都恐惧这重新获得的精力再次流逝。萧烬羽的话，像一根毒刺，精准扎入他内心最深的恐惧。
“李斯那边，还没有消息吗？”嬴政的声音带上了一丝自己都未察觉的急切。
萧烬羽摇头叹息：“幽冥草生于极阴之地，踪迹飘忽，非大机缘不可得。巴蜀郡守虽尽力，但……恐需时日。”他抬眼，目光恳切，“陛下，或需做两手准备。”
“哦？”嬴政目光一凝。
“徐福先生精研海外仙山，志诚可嘉。陛下助其成行，若他能觅得仙缘，带回海外奇珍，或许其中便有替代‘幽冥草’之物，或能直求仙丹，解陛下之忧。届时，臣这微末伎俩，便不足道了。”他语气谦卑，甚至带着一丝若有若无的落寞，仿佛真心为君主寻得更好的出路。
这番话，将“海外仙药”与治愈顽疾直接挂钩，极大地刺激了嬴政对徐福成功的渴望。比起虚无缥缈的幽冥草，组织人力物力明确的徐福，似乎更值得投入。而萧烬羽主动提出替代方案，这份“忠心”，也让嬴政颇为受用。
“国师所言……亦有道理。”嬴政缓缓开口，语气缓和许多，“徐福那边，朕会催促。至于国师……”他看向萧烬羽，“还需你多多费心。”
“臣，万死不辞。”萧烬羽深深一揖，垂下的眼帘掩去了眸底一闪而过的精光。火，烧起来了。
次日，嬴政便召见徐福，详细询问出海事宜，态度前所未有的积极。徐福受宠若惊，激动得浑身发颤，连连叩首保证。
消息传出，行营内外风向顿变。徐福圣眷日隆，连带着一些人对萧烬羽的态度也微妙起来，恭敬依旧，眼底却少了几分狂热，多了几分审视。
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