“你是来向我谈判人力调配的？”
“是。”保尔点头，嗓音干脆。
朱赫来没立刻开口。他走回会议桌坐下，手中拿着一封刚刚看过的文件，似乎还有些余怒：“我刚收到哈尔科夫那边的电报，他们也想调我这边的人。你是第二个。”
保尔拉开椅子坐下，把基辅厂的重组计划、工程清单、技术配套表、焊工名单一股脑摊在桌上。他像往常一样不喜欢绕弯子：“我们需要三十名焊工，有经验的。临时调两个月，报酬按照中央劳动部核准标准发放，我们负责住宿和物资。”
“你知道我这边也缺人？”朱赫来说，“我刚启动两条新产线，一边是农用设备，一边是铁路工具。都是要命的任务。”
“所以我只要三十人，不是三百。”
“问题不是人数，是人心。”
会议室陷入短暂沉默。窗外传来远处锤炼钢材的轰鸣声。
这时，一个声音插了进来，冷静，干脆，带着北方口音：“如果你们都在谈任务，那我也得插一句。”
保尔这才注意到朱赫来身边的那位女性。她坐在一角，衣着干练，胸口佩戴着政委臂章，一头深棕发盘成发髻，眼神锐利，像能看穿图纸背后的意图。
“我是农娜，政委。第七重型厂的政治事务归我管。”她站起身，朝保尔点了下头，“我读过你提交给中央工业委员会的报告，你想干的是件大事。但大事得用对方法。”
“我用的方法是：让愿意干活的人干活。”保尔回答。
农娜走近一步，指着保尔的表格：“你在这写明要一批‘政治立场坚定、技术经验丰富、可接受高强度任务’的焊工，这句话，太理想主义了。人不是拎起就能用的工具。你怎么保证他们到了基辅不出乱子？”
“我亲自带。”
“带？你一个人带三十个异地工人？你要管设备、管进度，还要当保姆？”
保尔看着她，顿了几秒才说：“如果不亲自带，我不放心。”
农娜笑了一下，不是讽刺，而像是在测试一个年轻人的边界。
朱赫来靠在椅背上，揉了揉太阳穴。他盯着保尔那双布满铁锈划痕的手：“我知道你，保尔。你干得很拼。可你也得听听别人怎么说。”
他转头看农娜：“你觉得他能带好？”
农娜没立即回答。她像是在权衡某种更大的棋局。
“我可以让他们去，”她最终说道，“但我要派一个人跟着。全程监督，随时汇报情况。”
“谁？”朱赫来问。
“我。”
这句话让空气都停了一下。朱赫来咳了一声，像是差点被水呛到。
“你亲自去？你政委不当了？”
“临时抽调，不违反规定。我得亲眼看看这个‘五年计划先锋厂’到底是怎么炼钢的。”
保尔没多想：“可以，只要人来就行。”
农娜点点头：“那就这么定了。我们明早出发，工人名单我今晚整理。”
朱赫来看着两人，一个像是拿锤子的疯子，一个像是带着放大镜的猎人。他摇了摇头，低声说：“你们这帮人，是打算把我厂掏空啊。”
保尔站起来，敬了个礼，不是给朱赫来一个人，而是给曾经一起躺在壕沟里、如今站在工厂里的那个集体。他说：
“我们要造自己的国家。这不只是产量的事。”
朱赫来也站起来，拍拍他的肩：“别死在五年计划里，保尔。你太像我们年轻时候的样子了。”
“那时候我们拿枪，现在拿扳手。”保尔笑了笑。
黄昏降临，苏梅的天际开始燃起炉火的光。明天，又将是一场新的出征。
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