寒鸦关，乃楚烈国与玄秦接壤之地，战略地位极为重要。此关隘如同一柄锋利的剑，横亘于两国边境之间，既是防御要塞，也是交锋前线。玄秦国近几年发展迅猛，早已对寒鸦关虎视眈眈，多次试探，甚至在边境不断施压，导致此地战事频繁，局势险恶。
武阳此行，便是前往这片战火纷飞之地。
自同会县出发，武阳独自策马而行，一路北上。随着地势的逐渐变化，山峦起伏，道路变得崎岖难行，沿途的小镇也逐渐显现出边疆特有的肃杀之气。镇中的行人寥寥无几，商铺大多闭门谢客，唯有零星的驿馆还亮着灯火，供来往的行商和士兵歇息。
夜色降临时，武阳来到了一座名为石泉镇的小镇。此地是通往寒鸦关的必经之路，因附近有温泉流过而得名。然而，如今的石泉镇早已失去了往日的繁华，街道上布满了泥泞，四处可见受损的房屋，甚至还有被战火烧焦的残垣断壁。
武阳望着眼前的景象，心中暗道：“果然是边境之地，战乱不休，百姓流离失所。”
他并未多做停留，而是牵马缓步前行，准备在前方的驿馆落脚休息。可就在此时，他的耳朵微微一动，敏锐地察觉到了一丝异样的气息。
——有人在暗处窥视自己！
杀机骤现！
一道破风声猛然袭来，武阳几乎是下意识地翻身下马，脚步在地上一踏，身形猛地一偏，躲开了致命一击。下一瞬，一柄寒光闪闪的短刀擦着他的衣袖掠过，深深地插入了旁边的木柱之中！
夜色之下，黑影闪动，数名身穿夜行衣的刺客悄无声息地从屋檐和巷道中杀出，手中皆握着锋利的兵刃，刀光闪烁，杀气腾腾！
“鬼市的杀手？”
武阳心中一沉。
鬼市，乃江湖中臭名昭着的暗杀组织，以行踪诡秘、狠辣无情着称。他们只认钱不认人，哪怕是朝廷命官，若被列入目标名单，依旧逃不过被猎杀的命运。
但奇怪的是，鬼市的杀手向来不会轻易接触军方事务，可此刻，这些刺客的战术分明是军伍训练过的！
武阳目光一沉，不及多想，手中长枪瞬间横扫，一招“横江断浪”破空而出，劲风呼啸，逼退了两名刺客。
然而，杀手们身手极为敏捷，丝毫不因武阳的反击而退缩。他们迅速调整战阵，呈合围之势，将武阳牢牢包围在中央。
下一刻，几道破空之声再次袭来！
——竟然是弩箭！
武阳心头一震，身形猛地向后跃去，长枪疾挑，“叮叮叮”几声脆响，三支利箭被尽数击落在地！
“军用制式弩？”武阳眯起眼睛，看着落在地上的弩箭，心中掀起波澜。
此类弩箭造型独特，箭镞上刻有特殊纹路，分明是军中制式武器！但为何会出现在这些刺客手中？
武阳来不及细想，耳畔劲风再起，一名刺客欺身而近，手中短刀直取武阳喉咙！
“来得好！”
武阳眼中寒芒一闪，脚步微移，避开对方攻势的同时，手中长枪猛然一震，如蛟龙出海，直刺对方胸膛！
刺客瞳孔骤缩，急忙后退，可武阳这一枪何其迅猛，枪锋所至，破空之音刺耳。刺客避无可避，惨叫一声，枪尖已然洞穿了他的肩膀，鲜血喷涌而出！
“呃啊！”刺客踉跄倒退，脸上露出痛苦之色，但他竟然咬牙强忍剧痛，拼命挣脱，翻身滚入黑暗之中，消失不见！
武阳未曾追击，而是猛地用枪尖挑起地上被斩落的黑巾，露出了那名刺客的面容——一张布满刀疤的脸，满是狰狞之色。
然而，武阳的目光并未停留在刺客的脸上，而是盯着对方胸口的一枚暗纹徽记！
——那是军中制式标志！
“果然……”
武阳眸光冷冽，心中已然猜测到了某些事情。
这群所谓的鬼市刺客，分明就是军中之人！他们身穿夜行衣，故意伪装成暗杀组织，但从弩箭、战术、身手来看，他们无疑是训练有素的军士！
可究竟是哪一方势力？
是玄秦的细作？还是楚烈国内部派系的人？
就在这时，远处忽然响起急促的马蹄声，一道刺耳的哨音划破夜空。
刺客们听闻哨音，脸色骤变，纷纷迅速撤退，几个起落便隐入夜色之中，消失得无影无踪。
武阳并未追击，而是站在原地，沉思片刻，随后抬头望向远处，一双锐利的眼睛微微眯起。
寒鸦关未到，便已风雨欲来。
——————
武阳持枪而立，目光锐利地望向前方。远处的马蹄声由远及近，沉稳有力，带着浓烈的军旅气息，不似寻常江湖人士。
渐渐地，武阳看清了来人。
来者乃是一名军旅中人，身披铁甲，腰佩长刀，眉宇间透着一股沙场久经风霜的凌厉之气。其身后跟随着几名士兵，步伐整齐，杀气隐隐，显然都是百战之兵。边关之地，果然不同于内陆，连普通士兵的精锐程度都截然不同。
“站住！”
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