轧钢厂的汽笛声在清晨的薄雾里格外刺耳。叶辰刚把女儿的小棉鞋穿好，就听见院门口传来争吵声，其中一个尖利的女声，像根针似的扎进耳朵——是崔大可的老婆，王淑芬。
“叶辰！你给我出来！”王淑芬叉着腰站在院里，头上的红绒花歪在一边，手里还攥着个布包，“我家大可就算有错，也不至于被你们逼到这份上！你要是还有点良心，就跟总厂说说，放他出来！”
娄晓娥赶紧把女儿抱进里屋，转身出来时，脸色白了几分：“她咋找到这儿来了？”
叶辰系紧棉袄的扣子，声音沉得像结了冰：“该来的总会来。”他推开屋门，王淑芬立刻扑上来，被他侧身躲开，布包掉在地上，滚出几件打了补丁的旧衣裳。
“你看！这是大可在里面穿的衣裳！”王淑芬捡起衣裳，抖得像片落叶，“才进去三天，就磨破了三个洞！他们肯定打他了！叶辰，你就当积德行善，放过他吧，我们家孩子还等着他挣钱买奶粉呢……”
院里的街坊都被吵了出来。傻柱刚从食堂回来，手里还拎着个铝饭盒，见这阵仗，把饭盒往石桌上一墩：“你还有脸来？崔大可干的那些事，坐牢都不冤！”
“我家大可不是故意的！”王淑芬突然往地上一坐，拍着大腿哭起来，“都是被你们逼的！要不是你们总跟他作对，他能急着往上爬吗？叶辰，你不就是记恨他当初找你麻烦吗？我给你磕头了还不行吗？”
她真的“咚咚”磕起头来，额角很快红了一片。三大爷蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着烟，嘴里嘟囔：“这叫啥事儿啊……”二大爷想劝，却被一大爷拉住，摇了摇头——这时候上前，只会被赖上。
叶辰看着地上的王淑芬，心里没有半点波澜。他忘不了崔大可找人埋伏他时，钢管擦着肩膀飞过的寒意；忘不了傻柱被调到锅炉房，眼角青肿着蹲在煤堆旁的样子；更忘不了南易攥着假发票，浑身发抖说“我没做过”时的绝望。
“起来。”叶辰的声音冷得像初冬的风，“你男人的事，是他自己选的。伪造证据、挪用公款、打击报复，哪一条不是他亲手做的？现在说这些，晚了。”
“晚了？”王淑芬猛地抬起头，眼泪混着灰尘在脸上冲出两道印子，“我知道你记仇！可你就一点错没有吗？要不是你总挡他的路，他能落到今天？叶辰，你别以为自己多高尚，你就是见不得别人比你强！”
这话像块脏石头，狠狠砸在叶辰心上。他挡路？挡的是损人利己的歪路；见不得别人强？他见不得的是踩着别人往上爬的卑劣。
“我懒得跟你吵。”叶辰转身要走，王淑芬却突然扑上来抓住他的裤腿，指甲几乎嵌进布眼里。
“你不能走！”她嘶吼着，像头被逼到绝境的母兽，“你不答应，我就死在你这儿！我让你这辈子都不得安生！”
“你这是耍无赖！”娄晓娥从屋里冲出来，手里还攥着根擀面杖，“放开我男人！不然我不客气了！”
院里顿时乱成一团。傻柱想去拉，又怕碰坏了王淑芬，被反咬一口；街坊们围在旁边，七嘴八舌地劝，却没人敢上前。就在这时，里屋传来女儿的哭声，尖利又委屈，显然是被外面的吵闹吓着了。
叶辰的眼神骤然冷了下来。他最见不得女儿受委屈，王淑芬闹到这份上，已经越过了底线。
“最后说一遍，放开。”他掰开王淑芬的手指，力道大得让她疼得尖叫，“你男人的事，我不会插手，也不可能原谅。想让他出来，就让他在里面好好反省，把欠的账一笔笔还清。”
王淑芬被他推得坐在地上，看着叶辰转身进屋的背影，突然像泄了气的皮球，哭声渐渐低了下去。她知道，叶辰说的是实话，这道坎，她家是过不去了。
傻柱看着地上的王淑芬，突然叹了口气，从饭盒里拿出两个热馒头递过去：“吃点吧。日子还得过，别在这儿闹了，没用。”
王淑芬看着馒头，眼泪又涌了上来，却没接，只是慢慢站起身，拍了拍身上的土，捡起地上的布包，一步一挪地走出了四合院。阳光照在她佝偻的背上，竟生出几分说不出的凄凉。
屋里，叶辰正抱着女儿轻轻哄着。小家伙哭得小脸通红，紧紧搂着他的脖子，把脸埋在他颈窝里，像只受惊的小猫。娄晓娥用热毛巾给女儿擦着脸，眼眶也红了：“这叫啥事儿啊，平白无故被人堵门……”
“没事了。”叶辰吻了吻女儿的头顶，声音放得极柔，“她以后不会再来了。”他知道，王淑芬心里清楚，崔大可的错，不是哭哭闹闹就能抹平的，今天这一出，不过是她最后的挣扎。
下午去轧钢厂上班，刚进卫生室，丁秋楠就递过来一张纸条：“总厂纪检委的人来过，说崔大可在里面又交代了些事，涉及去年的一笔设备款，让你留意着点，别再被牵连。”
叶辰接过纸条，上面的字迹潦草，却透着股急切。他揉了揉眉心，崔大可就像块甩不掉的狗皮膏药，就算进去了，还在搅起风浪。
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