“听说了吗，仁鹤堂收了个女徒弟！”
“陈神医不是几十年不收徒了吗？”
“是啊，这回沂州可热闹了……”
酒楼中，几个相熟的友人正热烈地讨论着城里的新鲜事。沂州位于大鄢南境，众人口中的“陈神医”正是沂州医馆仁鹤堂的大夫。他心地仁慈，医术高超，除了不收徒之外，对求医访药的百姓来者不拒。
久而久之，“神医”之名传遍四境。
而最近，仁鹤堂居然多了个女弟子，一时间，所有人都好奇究竟是什么样的姑娘能让垂垂老矣的陈神医破了例。
几条街外空旷的场院中，一个瘦弱的小姑娘正在帮身边的白发老者翻晒药材。
自离开合州以后，桑子鱼慕名来到大鄢，一心想拜在陈神医门下。不料陈神医性格古板，一开始并不同意这么个小姑娘跟自己学医，但桑子鱼心性执着，每天都在仁鹤堂外盯着陈神医捡拾草药，而且还能准确地说出每种草药的药性和用法。
桑子鱼能感觉到，陈神医很欣赏她的天分，只不过他每次看她，都像是在透过她看另一个人。
那道火光转瞬即逝，冷静下来的陈神医始终没有松口。
直到有一天，陈神医的挚友出了点意外。据说他生了怪病，时不时暴躁疯狂，又或者盯着某处沉默不语，一坐就是几个时辰。
看着那个在湖边痛苦不堪的身影，桑子鱼仿佛一瞬间回到了合州。
曾经她也这样发过疯，幸运的是，有个人治好了她……
“是心病！他被执念困住了！”桑子鱼抓住陈神医的手臂，“得让他发泄出来，不能让他再因为往事愧疚了！”
陈神医佝偻的脊背不由得挺直，他缓慢地转回身，眼中泛起惊涛骇浪。
就这样，桑子鱼留在了仁鹤堂，正式拜陈神医为师。陈神医用十分心力教，她就付出十二分心力去学，因为她知道自己的动作必须要快，否则她想救的人就等不及了……
又一年暮秋。
这日，仁鹤堂来了位不速之客，一名衣着简朴身材高挑的女子径自走进陈神医讲习针法的内室。陈神医淡淡地瞥了她一眼，表情不见半点波澜。
“不是说不再见面了……”他长叹一口气道，“你与仁鹤堂不该有来往，被人发现怎么办？”
女子大约有三十岁年纪，哪怕并未精心装扮也看得出是个美人。她见陈神医如此说，不觉莞尔，“陈公放心，我这次动用了最隐蔽的人手遮掩行踪，不会有事的。”
他们分明相熟，却要在外人面前装作互不认识，其中必有隐情。桑子鱼不方便留下来听二人说话，正要告退，忽听得女子叫住了她。
“桑姑娘请留步。”
“您认得我？”
“陈公，您这个徒弟不错，我第一眼看就喜欢。”女子故作神秘地朝桑子鱼眨眨眼，“不要小瞧独木商行的消息来源啊。”
桑子鱼“嘶”了一声，恍然道：“难道——您就是独木夫人？”
独木夫人居住在大鄢北境，多年前织出风靡四海的尺璧罗打通了各地商路，适逢大鄢朝廷要与周边国家通商交流，尺璧罗便成了绝佳的媒介。
俗语道“一尺绫罗百两金”，自此独木夫人在商界的地位无人能撼动，甚至连大鄢朝廷都对她礼敬三分。
桑子鱼早就听说过这些故事，却没想到以一己之力改变大鄢民间格局的主角竟如此年轻。
对面的独木夫人自然看出了桑子鱼的想法，蔼然笑问道：“怎么，桑姑娘觉得我应该是个老婆婆？”
“不是不是，”桑子鱼连忙否认，她略抬起头，仔细瞧了瞧独木夫人的眉眼，“就是觉得您和传说中叱咤风云的女首富不太一样……”
她想象中的独木夫人应该更威严，更干练，而不是始终挂着暖洋洋的笑，有种看透了世间沧桑的从容。
不过话说回来，能将生意做遍三国的人，当然要有不同的面孔。想到这里，桑子鱼也就不觉得奇怪了。
少女的心思总是很好猜，独木夫人眸中短暂地闪过一丝怀念，“那桑姑娘可得好好看看，平时想和我见面的人至少要提前三个月找门路呢。”
桑子鱼这才反应过来，对啊，独木夫人忙得脚不沾地，为什么会千里迢迢赶来沂州呢？
果然，下一刻，独木夫人收了笑，神情转为严肃。
“说正事，我是来找你的。”她走到桑子鱼面前，停顿片刻才道，“你们大俞的燕王妃托我给你带一封信。”
桑子鱼惊得后退了两步，她顾不上礼仪，慌忙从独木夫人手中接过信，心怦怦地跳个不停。
以前她和燕王夫妇通过信，走的从来都是大俞官方的渠道，这次燕王妃怎么会动用他国的人脉？
桑子鱼顿时有种不好的预感，燕王府不会出事了吧？
她手忙脚乱地拆开信，信上文字笔力虚浮，与她之前在合州见过的字迹完全不同。
子鱼：
见字如晤。日月沉发作，吾右臂已废，不得已左手执笔。今时日无多，二三言者，唯君可托。
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