正惊恐时，一员僧兵策马奔来，满头是血：“陛下，东门已破，正有数万敌军闯入。”
“废物！”高昙盛怒骂一声，远望夏侯敬德杀来，慌忙撤去。
“敌将兵锋甚锐，不可抵抗，暂且退回皇宫，再行计议。”
千余亲卫如蒙大赦，四散奔逃。
“休走，拿命来！”身后，夏侯敬德陡然一声大喝，如黄钟大吕，震耳欲聋。
数百亲卫骇得筋骨酥软，竟瘫倒在地。
高昙盛面色一白，鼓起全身劲力，方才回转宫门。
所幸，这大乘皇宫，距离万佛寺不过数条街坊，才让他逃得一命。
“轰！”宫门轰然关闭，重达万钧。
夏侯敬德杀到门外，率领士卒强攻，奈何，这宫墙颇为坚韧，竟固若金汤。
攻打数个时辰，却纹丝不动。
正无法可想，忽见东面宫墙之外，转出数十精兵，身穿凉军甲胄，不由惊讶：“西凉已然覆灭，这支凉军从何处而来？”
他定眼一观，见左侧一将，面貌英俊，右侧一人却颇为熟稔。
“唐检？”
“夏侯郎将，别来无恙？”唐检面露大喜之色。
夏侯敬德拱手笑道：“我一切安好。”
“你怎会和凉军厮混一处？”
唐检回言：“主上命我潜入寺中探查情形，我一时不慎，遭德智发觉，派僧兵捉拿，我只得亡命奔逃。”
“恰逢段将军追索凉帝下落，便出手相助，摆脱僧兵。”
夏侯敬德颔首道：“如此说来，却要谢过这位将军。”
段治玄淡笑道：“萍水相逢，虽各为其主，却有一致外敌，便尽绵薄之力，何足挂齿。”
三人相视一笑，似颇为投契。
“敬德、唐检？”正叙话时，忽闻一道朗声响起，回首望去，正是高楷领兵来至。
唐检、夏侯敬德大喜下拜：“主上。”
高楷扶起二人，笑道：“快请起。”
忽见一人长身玉立，目若朗星，不由赞一声好相貌。
悄然望去，只见其人头顶红气成云，紫光熠熠，不由吃了一惊。
“这人竟有大将之气，国公之命，不知何方来历。”
唐检见此，连忙引荐：“主上，段将军曾为西凉效力，忠心耿耿。”
“只因德智将凉帝掳去，便率数十袍泽，一路追来敦煌，欲寻得凉帝下落。”
段治玄拱手道：“见过高君侯。”
高楷爱才之心大起，朗声道：“德智暗害张伯玉，已然伏诛。”
“如今西凉已亡，乱世纷呈，正是建功立业之时。”
“段治玄，你可愿为我效力？”
段治玄踌躇片刻，沉声道：“谢高君侯美意。只是，末将欲剿灭高昙盛，暂且别无他想。”
高楷颔首：“此为正理。”
“无论你何时愿投，我必扫榻相迎。”
段治玄颇为意外：“高君侯宽仁。”
高楷笑了笑，转而望向大乘皇宫，赞道：“不愧铜墙铁壁，如此坚固，怕是一时强攻不下。”
夏侯敬德回言：“主上慧眼如炬。”
“末将攻打许久，却未建尺寸之功。”
高楷问道：“杨烨，可有良策？”
杨烨凝神望去，叹道：“微臣惭愧。”
段治玄陡然开口：“末将探知，这宫城有一处破绽，可供一人潜入，奈何，若要率大军，必然惊动守卒。”
高楷微微颔首：“这城中僧兵，抵抗之心甚坚，若要强攻，必然耗时耗力。”
他思绪电转，忽然想起一事。
“唐检，你设法将此物，送入宫城，务必交予那耶伦皇后手中。”
他取出一枚玉玦，嘱咐道。
“遵令！”唐检双手接过，匆匆去了。
众人不解其意，这区区一块玉玦，有何大用？
高楷笑而不语，下令暂停攻城，静观其变。
……
话分两头，唐检持玉玦，由段治玄所指洞口，进了皇宫，扮作小黄门，悄然来至千秋殿。
这耶伦皇后不喜奢华，殿中一切布置，皆崇尚简朴。
此刻，她一身常服，不饰珠翠，正临窗沉思。
忽闻一声异响，不由蹙眉：“何人？”
宫娥循声前去一观，蓦然匆匆回转，奉上一枚玉玦。
“殿下，不知何人，将此物置于殿外玉阶之下。”
耶伦皇后接过一观，面露震惊之色，喃喃道：“是你么？”
宫娥满脸疑惑。
“你若来此，何不现身相见？”耶伦屏退宫娥，低声道。
窗帘微微一掀开，屏风外转出一个小黄门，低眉道：“唐检，见过耶伦皇后。”
“奉我主之命，将此玉玦献上。”
耶伦皇后急忙问道：“他……他还好么？”
唐检摇了摇头：“他已油尽灯枯，走进茫茫大漠之中，自由来去了。”
他将此前莫高窟外诸事，一一说了。
耶伦皇后闻言，眼泪簌簌落下，半晌之后，沉声道：“你家主上，予他最后一丝善意。”
“此番恩情，我必当报答。”
“你且去吧，今夜一更时分，若见千秋殿光亮如白日，便引军入宫。”
“谢耶伦皇后。”唐检躬身一礼，悄无声息告退。
耶伦皇后抚摸玉玦，眼神迷离，蓦然回想起十年前，和画师初见之时。
“与君初相识，我便一见钟情。”
“奈何，天不遂人愿。我被送至长安，以色侍人。”
“正以为此生无缘再见，却被德智寻回，重返敦煌，可惜，任凭我如何寻找，皆杳无音信。”
“谁曾想，你竟困于莫高窟中十年之久，受尽苦楚。”
“若我早一些发觉……”
她一时泪如泉涌，泣不成声。
半晌之后，她将玉玦收好，眼神一定：“高君侯助你，便是助我。”
“我必杀了高昙盛，再与你长相厮守。”
耶伦皇后唤来宫娥，吩咐道：“你去请陛下，我将在殿中设下夜宴，请他前来一叙。”
这宫娥颇为惊诧，皇后殿下，一向对陛下冷若冰霜，不假辞色。
今日竟一反常态，请陛下前来赴宴。
莫非，殿下终于想通了？
待宫娥领命而去，耶伦皇后盛装打扮，换上织锦华服，满头珠翠。
淡扫蛾眉，朱唇微启，当真面如满月，目似秋波，令一众婢女、内侍皆看呆了去。
“殿下，当真艳冠群芳，无怪三千宠爱在一身。”
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