朱棣蹲身用剑尖挑开女尸半熔的凤冠，金丝流苏如焦蛇垂落，随后，他又翻拨男尸的残骸，一枚炭化的玉玺从灰堆中滚落出来。在那龟裂纹路之间，“建文”二字的朱砂残痕，似一道尚未愈合的伤口。
他指尖叩向男尸后脑，触感平整如垣。朱元璋生前的话语，猛地在他耳畔响起：“吾孙唤半月儿，皆因其后颈有月形凹记。”可此刻指下的焦骨却光滑如砥，几星未燃尽的碎发黏在焦黑颅顶，恍若褪不去的谎言。
香玺的话如幽灵般在他脑海回响——“我会劝他放下一切，隐入山林，再不露面。”朱棣指尖狠狠掐入掌心，似要将这话碾作齑粉 。他何尝不知朱允炆性子倔强，岂会轻易葬身火海？
但望着三具来路不明的焦骸，他心底翻涌起冷冽算计，唯有他“死”，这登基之路才能畅通无阻，方能名正言顺坐拥万里江山。
眼下已别无选择，必须将其嵌入皇权的运转齿轮——恰似当年姚广孝把“应天劫火”的星象，深深嵌入北平将士的眼眸 。
朱棣闭目沉息，眸光重敛时已凝霜雪。脊背如铁，声如沉钟：“建文帝受奸臣惑乱，荒废朝政，社稷倾颓，畏罪自焚，先帝血脉已绝。朕承大统，以安天下！”声浪滚滚，碾碎残垣，将谎言钉入众人目光。
“念其血脉相连，且辅政四载……”朱棣言罢，猛地扯下绣白虎纹的披风，裹挟着劲风，狠狠甩在焦尸之上 。
烟灰迅速渗进金丝纹路，将那原本昂首的兽首，瞬间染成了困兽之态 。郑和垂首领命，眼角余光瞥见朱棣指腹反复碾搓披风污痕，似要耗尽浑身力气，磨平那个始终未说出口的年号 。
“午门设香案，以天子礼殡殓，按亲王礼为太子举哀。”他的声音裹挟着烟火气息，沉沉落下，惊得檐角寒鸦扑腾而起。振翅声里，被披风盖住的焦骸腕骨轻响，恍惚间，恰似朱允炆年幼时拽他衣摆，央求解边塞地图时，玉镯磕在甲胄上的清脆声响 。
焦烟直直扑入口鼻，呛得他猛地一咳。他脑海中不由浮现出道衍那句 “应天劫火，当祭太祖” 。可这把冲天大火，到底烧没了侄儿的龙椅，还是燃尽了自己戍守二十年的国门誓言？他满心疑惑，却寻不到答案。
抬眼远眺，浓烟缓缓散去，化作丝丝碎絮 ，恰如孝陵神道上被雨水打湿的石麒麟。这些石兽，本是朱元璋用来镇护皇陵的，如今隔着三十里宫墙，就这么静静地看着新主一步步踏过旧主的斑斑血迹，无声见证着王朝更迭。
暮色如墨，缓缓漫进午门。朱棣猛地振臂，一声令下：“擂鼓！”织金蟒纹披风随着动作扫落尚宝监的残匾。
“恭请燕王继位”的呼声排山倒海，震碎了地上的残烬。李景隆率领降臣鱼贯而入，他们朝服上的香灰在火把映照下泛着微弱的光。
朱棣目光扫过人群，看见陈瑄攥着航海图的手在微微颤抖。忆起三个月前，这位漕运总兵在长江上凿沉二十艘粮船的惊人之举。可如今，陈瑄却带着孝陵卫的腰牌，恭恭敬敬地来迎接他这位 “奉天靖难” 登上皇位的新君。
“陛下，礼部请示谥号……”翰林学士的话悬在殿中，瞬间被死寂吞没。
朱棣负手立于窗前，目光穿透层层殿宇，落在殿外那片焦黑余烬之上，往昔的金戈铁马、权谋纷争，似乎都在这满目疮痍中一一浮现。许久，从齿缝间挤出“革除君”三字，话音落下，他微微一顿，声如落灰：“便按‘恭愍’拟吧。”
史官连忙俯身书写，手却抖得厉害，笔尖在黄绢上一滑，洇出一团墨点。他稳了稳神，旋即笔锋一转，将“愍”改作“闵”。
铜漏滴答，在这短暂间隙里，一字之差，便是新朝与旧统的无声博弈。
内侍战战兢兢捧上“建文自焚”的诏书草稿，吕后眼中闪过决绝，一把夺过朱笔。笔尖在“任用奸邪”后稍作悬停，转瞬，笔锋如利刃扎进黄绢，写下“违拗祖制”。四字苍劲，力透纸背，烛火下，墨痕冷光隐隐，恰似她鬓边九翟冠上垂落的银珠，又如她身为人母的泣血之泪 。朱允炆已不在，可余下三子命途，全系于她这一搏。
朱棣的视线紧锁吕氏那摇摇欲坠的冠冕，洪武二十五年大哥病榻前那句“四弟当为大明守国门”的盟誓，毫无征兆地在心底轰然回响，清晰仿若就在昨日。
“诸王妃服色，仍循洪武旧制。”他的目光掠过吕后冠上双翟尾羽——羽尖微颤，正指着殿外焦墙残垣，像极了当年马皇后袆衣上振翅的银凤。
话到唇边，骤然转冷：“懿文太子妃迁西宫，亲王年幼，随母而居……”朱棣喉结在金丝蟒纹衣领下滚动，那声“废去妃位”的黜陟之语被吞回腹中 ，只化作指腹碾过龙椅扶手的暗纹，将棱角处的朱漆掐出半道浅痕。
郑和领命退下的身影刚没入殿门，殿角阴影里，吕氏袖中悄然滑出半片焦叶——正是朱允炆题诗的残笺，残角“天涯”二字被穿堂风卷着，飘向殿中未熄的火堆，像只想要扑火的蝶。
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