莺鸣一两啭，花树数重开。
少云。
陆平敲门没人应。绸行怎会没人？陆平又发力拍门，恨不得用榔头敲几下。
终于里面不耐烦的声音喊来：“谁啊！敲门敲得这么急。啥体？！”
里面一阵脚步，门扇上打开一个眼睛的洞，有人从里往外张望：“人呢？”
陆平站到门扇前，脸对着门眼笑：“掌柜的在吗？急事。”
“啥体啦？”
“我也是盛镇的，认得你们东家。有块绸要掌柜的立时立刻看庄。客官急的很。”
“哦，个侬进来。”开门的伙计回头喊，“掌柜的，看庄！”
一个样貌四十来岁的中年人青衫短须，急匆匆从二楼的木楼梯腾腾下来。一边抱拳一边客套：“客官，哪里来？”
陆平也抱拳施礼：“掌柜的叨扰了。你来看这块绸。”拿出霉点的次品递给掌柜的汪永平。
汪永平拿到绸，到灯下展眼仔细观察。他倒吸一口冷气。
“客官，恕吾眼睛看不出来。可有进销凭单、契约？这是吾里汪永亨绸庄出的海外广货？”
“没有带凭单。却正是你们绸行的。”陆平睁眼说瞎话。
“啊呀！此事容吾寻东家商议。有多少数量？”
“掌柜的，你且与我说这霉点从何处而来？”
汪永平明显犹豫了下，打了个哈哈：“吾里汪家做买卖从来都讲信誉。客人但说无妨，此笔买卖总共多少匹。该赔的汪家绝无二话。”
陆平再问：“掌柜的！霉点从哪里来？我家主人发怒，要立时回报。”
汪永平思忖了下说：“灯下看货不周详。需明日借日光细看。”
陆平追问：“放近来可嗅到些许霉味。绸面上小霉点，却是因何而来？”
“咳咳！左右因湿热而来。何时发给客人这批货的？”
“去年春夏间。”
汪永平了然，说道：“此事吾这分号却做不得主，需告知东家。请问这位客人，有多少数量？”
话说到这地步，陆平也不好说自己其实是帮人来问次品的原因。按照掌柜的意思，再套话试试：“一百多匹。掌柜的可做主赔偿？”
汪永平眉头皱的能夹死苍蝇，又问陆平：“当真有这许多？”
汪永平怀疑陆平是来行骗的。去年春夏他经手出售超过一百匹的客人自己都大体有印象。这来人眼生的很，再问问看：“不知贵东家的字号是哪一家？”
陆平有些演不下去：“我们东家买来转卖海外。字号却是不必提起。”
汪永平心里笃定，微微一笑说道：“客人留下这三尺布，留下所在宝号，明日一早吾借日光细看，看好登门来商讨。那一百多匹如今何处？”
一个谎言之后需要更多的谎言来掩盖第一个谎言。陆平只恨自己一开始就没说实情，搞的这么被动。他索性眼一睁坦白了：“掌柜的！实不相瞒……东家是洋人商行。这一百多匹绸……并不是从汪永亨绸庄所买！”
汪永平不动声色。一旁的伙计眼珠子红了，用力推了陆平一把：“出去！”
陆平下盘很稳，只得厚着脸皮再请教：“掌柜的，霉点从何而来？”
伙计又加大力气重重推了陆平一把，这下陆平也站不住，差点摔倒。
“滚！”
汪永平制止了伙计，说：“照理吾也应当赶人。听听你解释。”
陆平把一码次品拿过来，一边折叠一边说道：“我有亲戚住盛镇。晓得你们汪永亨绸行场面铺的大。东家是洋人，买的广货出毛病。赔了许多钱，都想拔洋枪杀人了。今日就要找到发霉的原因。掌柜的……你看？”
汪永平想的却是怎么把这家客人拉过来。他想了想说道：“霉点可能因湿热而来。倘若春夏织的绸没有做好通风，在湿热的地方存放时间过长，可能会出霉点。布面也会晦暗，光泽不润。平心而论，倒不是织绸织的出来。”
“那能让绸庄赔一部分吗？也说不清是不是发货的路上……”
“按道理，绸行的绸买定离手，一手交钱一手交货。怎么还能找绸行赔呢？客人那边不懂保养，储藏，运输，怎可做丝绸行商！”
“那绸行是不是应当而且必须告诉我们东家，怎么保养，储藏，运输……万一他是第一次？”
“做丝绸这行的要花大本钱。这么多年吾碰到的都是行家里手，多年摸爬滚打出来的。新入门的谁敢这么冒失？也没个师父带，自己闷着头就干……不出错赔光家产那可真是神仙保佑。”
陆平：……
得了，同行是冤家。冤家都帮忙说话，罗斯福商行这次只能认栽了。
要不，再去问两家试试？反正松江有的是绸行。大不了多费些时间。
陆平从汪永亨绸庄出门，一边找绸行一边复盘在汪永亨绸庄吃瘪过程。本来应该用钥匙开的门，改成用榔头敲打。果然是错的。
方法错了，用力过大反而坏事。得了教训的陆平变得小心翼翼。
好在找的三家绸庄掌柜的都挺平易近人。都没责怪陆平关门后夜里来造访，而且得出的结论大同小异。罗斯福亏损的一万两只能是自己含泪吃进了。
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