意识到火药技术的重要之后，曹瑜将重点放到火药和钢材等事务上，每日必亲自过问。
有道是：上有好，下必甚焉。工部对于这些技术的重视更是强了不止一筹，连太上皇曾经画的那些图纸都被翻出来研究，像什么蒸汽机、连发弩等构想图，都被视作珍宝。
工部尚书亲自带领一众能工巧匠，日夜钻研。他们在燕京郊外设立了专门的工坊，里面炉火熊熊，金属碰撞声不绝于耳。
经过数月的反复试验与改进，第一台简易蒸汽机终于试制成功。
当那巨大的铁制锅炉中喷出滚滚蒸汽，带动着齿轮吱吱呀呀地转动起来时，工坊内爆发出一阵欢呼。
消息迅速传入宫中，曹瑜大喜，即刻前往工坊巡查。他围着蒸汽机踱步，眼中满是惊喜与期待。
“此乃镇国神器，若能广泛应用，我大明的农桑、漕运、作坊生产皆可大为改观。”
曹瑜当即下令，加大对蒸汽机研发的投入，命工部尽快将其改良并推广至全国各地。
两年后，火药的研究也取得了重大突破。
火器营的将士们与工部技师通力合作，研发出了威力更大、射程更远的火炮。
在京城郊外的靶场上，一门门崭新的火炮排列整齐，随着一声令下，火光冲天，炮弹呼啸着飞向远方，落地之处尘土飞扬，炸出一个个巨大的弹坑。
看着这威力惊人的火炮，曹瑜心中谋划着加强边防之事。“有此利器，我大明边防将固若金汤。传令下去，在北方边境各关隘，增设火炮阵地，务必让来犯之敌有来无回。”
至此草原人再也不能对中原王朝构成威胁，曹琦命人多次攻打，招降了草原诸部，分封了十几个王爷，扶持代理人，让汉人的儒学文化，慢慢渗透，只要不出意外，几代人之后，草原也会成为中原的不可分割的土地。
启元九年，曹琦改进船只，将蒸汽机运用到远洋船只身上，让大明的水师舰队，能够抵达西方，进行友好的贸易交流。
曹瑜改变了父亲曹琦的扩土开疆的策略，改为掠夺政策，掠万国而养一国，这与大宋的一国养一城有点异曲同工。
而且由于大明的人口经过了太祖、太宗一共四十多年的增长，人口爆炸，早已超过了四亿，大明也有点粮食紧缺，所以朝廷支持汉人跟随水师部队，出去闯荡，所以大明殖民政策也慢慢形成。
后来发现很多人故土难离，朝廷直接下发政策，让流氓、地痞、囚犯等人，强制迁徙到新发现的澳明、美洲等地。
在国内，随着殖民政策的推进，粮食压力得到了一定缓解。
大量移民出海，减少了国内的人口负担，同时，殖民地源源不断地将珍贵物资运回大明，充实了国库。
朝堂之上，大臣们纷纷上书，建议进一步扩大殖民规模。
“陛下，如今我大明水师强大，殖民地发展势头良好。应继续派遣更多移民，扩大海外领地，如此一来，我朝财富必将源源不断，国力更盛。” 韩德如今也成为了中书省老大，代替了已经退休多年的韩相。
曹瑜沉思片刻后说道：“殖民之事，虽能带来诸多好处，但亦不可操之过急。朕需确保每一位移民在海外都能安居乐业，不被他国欺凌。且我朝文化传播亦需循序渐进，切不可强迫殖民地民众接受，以免引发反抗。”
话是说的冠冕堂皇，但是都是一老狐狸，说一套做一套都是基本的，皇帝的意思要反着听才对，韩德领命道：“遵旨。”
于是，曹瑜下令，在国内设立专门机构，负责管理移民事务。
该机构为移民提供出海船只、物资，以及在海外的安置规划。
同时，鼓励国内富商投资海外贸易与殖民地开发，给予他们税收优惠与政策支持。
一时间，国内掀起一股海外投资热潮，众多商贾纷纷响应，大明的商船穿梭于各大洋，将大明的影响力传播到世界各个角落。
随着殖民地的发展，文化交流也日益频繁。
从海外归来的商人、水手，带来了不同地域的奇闻轶事、文化艺术。在燕京的街头，时常能看到身着异国服饰的商人，售卖着来自远方的香料、珠宝。
而大明的儒家文化、诗词书画，也在殖民地传播开来，当地的贵族子弟开始学习汉语，研习儒家经典。
至此大明正式进入下一个版图，开启了全球殖民时代。
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