艾莱克什么都没说，调转马头——这匹拥有马镫、马鞍的骏马是曼图阿赠予他的礼物，以对艾莱克在斗勇比试中表现出的勇气的嘉奖。
伊尔玛跟随着艾莱克的步伐，但在调转马头的时候，看到羞涩的伊尔泽站在一棵猎鹰木树后，正注视着他们离开。
“我觉得我快要死了。”伊尔玛咕哝着抱怨道。
烈日高悬于天，似乎要将这荒无人烟的大地上的一切生物灼烧殆尽。这是日神在警告人们远离祂的居所吗？她迷迷糊糊地想到，接着便开始幻想自己回到了黄昏岩，享用美酒，在池塘中徜徉。
然而这美好的画面在她脑海中转瞬即逝，似乎这三天前刚经历的往事成为了遥远的回忆，朦胧且模糊。相反，在马特洛奈所发生的一切却是如此清晰，历历如绘。
她听到不绝于耳的凄惨叫喊，她看到刀光剑影下那一张张扭曲的脸庞，她闻到令人亢奋的腥甜气息。金光出现在了她的面前，猛烈、闪耀，亦是她跌入深渊时霍然出现的一根救命绳索。
她缓缓睁开眼睛，熟悉的热浪立即扑面而来，一尘不变的黄色世界依然占据了她所有的视线。“醒醒。”她听到少年的低唤，感受到了肩膀上搭着的一双沉重的大手。
少年也同伊尔玛一样，用纱巾包裹住了头，由是他漂亮的金发被隐藏，只露出了一双深邃的灰目。“不要睡。”他语气平板地说道，“喝点水，让自己清醒一下。”
于是，伊尔玛木然地举起手中的水袋，将温热的清水大口灌入嘴中。
自离开黄昏岩后，他们似乎真正地进入到了荒漠之中。周遭的环境愈发恶劣，没有一片片孤立的杨树林，没有可供他们遮蔽烈日的洞穴，有的是以裸露岩石与随风拂动的细小沙砾组成的一望无际的平坦荒野，以及光秃秃的山头。没有虫鸟鸣叫，没有野兽出没，只有两个无知无畏的人与他们的马匹。
他们确实在按照阿尼瓦的嘱咐往北行进，神之眼一直保持在他们的左手边，群星环伺，光辉闪烁。他们远离“死亡之海”，可一想到连“死亡之海”都还未达到，便已经快要坚持不住，伊尔玛便感到恐惧在心中愈发强烈。
“远离死亡之海。”阿尼瓦说道。阿尼瓦……伊尔玛猛地从浑浑噩噩的状态中惊醒。在临别之际阿尼瓦突然问艾莱克，他们是否要前往死亡之海，可是在此之前，他们宣称的是在寻找马特洛奈的途中迷失了方向。如此说来，阿尼瓦一直都知道他们是在说谎。
伊尔玛越想觉得背脊上的寒意越甚，如果阿尼瓦从一开始便已经知道了他们的目的地，那么她带俩人爬上黄昏岩顶，让他们看到死亡之海彼方的“神灵之山”，是否有着某种意图？
当她犹豫着要不要将这些想法告诉艾莱克时，少年猛地踢了下马刺，便从她身边冲了出去。伊尔玛的目光追随着他奔腾前进的方向，发现在一块宛若竖立橄榄的巨岩底下，一个趴伏的躯体正在蠕动。
这是这么多天来，她第一次看到活物，好奇之心将她对阿尼瓦的怀疑暂时压下，旋即也一夹马肚，向那蠕动的活物骑去。
艾莱克并未从剑带中抽出长剑，似乎对那个不明活物没有保持足够的警惕。伊尔玛起初以为那是一只将死的鬣狗或是野狼，结果当他们靠近一看，才发现那是一个身挂褴褛布条，被砍去了双手与双腿的男人。
听到杂乱的马蹄声，原本匍匐爬行的男人便停了下来，待在原地等待马匹接近。“唔，旅人。”男人的脖子颀长纤细，仿佛一只长颈的骆驼。当他抬起头时，苍老黝黑的脸庞上，叠起了一层层的褶皱，咧开的双唇纤薄又暗无血色，嘴中已然没有了牙齿，如同漆黑的洞窟。“在这寸草不生的荒漠之中，能看到活人，真是罕见呐。”
没有活人，然而眼下却一下子出现了三个人和两匹马，而且其中还有一个甚至没有手和脚。我骑着玛伊都感觉自己快要坚持不下去了，而他却依靠着残缺的身躯在这荒漠中蠕动，而且他周身上下除了挂着的破烂布条，没有携带食物甚至是水。
就在伊尔玛仍处于震惊与疑惑之际，艾莱克从马上翻身跳下，然后跪立在了老人的身边。“老者，”他问道，“你是谁？”
“给我水，孩子。”说罢，他引颈张嘴，等待着艾莱克遵照他的命令行动。
“如你所愿。”艾莱克毫不犹豫地起身走到他的马身边，从鞍囊中取下一个水袋，然后又回到无手足的老人身边。他小心翼翼地将水袋中的水倒入老人的口中。
老人的喉头不停地上下滚动，清水随着咕噜咕噜声进入到他的肚腹中，没一会儿水袋中的水便被倒尽。不知道是不是自己的错觉，伊尔玛感觉眼前的这个残躯老人的体型似乎比刚才大了一点。
“唔，甘甜的水。”老人用苍白的舌头舔了舔嘴唇，满意地打了个嗝，说道，“我都快忘了水是什么滋味的了，特别是黄昏岩的水。”
艾莱克看起来并不着急，亦没有去催促老人回答他的问题。只见老人将脖子一缩，腰肢一扭，整个躯体便从匍匐转变成倚靠巨岩的状态。
“唔，女孩很好奇，她在观察着这个没手没脚的老头。”老人盯着伊尔玛平静地说道，“她的心中有许多想法，有许多情绪，可她不曾诉说，也不曾告知男孩。”
伊尔玛旋立时低下头，一是因为老人说中了她的心思，二来当老人翻身过来后，他丑陋的下体因未着衣物而暴露出来。
“男孩问这个老头是谁。”老人不知缘由地嗤笑了一声，“老头已然忘却。唔……他不过是个可怜的被抛弃之人……被众神抛弃之人呐。”
“众神？”伊尔玛对眼前老头的好奇更进一步。
“日神与月神。”老人停顿了一息，接着说道，“火神与暗夜之母。光明之豸与黛猫。你们愿意怎么叫都可以。”
喜欢向彼方请大家收藏：(m.20xs.org)向彼方20小说网更新速度全网最快。