萨拉托夫，一座位于伏尔加河下游的城市，常驻人口二十万，是罗曼诺夫王国粮食与木材的交易中心，在这里，你能买到价格低廉的木料，莫斯克重建工作需要的一多半木材，都是从这里购买的。
也正因为木材、粮食贸易的缘故，这座城市的房屋与其他城市不同，多以木材搭建，砖瓦房反而成了稀少的景象，只有一些有钱的老爷才会用砖瓦搭建房屋。
自从河面解冻，萨拉托夫港口也焕发了冉冉生机，每天都要运输大量的木材、粮食前往伏尔加河上游的城市。
虽然萨拉托夫港口的生意蒸蒸日上，但作为一名贵族老爷家的农奴，斯科特金一点也高兴不起来。
他蹲在田垄边，肩上扛着锄头，望着面前已经翻犁过好几次的黑色田地唉声叹气，远处就是冒着滚滚浓烟的锯木工厂。
“战争胜利了是好事，凛冬没有饿死人也是好事，可我们把种子都吃掉了，怎么种地呢？”
斯科特金面带愁色，黑黢黢的松弛皮肤拧成一团，眼中布满血丝。
他已经两三天没睡好觉了，就因为他们家里拿不出可以用作耕种的种子了。
眼下已经到了5月份，再不播种，粮食就种不出来了，哪怕能种出来，收成也不会太好。
关乎到自己一家人未来一年的食物，斯科特金不得不打起精神，盘算着再向贵族老爷借点钱....借点种子就够了....
事实如他所愿，在一张看不懂的条约上按下手印后，斯科特金成功拿到了一小袋种子，虽然因此又背负了一笔债款，但他非常乐观，因为今年天气不错，雨水也充足，只要尽快播种，收成一定不会太差。
等秋后丰收，把金黄色的麦田收割，打成谷粒，三成交税，三成给贵族老爷还债，还能剩下四成....给切卡丽娃买双新鞋子吧，她的鞋子都破破烂烂了，反正二手市场上的鞋子都很便宜，就当做她12岁的生日礼物好了....
满怀对未来生活的憧憬，斯科特金一手提着装满种子的布袋，一手领着锄头，来到了租赁的田地中。
冒着和煦温暖的阳光，他开始将种子一点点埋进地里，将肥沃的黑色泥土盖上，再浇点水....
一切都在井然有序的进行中，斯科特金对地里的农活实在是太熟悉了，他敢拍着胸脯说自己比任何人都了解农田里的事情，什么时候雨水充沛不能多浇水，什么时候该防范大风他都知道。
太阳西下，到了黄昏时刻，斯科特金终于把种子撒下去了，他站在田垄上观察着自己的杰作，哼着跑掉的不知从哪儿听到的歌曲，拎起锄头准备回家。
妻子和切卡丽娃都在等他呢...
到了村里，斯科特金忽然看到一群人在村口的位置聚集，议论纷纷的样子，像是发生了什么大事。
他挤进人群，看见一名穿着蓝色制服的官员站在矮墙边，正拿着浆水，把一张大大的海报贴在墙上。
“出什么事了？”斯科特金不认识字，拉住村子里唯一一位识字的男人。
面色蜡黄苍白，明显有点营养不良的男人眯起眼睛，小声阅读着海报上的字迹，大家都安静了，屏住呼吸，想听听他说些什么。
“国王签署了一项最新法桉，《关于脱离农奴依附关系的农民一般法令》....”
“自即日起，废除农奴制，所有农奴恢复自由人的身份，享有一般公民权，地主不能买卖和交换农民，农民有权拥有财产，担任公职或从事工商业....”
“农民可以拥有一定数量的土地，但必须向地主缴纳赎金，在签订赎买契约前还要为地主服劳役和缴纳代役租，设立由贵族控制的村社和乡组织....”
包括斯科特金在内，大家都不太明白这项法令的意义，他们只听到了第一句：废除农奴制。
一时间，人群喧闹，大家对突然恢复自由民的身份无比惊喜，这意味着他们自由了，不用再替地主老爷卖命了！
更关键的是，他们成为自由民是不需要缴纳赎金的！
免费！
斯科特金也很高兴，他恨不能立刻回家，把这个好消息告诉妻子和女儿切卡丽娃，这意味着切卡丽娃有资格去城里的学校念书了....
可识字的男人眉头皱的更紧了，他不断咀嚼着法令后半段，忽然低头，长长的叹了口气。
“要变天了啊....”
“你应该高兴才对！”有人推了下他的肩膀。
“高兴？”营养不良的男人怜悯的看着他们：“你们难道不知道这份法令会带来怎样的风波吗？”
众人一脸茫然。
“唉....虽然你们不再是贵族老爷家的农奴了，但那意味着你们现在耕种的土地也要被贵族老爷收回去了，你们想耕地的话，就得向贵族老爷缴纳一笔昂重的赎金.....你们谁能拿出赎金来呢？”
人群渐渐安静了，斯科特金询问道：“不能像之前那样，贵族老爷先把地给我们耕种，再收取费用吗？”
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