「黑荆棘」酒吧，时间悄然滑向21:47，正是夜晚的喧嚣逐渐沸腾之时。
酒吧内弥漫着一种暧昧而放松的氛围，胡桃木吧台在头顶昏黄暖光的映照下，宛如一面朦胧的镜子，倒映着灯光的摇曳，仿佛岁月的涟漪在其上轻轻荡漾。
角落处，爵士萨克斯的旋律悠悠流淌，音符如同灵动的精灵，与冰块在玻璃杯中碰撞发出的清脆声响交织在一起，编织出一曲独属于夜晚的乐章，撩拨着每一位顾客的心弦。
阿斯代伦坐在吧台前，心情却与这惬意的氛围格格不入。
他第无数次烦躁地扯开高领毛衣，露出锁骨处那片密密麻麻、因研究生毕业论文而被逼出的荨麻疹。
那一片片红疹，就像他此刻内心焦虑与愤懑的具象化。
今天早上，他那位堪称“学界恶霸”的导师卡扎多尔，又在他的开题报告上毫不留情地批下血红的批注：“毫无法学严谨性，建议重写”。
这短短几个字，却如同重锤，一次次地敲击着他的耐心与信心。
“这已经是第七版了吧？”盖尔的声音从旁边传来，带着几分无奈与同情。
他从那只老旧的帆布包里抽出自己的教案草稿，纸张已经被咖啡渍染成了深浅不一的黄色，像是岁月留下的斑驳痕迹。
纸页间夹着的便利贴随着他的动作簌簌作响，仿佛也在为阿斯代伦的遭遇而叹息。
“上次他让你补齐中世纪教会法文献，这次又说要加现代案例……他到底想怎样？”盖尔推了推那副仅仅用作装饰的黑框眼镜，镜片后闪过一丝不易察觉的同情。
“还好我当初跟的是密斯特拉，虽然她总让我抄《星象解法典》，抄得我手都快断了，但至少不会像卡扎多尔这样，让人把论文重写七遍！”
盖尔顿了顿，脸上流露出一丝庆幸，“而且你知道吗，我们早就分手了，可她不但没卡我的毕业论文，还帮我写了推荐信，让我能顺利去新学院读博。这么一对比，密斯特拉简直是满分导师。”
他看着阿斯代伦，语重心长地劝道，“要不你还是换个导师吧？你都因为这破论文延毕一年了……再这么下去，什么时候是个头啊。”
阿斯代伦没有立刻回答，他猛地灌下半杯金汤力，玻璃杯与吧台碰撞，发出沉闷的声响。
冰水滴落在摊开在吧台上的《法理学进阶》扉页，迅速晕开了“卡扎多尔”那几个字的墨痕，就好像要将这个名字从他的世界里抹去。
他精致美丽的脸上涌起一抹红晕，分不清是被气的，还是被酒精刺激的。
“他根本不懂‘民俗习惯法与现代司法冲突’的研究价值！”阿斯代伦的声音里带着难以抑制的愤怒，“那些山区部落的血族通婚习俗，蕴含着深厚的文化内涵和历史背景，对现代司法体系的完善有着不可忽视的借鉴意义。可他呢？就知道拿着那些陈旧的法条和所谓的‘严谨性’来打压我！我……”
他的话语戛然而止，因为愤怒而微微颤抖的手紧握着酒杯，指节泛白。
「叮铃——」
酒吧的木门被推开，一阵穿堂风猛地灌了进来，风中裹挟着一股刺鼻的雪松熏香，瞬间打破了酒吧内原有的气息平衡。
阿斯代伦下意识地抬眼望去，目光瞬间被门口那个逆光而立的身影吸引。
来人仿佛是从黑暗中走来的神秘使者，黑色卷发随意地散落着，其间缠着几缕细细的、不知名的编织物，像是古老咒语的具象化。
发间别着一朵风干的狼毒花，在昏黄的灯光下，透着一种诡异而迷人的气息。
他身着一件黑色亚麻衬衫，领口敞开至胸口，露出锁骨下方那片暗红色的荆棘纹身，线条蜿蜒，如同隐藏着神秘的力量。
腰间挂着一串骨质念珠，每颗珠子上都刻着歪扭的楔形文字，随着他的走动，念珠与皮靴上的马刺碰撞，发出清脆而有节奏的声响，活脱脱像是刚从一场神秘的异教仪式现场逃出来的祭司。
光影在他身上交错，阿斯代伦终于看清了那张被阴影切割的脸。
高挺的鼻梁犹如刀削斧凿般坚毅，在暖黄壁灯的映照下，投下一道锐利的侧影，勾勒出他脸部的硬朗轮廓。分明的下颌线紧绷着，透着一股禁欲的气息，让人不敢轻易靠近。
然而，他的嘴唇却饱满如浸血的玫瑰，此刻正微微抿着，仿佛刚刚吟诵完一段古老的祷文，带着一种神圣而不可侵犯的韵味。
最让人无法移开视线的，是他那双血色瞳孔，虹膜边缘泛着淡淡的金色，仿佛有熔岩在深处缓缓流淌，神秘而炽热。
当他转脸看向舞池时，长长的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，那一瞬间，整个吧台晃眼的霓虹灯光都似乎失去了颜色，世界仿佛只剩下他这一个焦点。
阿斯代伦握着酒杯的手指骤然收紧，冰块与玻璃碰撞，发出清脆的裂响，在这一瞬间，他的心跳陡然加快。
他后槽牙无意识地咬住口腔软肉，尝到铁锈味时才惊觉自己已经盯着人家看了整整七秒。
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