十月底的北地,老天爷已经开始给冬天预热了。
小北风呜呜地刮,树叶子早掉光了,光秃秃的枝丫在风里晃来晃去,像一群瘦骨嶙峋的老人在翩翩起舞。
严铁木下意识地裹了裹身上的夹袄,夹袄是佟婳亲手缝的,针脚又细又密,袖口还加了一圈兔毛。
这才穿上没几天,已经有了风尘仆仆的味道。
严浩推着轮椅,不疾不徐地走着。
轮椅是新换的。
紫二郎听说,徐冀琛收了严旭风为弟子,而严旭风要在梧桐村长住,当即二话不说把轮椅又改造了一遍。
轮轴上加了铜套,推起来更省力,坐垫换了新的,厚实软和,还多加了一块活动踏板,腿能屈也能伸。
严浩推着这把新轮椅,心里想的是:紫家的人做事,真是细致到了骨头缝里了。
此时,三人都没说话。
只有轮椅发出的“嘎吱嘎吱”的声音,轮椅轱辘压在石子路上,碾过来又碾过去,像是谁在用钝刀子拉锯。
那声音平时听着也没啥,今天却是格外刺耳。
每“嘎吱”一声,就意味着严铁木离自家儿子又远了一步。
严铁木舍不得啊。
他拉着严旭风的小手,那手握得紧紧的,像是在握一件随时会被风吹走的大宝贝。
其实他心里清楚,不是儿子离不开他,而是他离不开儿子。
这五年来,他背着儿子走了多少路,熬了多少夜,失望了多少回,又咬牙重新来过。
现在儿子能站起来了,能自己扶着桌子挪步了,能拜在大儒门下读书了。
这不是他盼望了五年的结果吗?
可当这一天真的来了,严铁木突然发现,自己心里空落落的,像被掏走了一块什么东西。
这叫什么?
闺女出嫁丈母娘掉眼泪,明明是喜事,偏要哭上那么一场。
“阿爹。”
严旭风感受到了父亲的不舍,他仰起小脑袋,小脸上努力挂着笑,可眼睛骗不了人的,眼眶红得像刚哭过的小兔子。
“儿子已经长大了,阿爹就放宽心吧。”
“阿爹你看,我现在都能自己扶着墙走了,再过一阵子,连轮椅都不用。”
“到时候我写信告诉你,你可别高兴得睡不着觉。”
严铁木停下脚步,蹲下身来。
他蹲得比往常更慢,膝盖还“咔嚓”响了一下。
北上这一路,他背过儿子,抱过儿子,推过轮椅,赶过马车,什么苦活累活都干了,唯独没干过的是“放手”。
他伸出粗糙的大手,抚摸着严旭风的小脑袋,拇指轻轻擦过儿子的额头,像是要抹掉什么不存在的东西。
“阿爹知道,风儿长大了,早晚都会离开家,离开爹娘。”
“老话不是说了嘛,儿大不由爷,翅膀硬了就得自己飞。”
“阿爹就是没想到,风儿这翅膀硬得这么快。”
说到这里,严铁木喉咙哽住了片刻,又补充了一句:“五天。”
严旭风抬头,看到父亲眼角有什么在闪烁。
严铁木这辈子做过商人,跑过买卖,赔过钱,赚过钱,被人骗过,嗯,也骗过人,脸皮早磨得比鞋底子还要厚上几分。
可此刻,他蹲在水泥地上,蹲在一把轮椅前面,眼眶里的那点湿润,怎么擦都擦不干净。
严旭风握紧了父亲的手。
那只手很大,手指粗糙,掌心有常年握缰绳和算盘磨出来的老茧。
他把那只手贴在脸上蹭了蹭,然后才放开。
“阿爹,等下次再见面,风儿又能像小时候那般,又跑又跳了。”
严旭风眨眨眼,语气忽然变得轻快起来,像是要逗阿爹笑。
“说不定阿爹都追不上风儿了。”
“阿爹想想看,我在学堂里天天坐着念书,你在外头天天跑买卖,你腿脚肯定没我好。”
“嗯。”严铁木喉咙哽咽,说不出别的话来,只能用力点头。
他又低下头去,假装在整理儿子的衣领,趁机把眼睛在袖子上蹭了一下。
“等你阿娘知道了,定然也会欢喜,她那枕头,也该换换了,这回不会再半夜偷偷哭了,换个荞麦壳的,睡着舒坦。”
严铁木故作轻松地站起身来,朝着严旭风露出一个大大的笑脸。
“阿爹走了啊,你要跟着夫子,好好读书。”
“好好听夫子的话,好好和紫家的孩子们相处。”
“吃饭别挑食,天冷了加衣裳,腿要是有什么不舒服,立马让你浩叔去找佟大夫,千万别忍着。”
严铁木不放心地反复念叨着,嘴上说一套,心里还有十套在等着,恨不得把所有能想到的事儿,一股脑儿地全塞进儿子脑子里。
他又想起儿子爱吃红枣糕,连忙补上一句:“还有啊,红枣糕不能当饭吃。”
“别以为阿爹不知道,你上次让你浩叔给你买了三斤,吃到最后牙都倒了。”
严旭风重重点头,从怀里掏出一封手书,双手递了过去。
信封是用新买的牛皮纸糊的,封口处压了火漆,还没干透。
这是他今早天没亮就起来写的。
写完之后又誊了一遍,字迹工工整整,一个墨疙瘩都没有。
他说过要给阿娘写封手书,这是他唯一的拜师机会,让阿娘不要责怪阿爹。
他做到了。
严铁木接过信,小心翼翼地揣进怀里,压在贴着心口的位置。
“阿爹,信您收好,”严旭风看着那封信被阿爹妥帖地藏好,仰起头,郑重道,“阿娘会懂的。”
严铁木走了。
他带着护卫,一步三回头地离开梧桐村。
回头看一眼,儿子在轮椅上冲他挥手;
回头再看一眼,儿子还在挥手;
回头第三眼,儿子把手放下了,正低头用袖子擦眼睛。
严铁木赶紧把头转回去,不敢再回头了。
再回头,他怕自己走不了,也怕自己一个冲动,不管不顾地强行把儿子带回安南府。
离开的路上,风似乎比往日更加清冷了。
车队沿着来时的路往回走,轱辘压在石子路上,扬起的尘土被北风吹散。
严铁木坐在马车里,手一直按在胸口,那封信隔着棉衣和衬里贴着他的心跳。
他想要拿出来看,可又不敢。
怕一看,就再也走不了了。
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