顾晗的好心情并未持续太久。
曲辕犁的推广，起初进行得十分顺利。
然而，仅仅过了五六日，问题便开始显现。
负责分发犁具的农司小吏回报，说是有好几个村子，明明已经登记在册，却临时变卦，不肯来领新犁了。
“不肯领？为何？”顾晗放下手中的图纸，有些不解。
小吏支支吾吾，半天才说出实情：“乡野之间，不知从何处起了一些流言蜚语。”
“说什么？”
“说，说……”小吏不敢看顾晗，“说妇人干政，牝鸡司晨，非吉兆。还说青州刚遭了水患，如今又让女子来管农桑这等大事，恐会触怒上天，再降灾祸。”
顾晗的动作顿时停住。
好啊，他设想过无数种技术上难题，或生产瓶颈，唯独没想到竟然还有这种事。
或许是世子平日里对他保护的太好，搞得他以为古代的重男轻女没有严重到这么明目张胆。
“还有呢？”他的声音听不出情绪。
“还有些村子的宗族长老出面，严令族中子弟不许使用新犁，说那是妖物，会吸走地里的肥力。有几户已经领了犁的农户，不仅被族里排挤，犁具甚至在夜里被人偷偷砸毁了。”
檀香在一旁听得义愤填膺：“这简直是胡说八道！少夫人一心为民，他们怎么能如此污蔑！”
顾晗摆了摆手，示意她稍安勿躁。
他脑海中清晰地浮现出钱员外那几张堆满虚伪笑容的脸。
本以为拒绝了他们，这事就算过去了。
现在看来，他还是太天真了。
顾晗想着，只要产品够好，就能赢得市场。
这里不是市场经济，而是宗族林立、皇权至上的封建社会。
这些人，明面上不敢与镇北侯府作对，便在暗地里用这种最阴毒、最无法辩驳的方式釜底抽薪。
“去查。”顾晗声音平淡，“查查这些流言，是从哪些人的嘴里最先传出来的。再查查是哪些宗族在带头闹事。”
“是。”青鸾领命，立刻转身出去安排。
……
钱府的暖阁内，熏香袅袅。
钱员外正与几位士绅一边品着新茶，一边听着下人的回报，脸上满是得意。
“我早就说过，那位少夫人不过是凭着世子的宠爱，胡闹罢了。”
一个姓李的士绅捻着胡须，“妇道人家，懂什么军国大事，懂什么农桑之本？不过是妇人之仁，想博个好名声。”
“正是。”钱员外呷了口茶，慢悠悠地开口，“她以为造出个新奇玩意儿，就能让那些泥腿子对她感恩戴德了？可笑！这青州，自古以来便是我等的青州。田地、佃户、宗族，哪一样不是盘根错节？她一个外来的女子，也想插手？”
“那少夫人驳了咱们的好意，如今怕是焦头烂额了吧？”
“哼，她若聪明，就该乖乖把差事交出来，退回后宅相夫教子去。咱们替她把事情办妥了，她脸上也有光。非要自己逞能，如今闹得灰头土脸，又能怪谁？”
钱员外得意洋洋，“等着瞧吧，用不了几日，她就得自己认栽。到时候，这曲辕犁的功劳，还不是得落在咱们头上？”
几人相视一笑，一副笃定模样。
一个养在深闺的女子，翻不出什么风浪。
……
一连几日，工匠署的气氛都有些沉闷。
推广受阻的消息，让大家都有些低迷。
顾晗却一如往常，每日按时到工匠署，或改良工具，或与工匠探讨细节，对外面的风雨置若罔闻。
傍晚，青鸾带着一身风尘回来，带回一份厚厚的卷宗。
“少夫人，都查清楚了。”
顾晗翻开卷宗，上面详细记录了流言的源头、传播路径，以及几个闹得最凶的宗族头领的言行、家底，甚至是一些见不得光的腌臜事。
为首的赫然是钱员外的姻亲，城西王氏宗族的族长，王奎。
此人仗着宗族势大，在乡里横行霸道，侵占族人田产，是此次阻挠新犁推行的急先锋，叫嚣得最为厉害。
“很好。”顾晗合上卷宗。
檀香在一旁急得不行：“少夫人，咱们现在该怎么办？要不要把这些证据交给朱寻大人，让他出面惩治？”
顾晗摇了摇头，“朱寻只会和稀泥。他不敢得罪本地士绅，最多不痛不痒地训斥几句，事情依旧无法解决。反而会让他们觉得，我们侯府只能依靠官府，并无实权。”
“那怎么办啊？”
顾晗脸上依旧是温和的笑意，说道：
“既然他们认为我是妇人之仁，那我就让他们瞧瞧，何为妇人的手段。”
他看向青鸾：“传我的命令，从护卫中挑选些机灵可靠的，今夜便去办一件事。”
“请少夫人吩咐。”
“去把王奎给我请来。”
“动静小些，别惊动太多人。我要让他明白，在这青州，有些话不能乱说，有些事不能乱做。”
青鸾浑身一震，立刻躬身：“是！属下明白！”
少夫人今日，比起往日在京城侯府里见到的温和谦逊，明显多了一分决断与冷厉。
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