他们安全离开温加伦后，萨斯基亚喘着气说道：“加雷恩，对不起，但我得……请你……现在就解除你的法术，不然我……就要中暑昏过去了。”
这已经不是萨斯基亚第一次提到他施法时会产生热量了。有意思。但在她永久夺走他的魔力之前，他最好还是照她说的做。他让树根重新扎入松软的地面。树枝也耷拉下来。他极不情愿地驱使这棵树把他的阿尔瓦人身体吐了出来，感觉到灵能的流动渐渐变成涓涓细流，然后消失不见。
在刺眼的光线下眨了眨眼，他看到了努伊勒那美丽的眼睛。他伸手去托她的脸颊，她在他的触碰下微微颤抖。然后她猛地退缩了一下，眼睛睁得更大了，“亲爱的，你……哦，天哪！”
他的手背上有一道道红色的痕迹，但那不是血。或者说至少不全是血。他身上有些地方的皮肤变得像树皮一样光滑，质地如同树皮护甲法术施加后的效果。但他现在可没施这样的法术啊。
他低头看了看自己，明白了是什么让他的阿尔维西如此震惊。他也许已经离开了尖叫树，但那棵树并没有完全离开他。在树剥去他皮肤和肌肉的地方，长出了更像植物而不是肉体的东西来替代。一圈圈红色的树根和一片片光滑、坚硬的木板不规则地分布在曾经光滑的肌肤上。小小的叶子从一些奇怪的地方冒了出来，那是树的触须深深钻入的地方。
“好吧，这挺奇怪的，”萨斯基亚在他脑海中说道，“不过比起我身上发生的事，也不算太奇怪了，但是……”
他拨开胯部的一丛叶子，深深地松了一口气。这种“病变”没有影响到他身体某个重要部位。
“那……我该走了，”萨斯基亚说，“祝你好运！”
努伊勒把魔杖对准他那奇怪的新长出来的肉体。一股暖意传遍他的全身。但当她试着扯下他手臂上的一块红色木板时，一阵剧痛袭来。她皱起眉头，“它抵抗我的治疗法术。我不明白。”
“我们可以稍后再试试，”他对她说，“现在，我们得继续赶路了。不管这是怎么回事，只要你不拉扯它，就不会疼。”
莫尔奇好奇地嗅着他，他伸手摸了摸这只野兽柔软的皮毛。这只格拉马尔金似乎认出了他，至少，即便他都快认不出自己了。
“我们要去哪儿？”努伊勒问道。她的声音微微颤抖。这一天发生的事让她还处于震惊之中。他因为自己彻底打乱了她的生活而感到愧疚。
不过她这个问题问得好。他们要去哪儿呢？
跟着蒂亚克林的战斗队伍去矮人巢穴没什么意义。要么天选者能及时赶到那儿拯救温加伦，要么就赶不到。要是他们再见面，加雷恩得到的唯一“感谢”就是死亡。他们得去一个离这儿很远的地方，一个天选者永远找不到他们的地方。他短暂地考虑过往南去伊勒雷内斯和费尔斯普尔，但随即想起上次去那儿的旅程导致了一队游侠无谓的伤亡。他很怀疑他们会张开双臂欢迎他。
不，更好的选择是往西北方向进入人鱼的领地。他和人鱼没什么往来，但他们至少欢迎和外来者进行贸易。
“我们往海岸方向走吧，”他做出了决定，“看看人鱼会不会用提供安全庇护来换取我们的魔法服务。”
到了该扎营的时候，努伊勒又一次试图把他的肉体恢复到原来的状态，但她的魔法在这方面再次证明是无效的。没过多久，她转而使用了另一种魔法，让他大为宽慰的是，他发现身体的这种变化并没有影响他的触觉。
第四天晚上，他和努伊勒坐在狂风肆虐的山腰上那些破旧的岩石上，相互依偎着，等待着。如果天选者没能阻止矮人们，今晚很可能就是他们的最后一晚了。但如果末日来临，至少他们能看到壮观的景象。从这里，借着卢米姆微弱的光线，他们可以看到拉斯克伍德那辽阔的绿色大地，从费尔斯普尔一直到温加伦，再往远处，越过阿尔内安海。
虽然她没说话，但他能感觉到萨斯基亚和他们在一起，正通过他的眼睛看着这一切。他并不介意她在这一刻的存在，尽管他更希望只和自己的阿尔维西分享这一刻。
夜晚缓缓流逝，他的眼皮开始耷拉下来。也许会……
一道强光透过他紧闭的眼皮射进来，紧接着是一阵轰隆隆的轰鸣声。加雷恩猛地坐直身子，眼睛睁得大大的，心脏在胸腔里剧烈跳动。直到这时他才意识到，那强光和怒火并非来自温加伦，而是来自遥远的海对面。
“天哪，”加雷恩轻声说道，“北方工程……”
努伊勒用手捂住嘴，“埃尔西亚诺。它没了！”
在北岸远处的一个高原上，曾经矗立着辛迪尔的瑰宝——一座有着十万阿尔瓦人的城市。那座城市不复存在了。
在它原来的位置上，升起了一根巨大的白色光柱，比太阳还亮。那光柱变成黄色，然后变成琥珀色，在天空中蔓延开来，周围环绕着滚滚的黑云——然后开始朝大地降下“火雨”。
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